Звёздный детектив

Покинув машину, они прошли через заградительные огневые точки с турелями, за которыми сидели грозного вида люди в серых водолазных костюмах, не прерывающие свое дежурство даже во время прилива. Пиксон доставил всех в помещение, переоборудованное под штаб с многоуровневой системой охраны. В сопровождении вооруженных до зубов людей он подошел к стальным дверям и приставил к экрану глаз для опознания сетчатки. Двери открылись, Пиксон повернулся и сказал:

— Он ждет вас, а мне пора.

— Спасибо вам, Руди, за все. Надеюсь, я не слишком потрепал вас?

— Не вы первый, Валенса.

В середине их встречал бледный свет электроламп. За голографическим проектором, над которым кружилась геодезическая сфера Майн 5, они увидели сидящего в инвалидной коляске предводителя подполья и резидента «Ориона» Адама Крейна. Ниже шеи он был полностью парализован. С жужжанием он погнал коляску навстречу гостям, остановившись перед девушкой. Не доверяя зрению, он вытянул шею и спросил:

— Анна, ты ли это?

— Меня зовут Рита, — каждое слово давалось ей с болью. — Я только частично Анна, ее копия.

— Клон? Не может быть… Так молоды… — он вплотную подъехал к ней.

Детектив сделал шаг, оказавшись между коляской и Ритой. Крейн отстал от девушки и повернулся к Валенсе. Своим электромеханическим креслом он управлял мысленными сигналами, которые расшифровывал, похожий на хвост скорпиона, анализатор, подсоединенный к мозжечку. По анализатору Крейн передал импульс и приказал пружинам кресла приподнять его на один уровень с рослым детективом.

— Роман Маркович Валенса. Наконец-то, вы добрались.

— Это ваше? — детектив достал флешку и продемонстрировал ее Крейну

— Значит, мой человек в Полисе со своим поручением успешно справился, — опустив сидение, Крейн развернул кресло и поехал мимо визуализации Майн 5 в соседнюю комнату. — Прошу за мной.

Ничего в его апартаментах не указывало на то, что их владелец — калека. Даже в быту Крейн старался выглядеть полноценным. Диван, мини-бар, большой иллюминатор с видом на зеленый океан Шагон. Крейн подкатил кресло к столу. Из подлокотника выдвинулся манипулятор, который включил в пульте управления стола подвижный механизм. После щелчка из бара как вагонетка на рельсах выехала бутылка, а за ней бокалы на тонких ножках.

— Нравится, как я здесь все устроил? Без всяких CV и Сети. Все благодаря Автоматическим Системам. Жаль, что А.С. обанкротились, они делали хорошие вещи…

— Вещи, которые в один прекрасный день начали убивать, жарить, травить и душить своих хозяев, — съязвил детектив.

— Вы так убеждены в собственной правоте, Валенса, забывая, что вы такой же хозяин этого робота, как я этого кресла. Еще вопрос, кто кому служит! — он истерично засмеялся. — Не обращайте на меня внимания. Будьте любезны, детектив, налейте себе сами и поухаживайте за дамой. Я не так ловок, как может показаться.

Он опять засмеялся, манипулятор выскочил и платком вытер ему слезы. Детективу подумал, а не репетировал ли Крейн эту комедию перед зеркалом? Наполнив один бокал, Валенса передал его Рите. Сам решил воздержаться — сегодня он уже достаточно набрался.

— Присаживайтесь, — Крейн пригласил всех к дивану.

Валенса уселся слева, Шустрик справа, посередине села Рита.

— Тост! — провозгласил Крейн. Это выглядело самонадеянно, если учесть, что кроме Риты никто больше не пил. — За силу притяжения, которая собрала нас всех вместе!

Пришлось подождать, пока Крейн успокоиться.

— Думаете, я спятил? — спросил он, хлопая глазами. — В некотором роде так оно и есть. Сижу в пещере в обществе головорезов и строю хитроумные планы о свержении диктатуры ЗГ! Хи-хи-хи… Вещи не всегда такие, какими кажутся, так детектив? И подземная крыса революции, может оказаться обыкновенным грызуном, у которой просто не было другого выхода, кроме как кусать в ответ.

— Смотря, каких крыс вы имеете в виду, — произнес детектив.

— Не верьте всему, что слышали о крысиной стае, Валенса… Боже, — Крейн подъехал к Рите поближе, — как же вы на нее похожи!

Девушка инстинктивно отодвинулась от него.

— Рад, что вы выжили, — прошептал Крейн, жадно ощупывая Риту взглядом.

— Рад, что вы рады, — сказал Валенса. — Может, теперь просветите, почему вы выбрали меня?

— Не льстите себе, детектив. Мои люди пробрались на один из ботов Гвардии и переписали информацию с бортового журнала. Вы видели слайды? Тогда вы уже представляете себе масштаб заговора. Заговора против всех нас! Поднять флот и тайно переместить его в систему Прагнира, это все равно, что посреди бела дня стащить Акрополь из Полиса. Какая дерзость и безнаказанность! Я не мог спустить им это с рук!

— А если бы никто не взялся за дело? Такую вероятность вы не рассматривали?

— Я кинул Компании такой жирный кусок, что там уцепились бы за него, даже проповедуя закоренелое вегетарианство. У вас не было других вариантов, детектив. Я позаботился лишь о том, чтобы вы имели преимущество — поэтому мой человек вышел на вас раньше гарпий «Ориона». Я уже молчу о вашем самолюбии, оно шире, чем вселенная.

— Воронов знает о том, что происходит?