Звёздный детектив

Услышав сзади шум, Валенса обернулся, Горский стоял один с винтовкой в руке: он прятался в хижине Штольца. На лице у него была маска льва, а повязка на левой ноге заплыла от крови.

— Приветствую, детектив!

— Где она?

Горский снял маску и отшвырнул ее. Шагнул, прихрамывая, к яме, направляя на Валенсу оружие.

— Сначала бросьте ваш пистолет на землю!

Детектив вытащил импульсник и положил к своим ногам.

— Теперь спускайтесь вниз.

— Горский…

— Вниз, на самое дно.

Было скользко, так что Валенсе пришлось пользоваться руками, чтобы осторожно слезть в яму. Очутившись на дне, он снова спросил:

— Где Рита?!

— Вы такой предсказуемый, — повысил голос майор, чтобы Валенсы слышал его в шуме ливня. — Признаться, вы разочаровали меня, Валенса. Уже во второй раз эмоции берут над вами вверх.

— Майор, я здесь, что вам еще надо, отпустите ее.

Горский откатил рукав со своим пичем и включил его. Валенса услышал голос Риты, в точности повторяющий ее просьбу о помощи:

— Роман, меня поймали гвардейцы, если ты слышишь, помоги, пожалуйста! Спаси меня!

Это была аудиозапись, сделанная, когда ее держали на базе ЗГ под космодромом. Детектива провели, как дурака.

— Шах и мат, — подвел итог Горский.

— Поздравляю, майор, но моя смерть ничего не решит. Вас все равно поймают и казнят!

— Возможно, — чтобы видеть детектива, Горский подошел к самому краю. Валенса заметил, что грунт под ногами майора совсем исхудал. Он постарался не смотреть туда, глядя в глаза Горскому. Нужно потянуть время.

— Я украл корабль, и в скором времени сюда пожалует патруль ЗГ!

— Время у нас есть, детектив. Погода помешает им быстро выследить ваш бот.

— Тогда берите его и улетайте, пока можете. Я ничего не скажу адмиралу.

— Какое благородство! И я должен вам поверить? Или этому трусливому коту Дикси?

— Даю вам мое слово.

— Оно ничего не стоит, — буркнул Горский и выстрелил.

Заряд поразил плечо детектива. Он закричал от боли и упал на колени. Потрогал запекшуюся рану, запахло горелым мясом.

Валенса посмотрел на края ямы. Земля уже плыла. Стоит Горскому наклониться, и его вес спровоцирует обвал породы. Нужно заманить майора ближе к обрыву.

Стиснув зубы, детектив, поднялся на ноги. Перед глазами все плыло. Плечо горело. Держась за левую руку, повисшую безжизненной плетью, он отступил на шаг назад. Чтобы не потерять детектива из виду, Горский немного сдвинулся вперед

— Я недооценил вас, детектив, это было моим главным промахом. Разве я мог предугадать, что все мои планы разрушит один человек?!

— Это не план, майор, это геноцид.

— Кто это говорит — ветеран Колинкура? Скольких клонов вы истребили собственноручно, Валенса? Думали, спасли одного и это все искупит?

Майор снова выстрелил, но ему не хватило точности: из-за ветра винтовку повело, импульс прошел мимо головы детектива, опалив ему щеку.

Валенса опять упал, задыхаясь от боли. Разум на секунду покрылся мраком. Лицо невыносимо жгло. Он почувствовал, как во рту набралась кровь. Сплюнув, детектив поднялся и сказал:

— Да я убийца, но между нами, майор, есть одна существенная разница.

— И какая? — начал нагибаться Горский, пока детектив нарочно отступал назад.

— После всего я остался человеком.

— Ха-ха-ха, не учишь уроки детектив. Этому миру нужны герои, ему нужны солдаты! Те, кто стреляют!

Майор прицелился, но выстрелить не смог. Земля под ногами Горского просела, образовался оползень, и майор кубарем полетел вниз. Ударился головой об скамью. Хрустнули, ломаясь, шейные позвонки. Перевернувшись, Горский слетел вниз вместе с песком и камнями.

Детектив подошел к майору и упал перед ним. Горский еще был жив, но сознание покидало его. Булькая кровью, Горский хотел обратиться к нему, но не сумел. Глаза его закатились, он выпустил последний вздох и замолк навеки.

Детектив свалился на спину в грязь. Он смотрел на темно фиолетовое, небо, на котором плясали молнии. В яму постепенно набиралась вода.

Над ним что-то загудело. Валенса подумал, что это гром, но потом его накрыла темная тень. Крейсер Федерации завис над поселком, разрывая слух ревущими соплами. От крейсера отшвартовалась спасательная шлюпка и села рядом с похищенным ботом. Из нее выбралась санитарная бригада. Гвардейцы кого-то искали. Валенса подумал, что, наверное, его. Солдаты заметили детектива и спустились вниз. Один пощупал пульс Горского, махнул рукой и склонился над Валенсой. Его лицо показалось детективу знакомым

— Эдкин? — чуть слышно спросил Валенса.

— Я, я, сержант, тьфу ты, лейтенант, тьфу ты, господин детектив, — улыбнулся Эдкин, помогая уложить Валенсу на носилки.

— Я думал, что ты погиб там, на Колин… — детектив закашлял.

— Тихо, тихо, — остудил его Эдкин.

Валенсу подняли и понесли к шлюпке. Эдкин шел рядом.

— Я вернулся на базу. Передал все майору, как вы и приказали. Он мужик толковый, сразу оценил, что это подстава и отправил за вами подкрепление.

— Эдкин, как же я рад тебя видеть.

— Ага, неисповедимы пути Господние. А вы молчите, раны плевые, но силы надо беречь, тогда в два счета поправитесь и вернетесь домой, к семье. У вас есть семья?

— Нет, Эдкин. Как-то не сложилось.