Звёздный Экспресс

Каролина высвободила руку и отклонилась немного назад на камень, обдумывая слова Ноэля. От услышанного у нее сильно забилось сердце, и ей самой стало страшно от этого открытия. Да, Ноэль был прав. Каролина действительно любила Энтони, и любила давно, наверное, с самой первой их встречи… Нет, еще раньше, когда впервые услышала его голос по телефону и приняла за телефонного хулигана. Их знакомство и отношения нельзя было назвать романтическими, но даже под маской избалованного богатого папиного сыночка он привлекал ее, она чувствовала притяжение, и ей это нравилось. А Ноэль — просто друг, очень хороший друг, она любила, и всегда будет любить его, но только как друга. Правда, теперь, после этого открытия, ей снова стало очень тревожно за Энтони, но сердце подсказывало ей, что он жив.

«Энтони не может умереть, не может бросить меня, — подумала она. — Особенно сейчас, когда он мне так нужен».

Каролина так глубоко задумалась, что внезапно придя в себя и увидев Ноэля, поразилась — он сидел, опустив руки на колени и закрыв глаза, будто уже приготовился умирать. Каролина потрясла его за плечо, Ноэль только немного приоткрыл глаза и посмотрел на нее бессмысленным взглядом.

— Ноэль, мы не можем оставаться здесь, — с тревогой сказала она. — Нам нужно идти!

— Куда нам идти? — тихо ответил Ноэль. — Мы обречены. Мы можем только ждать…

— Но я не собираюсь ждать! — крикнула Каролина и сама удивилась, как громко и звонко прозвучал ее голос. — Может, еще не поздно! Мы должны попробовать! Должен быть какой-то шанс!

— Его нет, Каролина…

— Я не верю в это! — она снова закричала, чувствуя, как слезы отчаяния бегут по лицу. — Я не верю! Мы должны бороться! Ты же легионер, Ноэль! Вставай! Вставай и борись!

Но Ноэль только тяжело вздохнул в ответ. Каролина заплакала — так горько и сильно, что ей показалось, она сейчас умрет.

— Энтони бы боролся! — крикнула она в рыданиях. — Он бы не сдался!..

И вдруг она почувствовала что-то теплое в своем кармане. Каролина опустила руку и вытащила горстку зеленоватых круглых камешков. На ее глазах они стали таять и растеклись водой, просочившись сквозь пальцы. Каролина с изумлением смотрела, как капли упали на землю и впитались, и в этих местах сразу же появились свежие побеги, которые стали быстро проростать.

— Что это? — растерянно произнесла она.

Ноэль смотрел с не меньшим удивлением, чем она.

— Это… это же слезы иэллы! Невероятно! Ты сохранила их?

— Да, — пробормотала Каролина, завороженно глядя на несколько прекрасных бутонов, которые уже созрели и стали медленно распускаться. Ноэль приподнялся и осторожно коснулся мягкой чашечки цветка — тот вздрогнул и закачался. Желто-белые лепестки тоже зашевелились, и внутри них, на мягкой сердцевине, заблестели маленькие капельки.

— Невероятно, — повторил потрясенный Ноэль. — Ты сохранила слезы иэллы, и они защищали тебя все это время… Но цветы иэллы растут только на Нере. Это невозможно, чтобы они вдруг проросли здесь… О чем ты подумала? — он повернулся к ней, его глаза сияли восторгом. — О своем Энтони? О том, как сильно его любишь? Можешь не отвечать, — он снова коснулся дрожащего цветка, не обращая внимания на ее смущение. — Слезы иэллы не отреагировали бы на что-то слабое и ненастоящее… Но все равно, это невероятно, — он радостно рассмеялся и погладил лепестки снова.

— Да, это так, — проговорила Каролина. — Раз даже слезы иэллы верят мне и хотят жить, неужели ты так просто сдашься, и будешь ждать смерти?

Ноэль в ответ поднялся и выпрямился.

— Нет, я хочу жить и готов бороться, — твердо ответил он. — Прости мою слабость, Каролина Биггс. Ты заставила меня поверить. А слезы иэллы дали надежду…

— Замечательно, — Каролина тоже поднялась и встала рядом с ним. — Мы должны идти.

— Да! — Ноэль подал ей руку, и они стали вместе выбираться из развалин здания.

…Идти им пришлось долго.

Уже совсем рассвело, и солнце озарило очень грустную картину. Казалось, город был полностью разрушен. Похоже, практически все выжившие уже выбрались отсюда, и им никто не встретился. Тем не менее, когда они вышли на поврежденную автостраду и не увидели ни одной машины поблизости, это озадачило Каролину. Ноэль ответил ей прежде, чем она успела задать вопрос:

— Марсиане… Они были здесь ночью и увезли всех, кто выжил, чтобы сделать их своими рабами на Марсе. Линда так приказала.

Каролина с трудом удержалась, чтобы не заскрежетать зубами от ярости. Затем они заметила вдали черный автомобиль, который двигался прямо на них.

— Может, эти люди нас подвезут, — высказал предположение Ноэль. Каролина молчала и только смотрела перед собой. Ей показалось, что этот же самый автомобиль преследовал их с Энтони, но сейчас убегать и прятаться, не было смысла. Автомобиль поравнялся с ними и остановился. Его стекла были затонированы, и водителя не было видно. Затем стекло опустилось, но лицо водителя скрывали большие темные очки.

— Нам нужна помощь, — проговорила Каролина, пристально вглядываясь в лицо водителя. Оно показалось ей мучительно знакомым… Она пошатнулась и чуть не упала, узнав его и услышав знакомый голос: