Звёздный Экспресс

…Каролина и Ноэль сидели рядом, взявшись за руки, возле разбитого шаттла. Она хотела найти подходящие слова соболезнования по поводу гибели Аэля, но тупая боль в голове и тяжесть на сердце словно вычеркивали все мысли, и она не могла сформулировать даже дежурные фразы. Да Ноэль, похоже, и не сильно нуждался в них сейчас. Он сидел низко опустив голову, и сжимал руку Каролины в своей, будто удерживал таким образом связь с реальностью. Каролина не видела его лица, но чувствовала, что оно искажено болью и невероятным отчаянием, настолько сильным, что никакие слова утешения все равно не помогли бы.

Каролина почему-то вспомнила свою поездку на Нептун и знакомство с Ноэлем. Как же тот день отличался от этого! Каким счастьем тогда светились его глаза, каким радостным и безмятежным он был, услышав ее искреннее и честное «да»… Неожиданно для самой себя Каролина поняла, что поступила правильно и мудро, не бросившись сразу в омут всепоглощающих чувств. Ей было сложно понять себя, но она вдруг подумала, каким неосмотрительным был бы ее шаг, решись она остаться на Нептуне. Тревогу за Энтони она постаралась загнать очень глубоко в глубину души, но его образ все время вставал перед ней и, думая о нем, несмотря ни на что, она была счастлива. Ноэль вдруг сжал ее пальцы в своих, и Каролина повернулась к нему. Ноэль смотрел на нее большими грустными глазами.

— Каролина, — хрипло произнес он.

— Да?

— Ты никогда не пела мне…

— Не пела, — с сожалением ответила она. — Все время не было времени, и ты не просил…

— Спой сейчас, — попросил Ноэль.

И Каролина запела…

— Поговори со мной на Ты, –
У солнца тихо я просила.
— Твоей не хватит теплоты
На всех, — мне солнце говорило. –
Мы несравнимы, уходи,
Ищи себе подобных ниже.
А я дарю свой свет другим,
И все хотят ко мне быть ближе.
— Поговори со мной на Ты, –
Просила я у темной ночи.
Но прячет ночь свои мечты
И говорить со мной не хочет.
Пусть одинокие сердца
Такая ночь соединяет,
Мы ей не верим до конца,
Она от боли не спасает.
— Поговори хоть ты со мной! –
Звезде далекой я кричала. –
Я буду честною с тобой!
К тебе взлететь всегда мечтала!..
Мигают звезды меж собой.
Для них я — лишь кусочек пыли.
В той темноте полупустой
Мы лишь с Луной поговорили.
— Ответь на мой вопрос один! –
Я у Луны просила слезно. –
Кто был мне близок — стал чужим.
Как все вернуть, пока не поздно?..
Но лунный свет — холодный свет,
И он в моих ладонях тает.
Никто не может дать ответ,
Когда лишь сердце выбирает…

— А теперь нам нужно проститься, — хрипло проговорил Ноэль.

Последний отзвук песни только что погас, будто падающая звезда, и Каролина не сразу поняла, что он сказал. Но когда до нее дошел смысл его слов, она почувствовала себя так, будто ей за шиворот высыпали большую горсть снега.

— Ты что, Ноэль, — испуганно произнесла она. — Зачем ты так говоришь? Ведь мы еще живы!

— Надежды нет, — тихо и печально ответил он. В интонации его голоса была грустная обреченность, заставляющая Каролину болезненно дрожать. — Нептунцы не смогут спасти Землю, легионеры разбиты, и марсиане отправятся завоевывать нашу планету… Мы недооценили их. Отсчетный механизм уже включен, и на Землю скоро обрушится поток смертоносных ракет с марсианских кораблей, которые уже здесь, на орбите Земли… Прости меня! — Ноэль вдруг стал с жаром покрывать поцелуями ее руку. — Прости, что не смог уберечь тебя. Надо было заставить тебя остаться, не позволить тебе улететь с Нептуна… Тогда ты бы осталась жива… Твой Энтони тоже не должен был возвращаться на Землю, ведь теперь он тоже, скорее всего, погибнет… А ведь вы любите друг друга.

— Что? — Каролина вздрогнула, почувствовав, как руки холодеют даже под его жаркими поцелуями. — Ты сказал…

— От меня невозможно спрятать такое, — со вздохом сказал Ноэль. — Пусть я плохой легионер, но я разбираюсь в отношениях людей… Ты любишь его, причем уже давно. Я понял это практически сразу, как только увидел вас вместе.