Звёздный янтарь

– Так вот, раз уж зашла речь о Калибраторе, то послушайте, что мне по великому секрету поведал человечек, им занимавшийся то недолгое время, пока артефакт не отправили спецрейсом "Чайного Клипера" в метрополию. Человечку удалось на несколько минут вызвать из памяти артефакта голографический счетчик. А счетчик этот самый скурпулезно записывал на кристалл памяти, сколько, какого качества, каких разновидностей и цвета самородков прошло через Калибровочные Гнезда прибора. Правда, таймер там сбился, ну да Бог с ним… А прошло через Калибратор этот ровно э… сто две тысячи пятьсот четыре штуки самородков Звездного Янтаря. И не говорите, что Калибратор считал шарики-брюлики где-нибудь на Бетельгейзе. По-любому это здесь происходило – ваша Голова тому свидетель. Места для нарождения суперминерала у нас самые что ни есть подходящие. Но россыпей Янтаря нет и в помине, ибо иглозаврику понятно, все до последнего самородка выбрали древние крокодилы и снесли в закрома к этому куркулю-инопланетянину. Исходя из вышесказанного, я хочу задать вам, ребятушки, в последний, наверное, раз, один давно волнующий меня вопрос. Итак, спрашиваю: где все эти сто тысяч с гаком камней, если в подвале инопланетянина обнаружилось самородков всего 23 штуки, сунутых вместе с другим барахлом в сраную бронешкатулку с числовым замочком? Ответ, что все самородки утащили крокодилы не принимается: самое разумное место для хранения Звездного Янтаря – игрушечный домик Расы Бробдингнег дикари не вскрывали. Если бы вскрывали, то и шкатулку бы утащили, а закрывать по-новой вряд ли бы сподобились. Короче говоря, пока я не получу на этот животрепещущий вопрос вразумительный ответ, ваша дальнейшая судьба не решена. Это и тебя касается, Вася, хоть ты мне почти уже как сын родной. Даю минуту на размышления, после чего вас внимательно выслушаю…

Минута истекала, а я все так и сидел. Тупо пялился на дареный Кожаным Уродом плащ, так и лежащий до сих пор на столе.

– Итак, время вышло, – сказал Дробышев, продемонстрировав нам, голодранцам, свои стильные, дорогущие, наверное, часы. – Зятек, ты первый…

– Ну не было в подвале купца больше ничего, честное слово, – развел руками Василий. – Гад буду, и Кукольный Дом Бробов оказался практически пуст. Мы там обнаружили лишь какую-то труху на полках, по тонне паутины и плесени, пару инопланетных "кирзачей" и, как вы выразились, одну сраную шкатулку. В которой, святая правда, было только 23 самородка. Но гипотеза у меня на этот счет имеется…

Для понту прокашлявшись, Вася сделал умную морду и нудным голосом довел до сведения скорбных умишком слушателей суть своего гениального озарения:

– Я думаю, крокодилы не сразу убили купчину. Сначала вынесли все ценное из подвала, а Кукольный Домик он открыл им сам. Нет, он, разумеется, сначала ерепенился, строил из себя Бэтмена. И на угрозы полакомиться его нежным белым мясцом лишь надменно фыркал. Но когда дикари его начали реально пытать – например, поджаривать на углях пятки – быстро сдулся. Отворил им сокровищницу Лаксианским Ключом, как миленький. Что объясняет, почему артефакт оказался вне Хранилища – крокодилы, конечно же, забрали Ключ с собой. Вот только непонятно, почему Зинтбатт-арро сам не спрятался от троглодитов в Домике. В принципе, у него был шанс отсидеться. Динамита у аборигенов не водилось, могло и прокатить. Вероятность, что андроид вернется и освободит его, в принципе, была велика. В общем, напрасно вы, Викентий Алексеевич, не верите, что Звездный Янтарь из Хранилища купца разворовали крокодилы…

– Ага, сначала они сто тысяч с лихвой штук самородков натаскали этому как его…

– Зинтбатт-арро, – подсказал я.

… да, спасибо, Дмитрий, именно Синдбад-баро. Таскали, значит, таскали они Янтарь в обмен на ножики, зеркальца и тушенку, а потом крокодилам моча в голову ударила: что ж мы, безбожники, творим? Спускаем ведь, гады ползучие, народное достояние трицератопсу под хвост! И, похватав остроги, луки и факелы, аборигены ринулись возвращать непосильным трудом нажитое. Так, что ли? Неувязочка тут какая-то… Почему крокодилы так долго горбатились, собирали самородки на болотах, тащили все на обмен… Не проще ли им было сразу напасть на купца и забрать всю жратву, оружие и украшения совершенно бесплатно? Скажешь, могли бояться огнестрела, имеющегося у купца и андроида? Да, это вполне возможно. Но потом-то рептилий это не остановило. Вот зачем, скажи мне Бога ради, им приспичило возвращать себе весь Звездный Янтарь? И, кстати, где в этот момент нападения шарилась Голова, ну, тогда еще в комплекте с телом? Это же робот, не так ли? Почему он не порвал грабителей в клочья, а куски не скормил их безмозглым сородичам в назидание? Как Кожаный Урод допустил, чтобы убили хозяина, а? Что молчишь, Василий?

Вася только развел руками – , ну не знал он ответы на эти непростые вопросы. Друга надо было выручать, и мне пришлось вступить в разговор: