Звёздный камень

Стража осмотрела их, забрала все оружие, технику и даже украшения, а потом отвела Софи, Орели и мистера Форкла в центральный двор. Ворота лязгнули за их спинами, запирая их в крепости, и последнее, что увидела Софи, – был знакомый взгляд Сандора, говорящий, что он будет ждать на месте. А затем стража закрыла им глаза накрахмаленными повязками.

После этого две пары рук потянули ее вперед, неловкий шаг за неловким шагом. Пока они шли, воздух менялся. Иногда становилось жарко, иногда холодно, иногда пахло чем-то сладким, иногда – солью, в зависимости от комнаты. Лестница, по которой они сейчас шли, пахла кислой сыростью. Единственным звуком было эхо их шагов, громом отдающееся в узком помещении.

Софи считала каждый шаг, пытаясь мысленно составить карту крепости-лабиринта. Она бы не отказалась завладеть такой информацией – хотя поворотов было сколько, что точности ее карте явно недоставало.

– Вам развяжут глаза, как только мы доберемся до главного подземелья, – пообещал гоблин, держащий Софи за левую руку. Ей не сообщили имена стражников, поэтому она решила звать их Левша и Правша.

Левша подхватил ее, когда она вновь споткнулась, и Софи воспользовалась возможностью опереться на стену. В этот раз поверхность была деревянная и скрипнула при контакте.

Очередная дверь.

Четвертая дверь, к которой она прикоснулась за последние несколько минут, – хотя между ними могли быть другие.

– Почти пришли, – заверила Правша хриплым надтреснутым голосом. – Еще несколько коридоров и последний спуск.

– Не похоже на «почти», – заметила Софи. – Я знала, что замок большой, но он кажется просто огромным.

– Все ради безопасности, – пояснила Орели. – Подземелья нужны, чтобы содержать дипломатических преступников, которые слишком ценны, чтобы прятать их в Изгнании. Но тогда защита должна быть не менее серьезной.

– Сколько здесь заключенных? – спросила Софи.

Слегка помедлив, Орели признала:

– Не уверена.

– Двое, – сказала Правша.

– Я так понимаю, ваша неуверенность связана с Забытыми тайнами? – спросил мистер Форкл.

– Видимо, да, – тихо ответила Орели.

– Если это Забытая тайна, – спросила Софи, – то почему стража знает?

– Потому что мы заботимся о заключенных, – ответил Левша. – И потому что нам нужно знать все возможные угрозы. Но нам дан строгий приказ не разглашать подробностей даже Совету. Сюда.

Он потянул Софи в коридор, который явно был шире остальных. Темнота стала светлее, смешиваясь с серостью.

По спине Софи потек пот, а они все поворачивали и поворачивали, пока не остановились.

– Дальше я вас понесу. – Левша перехватил Софи за пояс и закинул ее на плечо, как мешок с картошкой. Они начали спускаться – Софи чувствовала, как ноги касаются холодного металла и как напрягаются плечи Левши под ее животом. В воздухе пахло сыростью и ржавчиной, поэтому она решила, что они спускаются по простой лестнице.

– Можете снять повязки, – сказала Правша, когда Левша поставил Софи на землю, – но я бы не советовала резко открывать глаза.

Софи прислушалась к ее словам – но яркий белый свет все равно врезался в глаза раскаленным ножом. Она ожидала увидеть классическое полутемное подземелье с металлическими решетками и другими человеческими клише, но вместо этого оказалась в чистой круглой комнате, серебристо-белые каменные стены которой светились так, будто их вырезали из солнца.

Единственное, на чем смогли сфокусироваться глаза, – шесть арочных серебряных дверей, на которых не было видимых замков и ручек.

Трое гоблинов из сопровождения приложили ладони к одной из дверей, отчего в ней проявилась какая-то панель.

– Вы знаете пароль? – спросила Софи у Орели.

– Сейчас нет. Коды меняют трижды в день и распределяются между Старейшинами в случайном порядке, чтобы нельзя было предсказать, кто в данный момент имеет доступ к тюрьме.

– Умно, – отметил мистер Форкл.

– Еще как, – заметила ему Правша.

– Как только они откроют дверь, начнутся ваши пятнадцать минут, – сообщил Левша. – И ни секундой больше.

– Не волнуйтесь, – добавила Правша. – Он не сможет до вас добраться. Куда бы вы ни пошли, вас будет окружать силовое поле.

– Все равно останься со мной, – попросила Орели Софи, взяв ее за руку. – Я хочу следить за твоими эмоциями.

– И не забывай, – напомнил мистер Форкл. – Ни при каких обстоятельствах не пытайся читать его разум. Как бы он тебя ни провоцировал.

– Я знаю план, – сказала Софи.

И он был хорош. Просто нужно было ему следовать.

«Пожалуйста, хоть бы сработало».

Она расправила плечи, досчитала до трех, собираясь с силами, а затем стиснула руку Орели и произнесла:

– Ну, за дело!

Глава 56

Софи сотню раз повторила, что скажет Гетену при встрече, и все же первыми словами, вырвавшимися изо рта, едва она шагнула в яркую, морозную камеру, было:

– Это что, тот самый меч в камне?