Звёздный камень

– Возможно, – согласилась Орели. – Но лидеры не потерпят рядом с собой мезмера. Полагаю, вы их понимаете.

– То есть вы просите отпустить жену и дочь на крайне сомнительные мирные переговоры? – поинтересовался Грейди.

– Вообще-то, я прошу Софи и Эдалин принять участие в событии, которое изменит мир, где охраны будет больше, чем вы можете себе представить, – поправила Орели. – И им самим решать, идти или нет.

Грейди нахмурился, но без возражений обернулся к Эдалин.

– Это же безумие, согласись?

– Ага, – сказала та, нервно щелкая пальцами, отчего в руке то появлялся, то исчезал цветок Панейка. – Но я сомневаюсь, что решать мне. Как ты считаешь, Софи?

Софи чувствовала себя так, будто сердце застряло в горле. Но она сумела пробормотать:

– Думаю, стоит сходить.

– Значит, Эдалин тоже может пойти с вами к Гетену? – спросил Фитц, нарушая воцарившуюся тишину.

– Видимо, да, – ответила Орели. – Хотя я не советую. Вчера я навестила Гетена, когда пришла договориться с его стражей, и он был весьма рад вновь встретиться с Софи. Наличие рядом тех, кто ей дорог, только сыграет ему на руку.

– О да, все пройдет просто прекрасно, я прямо чувствую, – проворчал Грейди.

– Я тоже, – рыкнул Сандор.

– Я достаточно общалась с мистером Форклом и не сомневаюсь, что он справится с Гетеном, – заверила их Орели. – Я тоже сделаю все, что в моих силах.

– Да и я могу о себе позаботиться, – напомнила Софи.

– Никто в тебе не сомневается, – сказала Орели. – Именно поэтому Гетен сделал тебя своей целью.

– А Форкл точно на это согласился? – спросил Грейди.

– Не сомневаюсь, он согласится, как только я ему сообщу, – произнесла Орели. – Встреча с ним назначена на сегодняшний вечер.

– Погодите, так он не знает? – растерялась Эдалин. – Как так?

Орели украдкой поглядела на Софи.

Та вздохнула, понимая, что пора рассказать правду.

– Я… сходила к Орели и попросила ее организовать встречу с Гетеном, потому что боялась, что «Черный лебедь» упускает важный шанс. И, эм, я рассказала ей про Вайли.

С ее признанием атмосфера сменилась, ощутимо накаляясь.

– И когда это вы с Орели беседовали по душам? – поинтересовался Грейди.

Софи покрутила «Удар исподтишка».

– Прямо перед тем, как вы меня наказали.

От писклявого рыка Сандора волоски на ее руках встали дыбом.

– То есть ты был с ней, – произнесла Эдалин, оборачиваясь к Фитцу, который попятился от вновь зарычавшего Сандора, – и Гризель. – Поэтому у вас была земля в волосах?

Софи кивнула.

– Нас отвела Флори. Пожалуйста, только не злитесь на нее – и на Фитца. Это была моя идея.

Грейди ущипнул переносицу.

– Я понимал, что еще раз проходить через подростковый период будет тяжело. Но к такому я не был готов.

– К «такому»? Я пытаюсь остановить «Незримых», – не выдержала Софи. – Я ведь не ради веселья сбегаю!

– Что ж, – произнесла Орели, вставая и доставая розовую палочку из плаща. – Семейные разборки – не моя стезя. Но я надеюсь, что вы не станете сильно ругать Софи. В моем замке ей ничего не угрожало. И она поступила мудро, придя ко мне.

Грейди с ней не согласился. Как только Орели ушла, он отправил Фитца домой, рассказывать все Алдену, а наказанием Софи стала неделя подстригания когтей Верди. Именно поэтому Софи была по локоть в обрезках, когда на пастбище появился мистер Форкл.

– Полагаю, ты понимаешь, зачем я здесь, – тихо сказал он.

Софи вытерла руки о тунику.

– Знаю, что вы хотите сказать…

– Сомневаюсь, – он пару раз откашлялся, а затем произнес: – Я пришел поблагодарить тебя.

– Вы правы. Такого я не ожидала.

Слабая улыбка проявилась морщинками вокруг его глаз.

– Не пойми неправильно, я не хочу, чтобы вы, дети, постоянно игнорировали мои советы и сбегали без своих телохранителей, – то, что в этот раз все получилось, не значит, что нужно поступать так, как тебе вздумается. Но… в данном случае ты поступила верно.

– Но ногти ты все равно стрижешь! – прокричал Грейди с соседнего пастбища.

Мистер Форкл улыбнулся.

– Вот она, цена восстания. Ты была права, но это не отменяет наказания за нарушенные правила. И все же я рад, что ты готова бороться за свои убеждения.

Он задержался еще на несколько минут, прочитав долгую лекцию о том, что им нужно разработать подробный план встречи с Гетеном.

– У нас неделя, – сказал он. – И я рассчитываю на тебя. Ты наконец-то вступаешь в роль, которую мы для тебя приготовили. Теперь посмотрим, на что ты способна.

Глава 51

«Готовься, сейчас ты пожалеешь, что не можешь меня обнять, – сказал Киф Софи, наблюдающей, как первые лучи рассвета окрашивают мрачное небо. – Хотя нет, новости настолько хорошие, что ты захочешь меня поцеловать – и я не против отложить это до нашей встречи, кстати».

«Просто говори, что узнал», – приказала Софи, слишком уставшая для шуток.

Киф пропустил и разговор за ужином, и перед сном, потому что «Незримые» снова ссорились. Поэтому практически всю ночь она не спала, волнуясь и безуспешно придумывая план спасения.

«Ладно, но хотя бы напиши эпическую поэму в мою честь. Давай помогу. «Ода Кифу Сенсену – он настоящий клад. Бирюзовых глаз у него нет, зато есть очаровательный…»

«КИФ!»