Звёздный Лис

Отчего-то Лирену стало не по себе, и он, поёжившись, придвинулся поближе к Матцукелаху. Белый зверь продолжал пристально смотреть на Эслинна, и казалось, что взгляд его уже мог запросто просверлить в свальборге дыру. Заворчав, принц положил руку на Калестис и с нескрываемой угрозой спросил:

— Почему мы не идём на север? Анастасия и Сильван остались там.

— По кочану. Я не собираюсь делать крюк из-за твоих друзей, — фыркнул Эслинн. — Моё задание — добраться до южной башни и перехватить сигнал Легиона, чтобы послать сообщение Третьему Восстанию. А тебя я спас только из-за того, что ты Араам. Кроме того, Анастасия — один из трёх командиров нашего Восстания, и она может за себя постоять.

В голове Лирена медленно закопошились мысли. Нахмурившись, юноша непонимающе посмотрел на Эслинна и пробормотал:

— Южная башня? Третье Восстание? «Ваше» Восстание? Это ещё что за чертовщина?!

Теперь настал черёд удивляться Эслинну. Вскинув брови, он изумлённо посмотрел на Лирена и, не сдержав смешок, громко расхохотался. От этого звонкого смеха принцу даже стало как-то не по себе. Уж очень странно смеялся Эслинн — звучало это, как перезвон крохотных хрустальных колокольчиков… Лирен, да и знакомые ему ребята, смеялись намного ниже, с нотками бархатного баса. А голос Эслинна больше напоминал голос Леонарда — такой же необычный.

Успокоившись, свальборг надменно улыбнулся и, облокотившись спиной о дерево, медленно начал говорить, чтобы Лирену было понятно каждое слово:

— Неужели ты думал, что наша планета — это маленький клочок земель, нарисованный на твоей карте чьими-то неумелыми руками? Ха! Свальбард, конечно, планета маленькая, и раза в два-три меньше вашей Земли, но и здесь земель хватает выше крыши. В принципе, если сильно захотеть, можно совершить кругосветное путешествие пешком всего за год. Формально мы делим Свальбард на три территории — Сектора A, B и C. Сектор A — это те самые земли, что нарисованы на твоей карте. Другие Сектора находятся чуть дальше. И в каждом из этих Секторов находятся свои организации: Первое, Второе и Третье Восстание. Авангард на три части не делится — его земли находятся в одном месте, и в то же время они располагаются на севере каждого из Секторов. Мы — Второе Восстание. Существуют ещё Первое и Третье. Первое находится западнее нас, Третье, соответственно, восточнее. Но из-за блокирующих технику башен Легиона, мы не можем связаться. Приходится общаться с помощью Почтовых — всадников на вайренах. Но большинство из них не возвращаются домой живыми. Бастион их либо перехватывает, либо просто сбивает из пушек. Одна из блокирующих башен Легиона находится на юге Сектора A, потому мы называем её Южной. Вполне логично, не правда ли?

Лирен коротко кивнул головой и недоверчиво посмотрел на горизонт, который пылал в сотню солнц. Казалось, где-то там далеко полыхал невероятный пожар, стремившийся поглотить всё, что только можно. На этом ярко-золотом фоне едва проглядывались лёгкие кучевые облака, которые спешили скрыться в неизвестности за горизонтом.

На самом деле, всё было не так уж и плохо. Лирен, конечно, рассчитывал расстаться с друзьями несколько позже, однако теперь у него не оставалось выбора — идти обратно Эслинн не собирался. Противиться свальборгу принц, разумеется, не стал. Это был сугубо его личный выбор, и Матцукелах теперь его, на удивление, одобрял. Тяжело вздохнув, Лирен посмотрел на Эслинна и пробормотал:

— Откуда ты вообще такой?

Запрокинув голову, свальборг пристально посмотрел на небо и усмехнулся. Из-за маски на лице его нельзя было увидеть абсолютно никаких эмоций, но отчего-то Лирен понял — тот улыбался, причём настолько широко, что лицо его стало из овального круглым. Приглушённо рассмеявшись, Эслинн заговорил:

— Ну, я родился в деревне Пеплогривых, что на юге отсюда. Мы, кстати, пройдём через неё. Южная башня находится рядом с озером Саллим, совсем близко к деревне. Из-за этого там часто появляются легионеры… Так что будь на чеку, Араам. Я, конечно, верю в твои силы, но рисковать не стоит. Взять хотя бы то, что за нами охотится Никсорда…

Лирен приглушённо фыркнул и отвернулся, но к словам Эслинна всё равно внимательно прислушивался. Свальборг сидел совершенно невозмутимо, словно его ни капельки не волновало то, что вокруг были одни земли Бастиона. Пожалуй, он даже не удивился бы, если бы прямо перед ним на дорогу выскочил легионер, размахивая лучевым пистолетом — какая разница? Для Эслинна это, казалось, было более, чем привычно. Устало размахивая перед лицом самодельным веером из нескольких широких листов какого-то куста, юноша непрерывно говорил: