Звёздный наследник

Я вскочил со сжатыми кулаками. Командир охранников тоже встал и холодно произнес:

— Мы находимся в неосвоенным секторе Вселенной, Рочерс. На периферии Галактической Системы. Нет ни одной команды БЗС или Полиции, которая находилась бы к нам ближе, чем та, что летит со Штерна.

— Но, как я понимаю, нам с Лоттой придется дожидаться следственной группы?

— Я думаю, да. Хотя через пять суток это будет уже вне моей компетенции.

Мне нечего было сказать. Я был поражен. Я оглянулся на Лотту, она молчала и растерянно смотрела в сторону, ее фигурка в пилотском комбинезоне как-то беспомощно, как-то жалко утопала в мягком ложе кресла.

Растерянно… Жалко…

О чем она думала? Моя Лотта, которая совсем недавно так легкомысленно хотела остаться здесь, а теперь молчала и смотрела в никуда? О чем?

Я снова хотел было повернуться к Ловуду, и тут одна мысль, всего одна мысль пришла ко мне. И взорвалась в голове, и поразила меня ударом грома. Я кое-что совсем забыл. Я забыл кое-что обдумать. Обдумать. Кое-что…

— Послушайте, Ловуд, — сказал я, не сводя взгляда с опущенных Лоттиных плеч и нашаривая в кармане сигареты. — Послушайте, а что будет с ней?

Лотта вскинула на меня глаза.

— Что вы имеете в виду? — спросил Ловуд.

Я медленно повернулся к нему, я его не слушал.

— Что будет с ней? — Я засунул сигарету в рот, сжал ее зубами и забыл прикурить, я думал, рассматривал ту страшную мысль, которая только что превратила мои мозги в жидкий кисель под стать мертвым мозгам дяди Уокера. — Я хотел сказать вот что… Когда вернутся те твари, которые скрылись при вашем появлении, что будет с ней?

— Не болтайте ерунды! Сюда никто не вернется!

Я не слушал его. Я говорил:

— Набюдательный пункт. Разведка. Неужели вам не понятно? Прерван ход работ. Им надо забрать то, над созданием чего они наблюдали долгие пять лет… Вы же их спугнули. Они начали с ментоскопирования, а вы спугнули их, не дали продолжить. Не дали наладить ход своих работ….

Ловуд улыбнулся, и мне почему-то показалось, что он изобразил на лице снисходительную улыбку:

— Мы никого сюда не пропустим, можете быть уверены!

Я не слушал его. Огонек зажигалки дрожал около моего лица, а я никак не мог попасть кончиком сигареты в язычок пламени.

— Слушайте, Ловуд, я… В конце концов, я мужчина. Семь плюс один будет восемь, это нормально, я вам помогу, я сумею, я иногда бываю очень крутым парнем. Но… Что будет с ней, вы подумали? Продержаться пять дней силами восьми человек и десяти киберов против…

— Против чего?! — вдруг заорал Ловуд.

И здесь сигарета зажглась, а я понял, что он тоже думал о том же, о чем я не успел сказать. И думал он об этом не несколько каких-то секунд, как я, а с тех пор, как получил приказ задержать нас на Корриде. Он думал и ничего не мог придумать, потому что есть приказ — задержать двух нахулиганивших на Виолетте людей.

Задержать. Всего лишь задержать — на планете, на которой только что отползла от мертвого Уокера и зарылась где-то в песок тварь негуманоидного типа.

Всего лишь какая-то тварь. А может быть — две твари. С неизвестными способностями и намерениями. А может быть, их море — этих гадов. А если моря гадов на Корриде нет, то эти две твари вызовут это море своих гадов с другой планеты. Ведь им что-то от Уокера было нужно, очень нужно, а их спугнули, и они должны обязательно вернуться, взять свое, а действовать им придется против группы вооруженных до зубов землян…

— Отпусти ее, — тихо попросил я Ловуда.

— Дэн, — так же тихо подала голос Лотта, — я никуда не полечу.

— Отпусти ее, — не обращая внимания на ее реплику, снова сказал я, — Все дело во мне. Отпусти, и я расскажу тебе все. Все, что вам захочется, то я и расскажу. Я знал Уокера — она его не знала, я притащил сюда «штуку» на звездолете — она даже не представляет, что это такое. Я напился на Виолетте и отправил жаб на Стоячие Болота…. Мне есть, что рассказать, я все знаю. А ей нечего, слышишь, нечего, ее здесь, там — нигде! — не было, она ничего не знала, все делал я…

— Дэн… — опять начала Лотта.

— Нет. — Голос Ловуда.

— Почему?

— Приказ.

— Послушай, Генри, они ведь вернутся до прилета подмоги, ты знаешь. Не губи ее. Тебе это ничего не будет стоить. Давай инсценируем побег, я всю вину возьму на себя. Сочиним хороший сценарий, я же все-таки журналист. А я останусь с тобой, тебе сейчас нужны люди, ведь так? Где мой звездолет?

— Звездолет спущен на лифте в подземные коммуникации Уокера. Все входы в подземелья блокированы Гарри по моему приказу.

— Он может их открыть?

— Может.

— Вызови его. Отдай приказ.

— Дэн! Я никуда не полечу!!

— Замолчи, Лотта! Ловуд!!!

— Нет!

Я подошел к нему, сжал зубы и изо всех сил обеими руками стянул у него на шее воротник комбинезона. Лицо его покраснело, глаза выкатились из орбит. К моему великому удивлению, он не сопротивлялся. Я заглянул в его глупые выкаченные глаза:

— Почему?!

— Я солдат.

Продолжать разговаривать с ним не имело смысла. Я оттолкнул его от себя с такой силой, что он отлетел на несколько шагов и шарахнулся спиной о дверцу старинных напольных часов. Часы возмущенно забряцали механикой и стеклом.