Звёздный наследник

— Как ты сказал? «Сумеют договориться»? А кто будет с ними разговаривать? Зомби, да? Но они делают то, что им внушает терракотовая дрянь! Значит, вести переговоры будет она… Но ведь эта сволочь, Дэн, не умеет договариваться! Она знает только одно, — Уокер тебе очень хорошо это объяснил — только одно: хватать. А это значит, что переговоры закончатся очень быстро. Знаешь как?

— Ну? — мрачно прогудел я.

— Будет война. И, заметь, на равных. У «Монстров Галактики» точно такая же техника и вооружение, что и у армии Галактического Союза. Союз их превосходит количеством боевых кораблей и подразделений. Но в космической войне решает не количество, а качество вооружений. Ты ведь знаешь, это доказано, это классика… Тем более в оборонительной войне, которую будут вести «Монстры»…

И еще, подумай: захотят ли земляне идти против землян? Хотя наши военные и будут знать, что им придется убивать зомби? При таких осложнениях эмоционально-этического характера дело становится совсем тупиковым!

У меня похолодело в груди. Убивать зомби…

— Господи, Лотта… — простонал я. — Да почему сразу «зомби»? Уокер говорил, что, возможно, все пленники со временем способны прийти в нормальное состояние! Надо лишь вызволить их, дать по заднице этому треклятому организму-негуманоиду!

— Так сделай это! Раздолбай его к… Пойми, Дэн, если ты отдашь «Ланцелотта» и «Терминатора», БЗС не менее полугода будет ковыряться в них, разбираться что к чему. Они используют твое оружие не сразу. Это ясно как день. К тому времени Лотта уже погибнет или пропадет, или необратимо искалечится. Полгода, Дэн, — это срок, не оставляющий надежд! Только ты — сейчас, немедленно! — можешь помочь ей. Улетай, не жди никого. «Монстров Галактики» можно победить только тайно и изнутри — ты понимаешь, о чем я говорю. А эта задача — дело одиночки. Оснащенного именно так, как ты.

Голос Дэнни-дурака внезапно дал петуха:

— Вот черт! Если бы у меня было такое оружие, как у тебя, я бы ни минуты не сомневался! Забирай «Терминатора» и улетай. И никому ничего не говори!

— А если у меня ничего не выйдет? — спросил я. — Если я погибну, а «Ланцелотт» и «Терминатор» будут уничтожены? Тогда никто не узнает о базе «Монстров Галактики» и об открытиях отца и Уокера.

— На твоем месте при проведении операции я бы опасался совсем другого. Того, что «Ланцелотт» и «Терминатор» попадут в руки «Монстров»… Но это уж означает полное поражение, а ты полетишь туда не капитулировать!

И вообще, о чем мы говорим? На войне как на войне. Таковы правила игры, Дэн! А если ты нарушишь их и оставишь подробную записочку команде со Штерна — они кинутся за тобой вдогонку. И если не успеют перехватить тебя у «дыры» — оповестят Землю и займутся «Монстрами» всем миром. А что из этого выйдет, мы уже обсуждали. Справиться с ситуацией Земля не сможет, а тебе испортит весь план действий.

Я уже знал, что Дэнни-дурак, как всегда, победил. И убедил. Убедил мирного доброго парня Дэниела Рочерса встать на тропу войны.

— О каком плане действий ты говоришь! — уже только для проформы воскликнул я, тяжело встал, закинул на плечо валявшийся со вчерашнего дня на столе бластер и решительно направил стопы в сторону выхода из особняка. — Был бы план…

— Придумаешь! — радостно кричал мне в ухо Дэнни-дурак, одобрительно наблюдая за моим уверенным, но спотыкливым продвижением — из особняка к Торнадо, от Торнадо к калитке, от калитки в сторону ангара-лифта. — Придумаешь, когда проспишься. У тебя «Ловушка», «Окно», «Зеркало», «Уйти, чтобы остаться», «Терминатор»… Торнадо наконец!

Я уже был на середине пути к лифту. Но, как мне было ни трудно преодолеть инерцию прямолинейного движения к цели, все-таки дал по тормозам, обернулся и уставился на суперкибера.

Тот мрачной громадой заслонял собой половину особняка и ответил мне кровавым мерцанием отражений-солнц в окнах-фотоэлементах глаз.

— Как Торнадо? — тупо спросил я у Дэнни-дурака.

— Возьми с собой кибера, идиот, — сказал Дэнни. — После того, как ты вынул из него капсулу, он полностью боеспособен. Он тебе пригодится.

Торнадо отозвался на звук своего имени грохотом горного обвала:

— Я вас слушаю, сэр!

Я покачнулся, но устоял на ногах. Потом собрался с мыслями и доверительно поведал киберу:

— Слушай, приятель, я собираюсь взять тебя с собой. В полет к звездам. Ты умеешь летать? Ну, не как истребитель, а как звездолет?

— Нет, сэр. Но моя конструкция такова, что я могу быть использован в качестве дополнительного блока-насадки к вашему звездолету. Если вы пожелаете, непосредственно после старта вашего летательного аппарата я произведу с ним стыковку и закреплюсь на плоскости, свободной от дюз. При этом отягощение звездолета дополнительной массой и изменение его летных характеристик компенсируются работой моего двигателя.

Такого мне слышать никогда не приходилось. Я растерянно почесал в затылке и еще раз по достоинству оценил гениальность дяди Уокера.

— Ну что ж, Торнадо, — наконец вымолвил я. — Тогда слушай мою команду. Я стартую через несколько минут, а ты полетишь со мной. В качестве, значит, блока-насадки. Ясно?