Звёздный наследник

Дэнни-дурак кричал, что если бы у него было такое оружие, как у меня, он бы ни минуты не сомневался. Не сомневался бы в чем? — спрашивал я себя. В том, как уничтожить море протоплазмы? Это легко. Я мог бы свернуть его в голубой бильярдный шар. Мог бы сжечь. Или превратить в лепешку вместе с планетой, в конце концов. «Окно» и «Зеркало» давали мне такую возможность.

Сжечь или превратить в лепешку… Я сделал бы это с удовольствием. Но пленники, люди? Но существа с других планет, одержимые тварями-кальмарами? Как быть с ними? Как избавиться от протоплазменной дряни, если она окружена зашитниками, которых ты не имеешь права уничтожать?

Там, за границей «дыры» меня ждали умелые, уверенные в своей силе и правоте, жестокие враги. Прежде всего — земляне, которые, естественно, не ведали, что творят. Но мне от этого было не легче. Против них в открытом противостоянии я был мальчишкой. Мальчишкой с ружьем, который не мог спустить курок.

При таком раскладе на планете с протоплазмой меня не ждало ничто, кроме позорного поражения и передачи супероружия отца и Уокера в руки «Монстров Галактики».

«Их можно победить только тайно и изнутри», — говорил Дэнни-дурак. И я соглашался с ним. А значит, единственный первый ход, который я мог сделать, сохраняя слабую надежду на успех, — стать невидимым и неприкасаемым и постараться узнать и увидеть как можно больше.

Используя функцию «Уйти, чтобы остаться».

— Мы у цели, мистер Рочерс, — доложил Ланц. — Через шестьдесят секунд начнут работать экраны внешнего обзора. Мы выходим из гиперпространства. Незакрытый пространственный «коридор» находится в нескольких километрах от точки нашего появления в реальном Космосе.

Я вскинулся:

— Ланц! Нам нельзя подходить так близко! Нас обнаружат! Немедленно включай встроенное оборудование!

А сам уже кинулся к клавиатуре компьютера.

Теперь мне было известно, что при первом использовании мною функции «Уйти, чтобы остаться» «Ланцелотт» организовал подпространство закрытого типа с параметрами, задаваемыми «по умолчанию». «Карман» представлял собой слепок звездолета. Хорошенько проштудировав материалы от Терминатора, я понял, что могу задавать форму и размер подпространства так, как моей душе угодно.

Я вызвал окно интерактивного ввода данных для режима «Уйти, чтобы остаться». Генератор «Ланцелотт» начал диалог:

«Какова форма пространственного образования?»

«Сфера», — быстро ответил я.

«Диаметр сферы?»

— Терм! — громко позвал я. — Ты жив?

— С мной все в порядке, мистер Рочерс, — без паузы ответил голос Терминатора. — Мой звездолет следует за вашим.

— Ты готов к выходу из гиперпространства?

— Я нахожусь с Ланцелоттом в тесном взаимодействии. Оба звездолета выйдут в реальность Космоса одновременно.

— На каком расстоянии от моего звездолета будет находиться при этом твой?

— В ста метрах, сэр.

Я снова защелкал по клавишам клавиатуры:

«Диаметр сферы — триста метров».

«Координаты центра сферы?»

«Середина отрезка, концами которого являются центры тяжести генераторов „Ланцелотт“ и „Терминатор“».

«Спасибо», — был ответ, и диалоговое окно закрылось.

Я поднес руку к пульту управления генератором, не отрывая глаз от экрана внешнего обзора. Внезапно его глухая чернота преобразилась: в центре изображения возникло большое круглое разноцветное пятно, на периферии — россыпи звездной пыли.

Мы вышли из гиперпространства и находились прямо напротив «дыры». В сотне тысяч километров от планеты с терракотовой протоплазмой.

Не позволяя себе любопытствовать и пялиться на «дыру», я нажал на клавишу со словами «Уйти, чтобы остаться». Переборка между залом и техническим отсеком бесшумно исчезла, и вместо нее крутящаяся пустота потянула меня к себе. Я не двинулся с места, не закрыл глаза и не отвернулся. И мужественно смотрел на метаморфозы, создаваемые генератором. До тех пор, пока воронка не исчезла, а стена зала не восстановила свой прежний вид.

Когда неприятная процедура закончилась, я услышал голос Ланца:

— Звездолеты с генераторами «Ланцелотт» и «Терминатор» вышли в реальность Космоса, сэр. В настоящий момент вокруг них создано локальное пространственное образование — сфера диаметром триста метров. Относительно цели нашего путешествия мы теперь неподвижны. Дальнейшее движение нецелесообразно. Разрешите Терминатору и мне выключить двигатели.

— Выключайте, — сказал я. А сам неотрывно всматривался в пятно на экране.

«Дыра» открывала вид на планету. И был он такой, как будто я смотрел из иллюминатора старинного лунохода на Землю.

Свет звезды, отраженный планетой, четко обозначал абсолютно ровные круглые края пространственного «окна». Большая часть плоскости обзора была занята зелено-голубым шаром с бесформенными родимыми пятнами материков на его поверхности. Шар был подернут легкой ультрамариновой дымкой. За окружностью его края открывалась черно-синяя космическая пустота.

Я зашарил взглядом по поверхности планеты и через некоторое время ближе к экватору нашел маленькое красно-коричневое пятнышко. Это было море протоплазмы. Я включил видеотелескоп, навел его на море и развернул изображение на экране.