Звёздный небоскрёб

После этих слов одна из матовых перегородок гостиной раздвинулась, и в гостиной появился печальный тощий господин с прилизанными волосами, одетый в слегка помятый, серый фрак.

«Ещё один странный господин, — увидев Упадка Духа, решила Полина. — И имя ему вполне подходит. От него так и веет тоской и унынием».

— Что изволите, госпожа? — печально произнёс мужчина.

— Эта девочка — наша гостья, — сообщила Болезнь. — Её зовут Полина. Будь добр, принеси ей тапочки.

— Не нужны мне тапочки! — немного поспешно возразила Поля, помыслив о том, что тапочки могут быть обработаны волшебным порошком и, следовательно, могут управлять ею.

— Ну что ж, как знаешь, — согласилась звёздная дама и продолжила:

— Сейчас Упадок Духа покажет тебе гостевую комнату. Отправляйся туда, приведи себя в порядок, а после возвращайся в гостиную на ужин.

— Хорошо, — сказала Поля.

Вслед за этим Упадок Духа повёл гостью в её комнату. Пройдя через пару сумрачных и прекрасно меблированных залов, Поля попала в небольшую комнату, имеющую обычные стены и потолок. Благодаря тому, что в потолок были встроены маленькие точечные светильники, помещение было хорошо освещено. Справа от входа располагалась широкая кровать, покрытая красивым шёлковым покрывалом и оснащённая квадратными и прямоугольными подушками. По бокам кровати имелись изящные прикроватные тумбочки. Слева находилась ванная. Она была отгорожена от спальной зоны красными матовыми перегородками.

Когда угрюмый господин удалился, девочка сняла ботинки, прошла в ванную, привела себя в порядок, а затем поспешила в гостиную.

Придя туда, она застала Звёздную Болезнь, неподвижно сидящей в кресле. По правую сторону от неё, точно статуя, застыл её слуга. Услышав шаги, звёздная особа шелохнулась, посмотрела на гостью и заговорила:

— Ты, наверное, голодна, Полина?

— Да, есть немного, — подтвердила Поля.

— Присаживайся тогда за стол, — сказала Болезнь.

В ответ на это Поля устроилась на диване возле стола, а её собеседница, обращаясь к слуге, добавила:

— Упадок Духа, сделай одолжение, угости нашу гостью чем-нибудь вкусненьким.

И тогда господин уныло обратился к Полине:

— Чего вы желаете? Кислых щей, кислой капусты, кислого молока, кислых яблок или же кислых блинов на дрожжах?

— Что ты несёшь? — возмутилась Звёздная Болезнь. — Девочке нужны сладости. Сладости, и ничего больше! Например, желе в корзиночках, сливки, взбитые с сахаром, слоёные трубочки, слоёное пирожное, бисквит с миндалём, варенье из персиков, мусс из свежих вишен, яблочный сок…

Полина, не евшая с самого утра, действительно была очень голодна. Однако, выслушав мнение звёздных обитателей по поводу еды, быстро сообразила, что кроме кислых блюд и сладостей, ей ничего больше не предложат. И тогда она поторопилась сказать:

— Я уже выбрала. Я бы съела кислые блинчики на дрожжах и выпила бы стакан яблочного сока.

— Хорошо, сейчас я вам всё принесу, — заверил слуга.

Вскоре указанные блюда были на столе. Поля с удовольствием принялась за блинчики и сок. Когда же с ужином было покончено, и Упадок Духа, убрав посуда со стола, удалился, Звёздная Болезнь, молчавшая в течение всего этого времени, многозначительно сообщила:

— Сегодня уже поздно, поэтому наш разговор о твоём друге мы отложим до утра. Обещаю, утром ты всё узнаешь! А сейчас, сейчас иди в свою комнату и постарайся хорошенько выспаться, потому что завтра тебе предстоит трудное задание. Если ты с ним справишься, то твой друг вернётся к тебе, а если нет…

— Что будет, если я не справлюсь?! — не услышав ответ, разволновалась Полина.

— Об этом поговорим после! — отрезала её собеседница.

Однако, заметив, что Поля не уходит и ждёт объяснения, Болезнь сурово продолжила:

— Не докучай мне и не зли меня! В противном случае я могу вообще лишить тебя возможности встретиться с другом. Заметь, всё это время я была достаточно вежлива с тобой, хотя вежливость мне вовсе не свойственна. Ступай! Мне нужно поговорить с небом.

Поняв, что сегодня она всё равно ничего не добьётся, Поля решила пойти в свою комнату. Однако, сделав несколько шагов по направлению к выходу, девочка обнаружила, что в помещении стало темно, как будто кто-то внезапно выключил свет. Желая выяснить, в чём дело, Полина обернулась и увидела такую картину: звёздная дама, оказывается, покинула своё место и переместилась в центр гостиной. И теперь стояла там, не шевелясь и широко раскинув руки, подобно большой кукле или манекену. При этом её лицо было обращено к небу.

«Какая удивительная особа! — пронеслось в голове Полины. — Похоже, она заряжается энергией космоса!»

Вернувшись в свою комнату, девочка разделась, выключила свет и легла в кровать, и то ли от усталости, то ли от пережитых волнений, едва коснувшись подушки, заснула.

Проснулась она оттого, что в дверь кто-то постучал.

— Войдите, — сказала Полина.

Тут дверь открылась, и на пороге комнаты появилась аккуратная бледная девушка, одетая в серое шёлковое платье и белоснежный кружевной передник. Её можно было бы назвать красивой, если бы не чересчур высокомерное выражение её лица.