Звёздный небоскрёб

— Добрый день. Вас ждёт госпожа, — холодно произнесла вошедшая.

— Спасибо за приглашение. Сейчас приду, — отозвалась Поля.

Дождавшись, когда девушка уйдёт, Полина соскочила с кровати, быстро оделась, умылась и помчалась в гостиную.

В гостиной она увидела Звёздную Болезнь и её новую служанку. Поприветствовав звёздную даму, Поля, с разрешения последней, разместилась на диване. А Звёздная Болезнь, обращаясь к служанке, сказала:

— Гордыня, сделай одолжение, принеси нашей гостье какао и булочки с заварным кремом.

— Ещё чего! — тут же возмутилась Гордыня. — С чего это ради я должна приносить этой девчонке булочки и какао?! Если ей надо, пусть идет и сама берёт!

— Ты забываешься, дорогая. Вечно с тобой проблемы. И когда ты только усмиришь свою гордыню?! — недовольно заметила Болезнь.

— Никогда! Уж такая я есть!

— И то правда! Однако, если ты не будешь мне подчиняться, я тебя накажу. Нынче твоя очередь прислуживать мне, так служи, как положено, а не то…

— Ох, не пугайте меня, госпожа! В прошлый раз, когда вы меня отстранили от дел ровно на один день, вся звёздная публика осталась без моего попечения. Люди стали вести себя кротко, добросердечно, деликатно. Все были, как говорится, тише воды и ниже травы, вам же самой это не понравилось, и уже к вечеру вы меня позвали на работу.

— Было дело, — согласилась Болезнь и назидательно добавила:

— Эта девочка — звезда, и ты должна вести себя с ней предельно вежливо.

— Если она звезда, то почему она так одета? — возразила Гордыня. — Разве звёзды так одеваются?

— Это не твоё дело, — отрезала Болезнь и строго добавила:

— Не испытывай моё терпение, неси завтрак.

— Хорошо, я принесу вашей гостье завтрак, но не из-за неё самой, а только в угоду вам, — нехотя уступила Гордыня.

Когда служанка ушла, Звёздная Болезнь произнесла:

— Не обращай на неё внимание. Это же Гордыня, с ней всегда сложно.

Вскоре завтрак был принесён и размещён на столе. Дождавшись, когда Полина утолит голод, Болезнь сказала:

— Пройдем на балкон и продолжим наш вчерашний разговор.

Очутившись на застеклённом балконе пентхауса, Поля замерла в восхищении перед красотой открывшегося перед ней зрелища. С высоты небоскрёба открывался живописный вид на ослепительно блестевший океан и ярко-зелёные пальмы, росшие вдоль всей береговой линии и особенно выделяющиеся на фоне белоснежного песка. Где-то внизу Полина различила крошечные точки. Это были отдыхающие. Одни из них безмятежно прогуливались по берегу, другие плескались в океане, иные же загорали в шезлонгах.

— Не правда ли райский уголок? — оторвав Полю от созерцания великолепного пейзажа, спросила Звёздная Болезнь.

— Согласна с вами, — ответила Поля, а звёздная дама, сменив беззаботный тон на деловой, продолжила:

— Я хочу заключить с тобой пари, Полина.

— Какое пари?

— Чтобы увидеть Сергея, ты должна его найти. Если ты его найдёшь и уговоришь покинуть звёздный дом, считай, что ты выиграла.

— А если я не найду Сергея? — настороженно спросила Поля.

— Если не найдёшь, считай, что ты проиграла. В таком случае ты будешь служить мне вечно, — заявила Звёздная Болезнь.

— Что значит служить, и почему вечно?! — испугалась Полина.

— Скоро узнаешь, что и почему, — усмехнулась Болезнь.

— Я не могу согласиться на такое пари! Оно несправедливое! — возмутилась Поля.

— По правде сказать, твоего согласия никто и не спрашивает. Я здесь хозяйка! И я ставлю условия!

— Но это же нечестно! — воскликнула Поля.

— Честно или нечестно — какая разница. Сама приехала, сама и выпутывайся, — огрызнулась Болезнь.

— Умоляю вас, подскажите тогда, на каком этаже искать Сергея, ведь их здесь сто семьдесят пять!

— Как бы не так! Ищи сама! И советую не терять зря время!

— Не терять зря время?! — переспросила Полина.

— Верно. Можно сказать, что времени у тебя в обрез, — объявила Звёздная Болезнь.

— Как это в обрез? — озадачилась Поля.

— Если до полуночи ты не найдёшь Сергея, то пеняй на себя, — ответили Звёздная Болезнь.

— Но это так ничтожно мало! Можно ещё хотя бы сутки?! — взмолилась Поля.

— Нет! — отрезала её собеседница. — И запомни, даже если ты и найдёшь Сергея — это всего лишь полдела, труднее будет уговорить его отказаться от звёздной жизни.

«Верно», — согласилась Поля и продолжила: «Мне придётся очень и очень постараться, чтобы уговорить Сергея. Но сначала нужно его найти!» — и Полина поспешила к выходу, по дороге обдумывая план действий. Однако Болезнь её остановила, иронично крикнув вдогонку:

— Ты собираешься искать своего друга в таком виде?

И на самом деле, вид у Поли был не самый презентабельный, ведь она была одета в скромную серую блузку и недорогие джинсы, к тому же на ней были зимние ботинки, и, как ни крути, они совсем не годились для путешествия по звёздному дому.