Звёздный рейд

Она подошла к ближайшей капсуле, привычно открыла крышку с сенсорным экраном. Пио замер — капсула в рабочем состоянии! В ней кто-то был! Орхи провела по экрану пальчиком, картинка сменилась — «Изгой-17878. Стартовый возраст 13 циклов, остаток ресурса 27 %, срок истечения 1 цикл».

— Теперь понимаешь? — грустно спросила Орхи. Лёха упрямо замотал головой — он не хотел этого понимать!

— Тринадцать циклов… это дети, — жестоко заговорила девушка, — вернее, уже не дети, мозг сформирован, но ещё не зашлакован, не окостенел, как у взрослых. Они ещё умеют мечтать и верить в чудеса. И они убежали, нашли приют в этом…

Она скривилась и как плюнула, — в убежище! Знаешь, что самое поганое?

На Пио не было лица, казалось, его неизбежно вывернет.

— Самое поганое, — раздельно процедила Орхи, — что они действительно нашли убежище, скорей всего им сейчас, — она кивнула на капсулы, — намного лучше, чем там, откуда они убежали!

— Но зачем! Зачем они компьютерам??? — Лёха отчаянно боролся с реальностью за остатки собственного идеализма.

— Ты же «вундеркинд», кибервзломщик! — она удивлённо взглянула на него, — разве тебе не приходилось подгружать задачи «в себя»? Мы можем делать это с собой, значит, кто-то мог придумать, как заставить делать так других, тем более обмануть подростка…

— То есть давно уже придумали, — сдался Пио, — теперь это просто бизнес. Нам-то что с ними делать? Отключать?

— И рассказать им правду? — Орхи вновь наградила его оценивающим взглядом, — проще усыпить. Но даже убить их нельзя, они — часть нашего корабля!

— Какого корабля? — опешил Пио.

— А ты разве не понял? — усмехнулась девушка, — вот это не просто центральные модули, это же корабль с подобающей ему киберсистемой!

— Блин, вообще зашибись, есть на чём удирать! — обозлился Пио, — что с детьми будем делать, я тебя спрашиваю???

— Пойдём к ним через чёрный ход, — грустно вздохнула Орхи, — взломаем систему, закосим под неписей — одноклассников, вожатых, психологов, учителей. Убивать их реально нельзя — на замену ведь могут ничего не привезти… или никого…

***

Наладить с модулями системы контакт оказалось очень непросто, фактически не имелось ни малейшей возможности уговорить их общаться с волонтёрами — они всех избегали, виртуальный мирок так хитро устроен, что его жители годами могли вообще ни с кем не встречаться.

Им снились страшные, выматывающие, бесконечные, совершенно непонятные сны — так через их мозги прогонялись служебные задачи. Цветики разгрузили систему центральных модулей, перенаправили часть информационных потоков на обработку в компьютеры захваченных кораблей, а основную нагрузку переложили на общий разум кристаллов, на свои собственные головы. Все развлекательные и вспомогательные задачи совсем отменили, и так управлять устройствами станции в реальном времени оказалось нелегко даже для них.

Детские сны стали короче и радостней, цветики сделали это только потому, что были нормальными людьми, ведь адские сны реально убивали детей в капсулах, неслучайно так недолог гарантийный срок службы живых модулей. Что делать с ними дальше в умных головах цветиков не возникло ни малейшей идеи — в виртуале просто не получалось даже встретиться.

Джин прямо спросила Баса, отчего ж добрый молодец невесел? Вообще, этот ледяной голем с каменной рожей не отличался особой живостью, но Джин как-то чувствовала его настроение. Дима рассеянно, без всякой задней мысли рассказал о маленьких жертвах звёздного изуверства — он отчего-то всегда откликался на доброе участие Джин.

— Так что же им снится сейчас, Бэсси? — Уточнила девушка.

Бас принялся втолковывать ей, что на сами сны повлиять никто не может — модулям только ставят чётко формализованные задачи, а уж как они интерпретируются сознанием…

— Ты простой язык понимаешь? — Поджала Джин губки. — Какие в бездну модули?! Я тебя спрашиваю, что детям снится?!

— Да откуда ж нам знать?! — Бас стал злиться. — Они же не подключены к общему пси-полю!

— Пойдём, покажешь их. — На что-то решилась девушка.

Басу отчего-то и в голову не пришло отмахнуться от неё, такой у юной негритянки был серьёзный вид.

В отсеке с капсулами Джин проворчала. — Попробую, конечно, может, и получится что-нибудь путное. Мне бы хоть лица их увидеть, но что поделаешь с вашей дурацкой техникой…

Она уселась прямо на палубу по-индейски, прикрыла глаза. — Ты иди пока, через часок приходи, поможешь дойти до каюты, потрахаемся.

— Это обязательно? — Серьёзно уточнил Бас.

Джин кивнула. — Угу.

— А что не сейчас? — Дима всё-таки улыбнулся.

— Ты совсем дурак, при детях?! — Возмутилась Джин, бросив ему уничижительный взгляд.

Бас счёл за лучшее ретироваться.

Вернуться к разговору ему удалось только через три часа. — Милая, ну давай уже поговорим!

— Так быстро?! — Удивилась девушка. — Бэсси, я тебе совсем не нравлюсь?!

— Очень нравишься! — Искренне заверил её честный парень, — просто интересно, что ты там делала целый час?

— Колдовала, — Джин пожала плечиками, — я думала, ты догадался.

— Колдовала??? — опешил Бас.