Звёздный рейд

Часть из них была заправочными, часть складскими, остальные жилыми или попросту забытыми в большом хозяйстве. Почему ненужно много заправочных площадок, более-менее ясно, складские высвобождались с уменьшением запасов — потребности населения станции сокращались вместе с численностью самого населения.

Людей принялись паковать в киберкапсулы и отправлять с караванами. Определились, куда драпать, и привалило оборудования, тех же киберкапсул — цветики, наконец-то, взломали «звёздный кукумберт» торговцев.

***

Проникнуть в корабль космических торговцев удалось лишь благодаря хитроумию Пио. Вообще-то, трюмная аппарель была опущена, проход в грузовые отсеки свободен, но как попасть в рубку?

Материал обшивки корабля напомнил Пио скафандры наёмников. Об них так же раскололась сверхпрочная сталь, но призрачные пси-двойники клинков распластали её как бумагу. Он пытался воспроизвести собственные боевые ощущения, воссоздать призраки лезвий.

Не сказать, что совсем ничего не получалось — он их видел, их видела Оди, они вместе экспериментировали. Однако пси-двойники, как и положено призракам, легко проникали сквозь ткань скафандров и вообще через любую преграду, нисколько не нарушая её целостности.

Оди предположила, что скафандры сами по себе, без человека внутри, «не включены», «спят». Для опыта взяли одного гостя станции и несколько изменили обычную процедуру прощания — сначала попросили надеть амуницию наёмников, даже дали в руки их ужасный автомат.

Пио попытался разрезать человека пси-лезвиями, результат тот же. Испытуемый, оценив, что происходит, попытался ударить парня автоматом, но попал по Оди — Пио увернулся, а она с умным видом рядом стояла.

Добрая девочка вспылила, врезала несчастному ножкой в грудь, его отшвырнуло к переборке, но не расплющило многотонной перегрузкой, он не отёк по стенке, отскочил, как мячик, прямо на пси-клинки Пио.

Ребята с радостным удивлением наблюдали повтор желанного явления — мужчина в скафандре разделился на четыре части. Части именно разделились — мужик сначала даже не производил впечатление живого человека, пока из частей с заметной задержкой не хлынула кровь.

— Ага! — Пио предположил, что ткань среагировала на физическое воздействие, упрочилась в одной форме за счёт другой и стала уязвимой для пси-атаки. Тут же направились в пиратский терминал, пригласили Лана и Баса для подстраховки, парни добились значительных успехов в «стихийной магии» пси-поля.

Оди всадила в борт торговца полмагазина пиратского автомата, Пио воспроизвёл пси-клинки — чудо повторилось. Юля аж в ладоши захлопала от восторга — из разреза ударил воздух, в обшивке появилось аккуратное прямоугольное отверстие!

Бас с Ланом в момент закрыли пробоину «полем неприятия», непроницаемым даже для газов, и удерживали его, чтобы не сработало аварийное блокирование дверей при разгерметизации отсека, пока Пио и Оди не пройдут вглубь корабля.

Повезло «надрезать огурчик» недалеко от отсеков управления, а не вломиться в энергетическое отделение — как потом выяснилось, вся материя станции вместе с ними за наносекунду превратилась бы в гамма-излучение.

***

Ребята быстро сориентировались в помещениях, нашли командный пункт, где обнаружили пару гуманоидов в скафандрах обычного человеческого сложения, но в отключке. Логично предположили, что они застряли в виртуальной реальности в момент устроенного Оди пси-шторма.

Оди с Пио сразу прикипели к начинке звездолёта, девушка принялась деловито курочить оборудование, а ковбой налаживал контакт с системами управления. Бас вернулся к наёмникам, к ребятам, к Джин…

Пленными занялся Лан. Для начала содрал с них шлемы, такие же, как у всех звёздных торговцев, и сильно удивился, когда увидел нормальные человеческие лица. Это были какие-то неправильные торговцы, и Лан решил пока отложить рутинную уже процедуру допроса незваных гостей станции посредством временного вживления пси-паразитов.

Будь это обычные синюшные уродцы, психолог не стал бы усложнять — сдал бы материал в лабораторию. Дело было не в ксенофобии, если что у цветиков общий разум с негуманоидной расой. В сознании команды отчётливо прозвучали слова Джин о цветиках — Бас просто не мог думать иначе.

Обоснованный упрёк, насмешка особенно больно укололи Лана. Он, психолог, действительно, как злой мальчишка, увлёкся грубым «стихийным» пси-полем, благо у него сразу стало очень хорошо получаться, и совершенно упустил тонкую, эмоциональную часть.

К тому же Лана смутила необычность, нелогичность явления. По идее, обычным людям в корабле торговцев полагается находиться в трюме, в киберкапсулах, а тут в рубке управления, да ещё и в то время, когда привычные торговцы оттягивались в салуне.

Пси-паразиты выдали бы всю информацию без утайки, но без непостижимой для них эмоциональной окраски, да и рожи у гостей были на вид такими хитрющими, а Лана как раз давно никто не пытался обманывать, психолог даже немного соскучился.