Звёздный рейд

Мужики пришли в сознание, как только с них сняли вирт-шлемы, один вытаращился на Лана, как на привидение, второй, ещё толком не оглядевшись, прохрипел. — Что это была за хрень, Херши???

Херши, не отрывая сумасшедших глаз от Лана, ответил механическим тоном. — Пси-флуктуация или галлюцинации. Скорее, второе, и знаешь, Джиг, кажется, глюки ещё не кончились.

Джиг, наконец, увидел Лана, округлил глазки, открыл рот и, после паузы спросил. — Ты говоришь об уроде с наглой ухмылкой?

— Что ты, конечно же, нет! — С облегчением вздохнул Херши. — Мне мерещится нормальный парень с любезной улыбочкой.

— Мужики, видеть вы меня можете по-разному, — вмешался в разговор Лан, — но слова-то, надеюсь, понимаете одинаково?

Космонавты механически кивнули.

— Ходить можете? Тогда надевайте шлемы и топайте за мной. — Вновь улыбнулся Лан, разворачиваясь на выход.

— А куда? — спросил Херши.

— А если мы не хотим? — догнал их Джиг уже на причале.

Лан помахал рукой перед стеклом своего шлема — нет связи. Поманил за собой и двинулся к шлюзу. Внутри станции снизошёл до объяснений. — Вообще-то, чего вы хотите уже никого не волнует. Но так и быть, объясняю — идём в салун.

— А… а связи же не было! Ты сам показал! — Удивился Херши.

— Наверно, это только у нас не было, он нас как-то понял, — глубокомысленно изрёк Джиг.

— Наверно, — согласился Херши. — А почему в салун?

— И почему мы должны туда не хотеть? — уточнил Джиг.

— Что-то вы, ребята, для космонавтов слишком тупые, — Лан скептически их оглядел.

— Мы не тупые! — возмутился Херши.

— И не космонавты! — добавил Джиг.

Лан, с трудом сохраняя серьёзность, провёл компанию к столику.

— А тут уютненько, — одобрил Херши, располагаясь, Джиг одобрительно кивнул.

Лан погрустневшим взглядом окинул зал — с каждым днём посетителей становилось всё меньше, только бандиты Чикота не давали совсем заскучать, но к счастью их в этот раз не было. Подошёл расторопный официант, получил заказ: «Деловой обед» и, не задавая вопросов, ушёл исполнять. Через две минуты прикатил тележку, ловко сервировал столик и пропал.

Лан учтиво позволил парням спокойно поесть, через четверть часа, как перешли к десерту, возобновил разговор. — Вот вы оголодали!

Херши поднял глаза к часам на стене. — Семьдесят девять проклятых часов, Джиг! Мы провалялись в отрубе трое суток!

Джиг внимательно посмотрел на Лана. — Да мы бы там с голоду сдохли, если б не он! Кстати, мы таки обязаны были сдохнуть в корабле с голоду — проникнуть внутрь невозможно!

— Но я ж проник, — пожал плечами Лан.

— Да ты не понимаешь! — Воскликнул Херши. — Даже представить себе не можешь, что такое переход через гипер-пробой взрывом на аннигиляцию! Корабль на мгновенье будто оказывается в центре звезды, прикинь, что он должен выдержать?!

Лан насмешливо поднял глаза к потолку. Интересно, конечно, узнать, что торговцы используют их «древний» способ пробоя, однако ещё интересней, что эти представители звёздной цивилизации вот так запросто выболтали это первому встречному. Видимо, правы земные антропологи, что с развитием цивилизации отдельные особи глупеют — Лан улыбался этакому светлому будущему.

— Вот что ты веселишься? — рассердился Джиг.

— Кстати, кто ты? — Проявил догадливость Херши.

— Имя Лан, а кто? — Он ехидно посмотрел на них. — Просто подумайте. Я как-то смог проникнуть в ваш корабль. Мог я устроить вам пси-флуктуацию?

— Нет, конечно! Человеку это не под силу! — Почти хором заявили торговцы.

— Правильно, — вздохнул Лан. — Это была Оди, хотите, познакомлю?

— Не надо! — Отчего-то покраснел Джиг.

— А зачем она её устроила? — насторожился Херши.

— Самим никак не догадаться? — Посочувствовал Андрей. Он таинственно понизил голос. — Ладно, объясню, только постарайтесь держать себя в руках.

Торговцы посуровели, серьёзно кивнули.

— Мы захватили ваш корабль, ребята. Мы пираты! — Зловещим шёпотом сообщил Лан.

— Ха-ха-ха! — Загоготали парни.

— Это вообще-то пиратская станция, — ровным тоном уточнил Лан.

— Как тебя? Лан? Ой, не могу! — Не мог успокоиться Джиг. — Конечно, пиратская, Лан! Ха-ха-ха!

— И что смешного? — выразил Лан осторожное удивление.

— Да ни один пират никогда не свяжется с кораблём торговцев! — Сквозь счастливые слёзы проговорил Херши.

— А не пират? — вкрадчиво уточнил Лан.

— Всем известно, что наши корабли при каждом гипер-прыжке сообщают в гильдию цель перехода. — Снисходительно ответил Джиг.

— Если через двести часов не поступит известия о следующем прыжке, в системы назначения и старта посылаются боевые корабли. — Херши холодно посмотрел на Лана. — И горе всем хотя бы заподозренным!

— Так что ты хотел от нас, мальчик? — Презрительно спросил Джиг. — Думал что-то вымогать? Да у тебя осталось всего четыре часа, чтобы починить наш корабль, и мы могли стартовать хоть куда-нибудь.

— Другой вопрос — зачем нам-то торопиться? — Ухмыльнулся Херши. — Сколько у вас всего денег, пират Лан?

— Много, — пожал тот плечами. — Четыре часа? Хорошо, через, скажем, пять часов я вас обоих убью, если, конечно, никто за вами не прилетит.

— Ты бы посоветовался со старшими, парень, — нервно проговорил Джиг.