Звёздный рейд

Цветики ощутили себя галактическими открывателями, всем стало ясно — нужно срочно готовить экспедицию. Впрочем, для первого контакта с чужими не пришлось лететь очень уж далеко. Хотя и дышалось в астероиде вполне свободно, Хриз, по-своему, попыталась озеленить новое жильё. Ничего в её распоряжении, кроме зловещих растений-паразитов, не было, но ведь теоретически оно росло везде, лишь бы присутствовала пси-энергия, а цинториевый кокон ощутимо фонил в пси поле — вот и посадила девушка кустики.

Что тут началось! Травка будто на родину попала, охотно проросла, разрослась, и не собиралась засыхать, как на головах несчастных невольников. Хриз этим делом заинтересовалась и выяснила, что её корни переплетаются, тянутся к цинториевым вкраплениям, тянут из чудо-минерала энергию. Более того, молодые учёные Доринга выяснили, что получается иное соединение с ещё более удивительными свойствами — каркас и порода превращаются в сверхпрочный псевдомонолит. Пио проверил — даже его пси-лезвиям справиться с ним затруднительно, значит и пси-шторм астероиду нестрашен!

Вынужден заметить, что цветикам пришлось сильно отвлечься на задачи управления, на колонию кристаллов так же увеличилась нагрузка, ребятам просто не хватало сил для достаточной защиты биологических носителей. Наёмников Барро, Грюи и Фанка, конечно, прикрывали по-прежнему, но рабочие и охранники начали интенсивно выбывать. На замену стали попросту вытряхивать содержимое киберкапсул, однако «отсрочников» хватало ненадолго — малоподвижность существенно снизила возможности организмов. К счастью, вскоре сделали открытие, решившее и эту проблему.

Кустики вскоре зацвели, Оди по наитию в открывшийся чёрно-фиолетовый с яркими оранжевыми полосками цветок положила «шептуна», и тот запел в пси-поле, что он «в домике»! Цветики рассадили все свободные псевдоразумные кристаллы в цветы, и получили артефакт «в сборе». Корни-нервы переплелись, образовав нечто очень пси-активное и крайне смышлёное — колония кристаллов обрела свои естественные мощности и память. Самое удивительное, цветочки, которым не досталось «шептунов», вскоре съёжились, опали, на их месте висели малюсенькие кристаллики, а в их основании вырастали готовые «разъёмы»!

Глава 20

Мало того, что команда получила технологию выращивания разумных кристаллов сразу с ростками вживления, невероятная мощь неорганического разума позволила снять нагрузку по управлению и перейти к следующим насущным задачам. Прежде всего, захватили станцию внутрисистемного контроля, причём её удалось сначала отключить от потока информации, перенаправив всё кристаллическому разуму.

Кроме вполне ожидаемой киберсистемы, то есть капсул с тремя сотнями подростков, цветиков заинтересовали некоторые подчинённые станции. Образно говоря, их кибернетические системы оказались настоящими конструкторскими бюро, под завязку набитыми инженерами, которым по-человечески надоело жить. Никто их разубеждать не собирался, сразу загрузили новыми задачами создания проектов приличных, в понимании цветиков, управляемых аппаратов под возможности уникальных операторов.

Юных невольников киберсистемы станции сразу перенесли в астероид. Ребят осторожно повели из виртуального кошмара в «Мёртвый мир», где их уже поджидал Тонзо с приятелями — ради них они возвращались в «эту нору» и подключались к пси-разуму кристаллов, который легко имитировал работу любых систем. В принципе цветики получили ещё одну технологию выращивания…

Вот чего или кого они затруднялись ответить, даже в пси избегая этой темы. Ребята не поднимали глаза друг на друга, с окружающими стали суховаты. Они всё понимали, делать с этим ничего не собирались, оно им просто очень сильно не нравилось. Особенно нервировали Илай Как и его учёная банда — по их мнению, прямо у них на глазах возникает вожделенное космическое человечество! Если даже это оно, что в этом хорошего?! Впрочем, цветики не теряли самообладания, вообще, ни с кем ничего не собирались обсуждать. Ребятам всё больше нравилось в кажущемся одиночестве сидеть среди космических зарослей, у них это стало шутливо называться «посидеть в кустиках».

***

Бас шёл через фиолетовые заросли, покрытые яркими чёрно-оранжевыми цветами к уютной, тоже очень живописной беседке. Шёл он, понятно, не по цветам, а по дорожке, твёрдой, как вулканическое стекло. Даже твёрже, это и была сама «плоть» астероида. Под дорожку и беседку, конечно, цветочки не выдёргивали, их просто попросили не занимать площади, согласно предложенной схеме — всего-то и дела для цветиков.

Растения и кристаллы на полном серьёзе думали, а иначе они не умеют, что ребята — их дети, чуточку необычные кристаллики, которых они ещё совсем недавно учили простейшим пси-песенкам, а нынче сорванцы, перекати-поле, радуют старших успехами. Вот как Василёк, Дима. Расположился на скамейке, вдохнул полной грудью удивительно чистый, будто искрящийся воздух и выпал из реальности, даже не закрывая глаз.