Звёздный Рон

– Я тоже не до конца понимаю, что это значит, – признался Перси. – Они как-то используют птиц для слежения за нами.

Рон огляделся. На деревьях действительно сидели птицы, много. Разноцветные, яркие, но встречались также и вполне заурядные, серые или чёрные.

– Насколько я знаю, обычные птицы очень тупы, – заговорил Рон. – Из тупых существ получаются очень плохие разведчики и уж тем более шпионы. Так что…

– Это не совсем птицы, – сказал Перси. – Не совсем понял, но вроде бы неживые.

И тут Рон всё осознал. Дроны.

– Дроны? – спросил он у брата.

– Точно! – обрадованно заулыбался Перси. – Точно дроны!

– Ясно, – кивнул Рон.

Затем он вытащил из кобуры «хот-шот» лазпистолет и выбрал случайную птицу на дереве. Выстрел.

Треск и гибель соратника все остальные птицы заметили, поэтому взлетели и свалили подальше. Но Рона интересовали не они, а те птицы, которые не взлетели. И таких было две.

Два выстрела – две тушки упали с деревьев.

– Пойдём, – сказал Рон Перси.

Первую птичку они обнаружили среди ветвей почти у самой земли.

Рон вынул штык-нож и вскрыл птичью тушку.

– Так… – произнёс он озадаченно.

Да, это электроника, но не такая, которую он ожидал. Хотя чего он ожидал? Это ведь иной мир, иная реальность.

Вскрытие показало, что это не дрон и не робот, а кибернетический организм. Живое существо, которое усовершенствовали с помощью электроники. Глаза – суть электронные протезы, вживлённые в птичий мозг, который где-то наполовину состоит из процессора, вживлённого в мозговую ткань. Вероятно, это и обеспечивает высокие интеллектуальные способности птички. Правда, даже обычная птичка при стрельбе способна понять, что надо валить, а эта не поняла.

Вторая птичка имела аналогичную начинку.

Внешним видом птички были нарочито неприметны и заурядны. Рон мазнул ненавязчиво взглядом по окружающему пространству и обнаружил ещё одну такую же.

Резко выхватив «хот-шот» лазпистолет, он выстрелил. Готов.

– Спроси у Земноводного, сколько может быть таких птиц, – посмотрел Рон на Перси.

– Хорошо… – кивнул тот.

Электронику из птичек Рон решил присвоить, поэтому собрал тушки и понёс их в дом. В доме он сразу же подошёл к рабочему столу и начал извлекать птичью начинку.

– Рон! – вбежал в дом-палатку Перси. – Он говорит, что слышал только о трёх таких птицах!

– Это значит, что мы можем уезжать, – принял решение Рон. – Сигнализируй всем.

Собирались быстро: дом-палатка был свёрнут и упакован, складные стулья и стол помещены в расширенное пространство рюкзака Джорджа, а больше и не осталось ничего.

Погрузившись в микроавтобус, они поехали дальше.

Вновь выехав на трассу, Рон в очередной раз задумался о том, как бездарно местные растрачивают такой потенциал. Дорога идеальна. Ради таких дорог в Англии Мейджор[6] без раздумий бы продал в рабство самому лютому БДСМ клубу всех функционеров Департамента транспорта.

Растительность плотно подобралась к дорожному покрытию, но некую линию не переступает.

«Видимо, какой-то особый грунт насыпали, чтобы ничего не прорастало», – подумал Рон.

Он бы тоже, пребывая во главе Республики Мория, что была в прошлом мире, продал в рабство хоть сотни тысяч ради таких дорог.

А эти…

«Этим летать подавай», – раздражённо посетовал Рон.

Ему, как сведущему в управлении государством человеку, было очевидно, что наземный транспорт, будь ты хоть тысячу раз развит, полностью исключить не удастся. Это попросту нерационально. Люди, а здесь доминируют люди, существа большей частью рациональные, когда речь идёт о тратах невосполнимых ресурсов. Поэтому либо Рон всё ещё не знает про этот мир чего-то очень важного, либо эти люди совсем зажрались и потеряли берега.

Ехали они ровно шесть часов, объезжая город по дуге.

Дороги действительно никого из местных не волновали, поэтому Рон не увидел ни души. Может, дороги заражены чем-то? Он посмотрел на атомные часы и переключил их на анализатор. Нет, радиационный фон чуть ниже нормы, электромагнитный фон в норме, а химию анализатор на часах не определяет. Так что если и есть что-то, то оно оказалось не способно убить их за всё прошедшее время. При следующей остановке Рон запланировал провести химическое исследование полотна трассы, благо, есть необходимые реактивы. Перестраховка, конечно, но это не займёт много времени.

Новое место для остановки Рон выбирал тщательно. Просто лес не подходил с точки зрения обороноспособности, поэтому он искал что-то холмистое и усеянное оврагами.

Что-то подходящее он обнаружил спустя сорок с лишним минут езды по трассе. Отличная роща с протекающей через неё рекой, а также прекрасным видом на город.

Перед тем как съехать с дороги, Рон остановил машину и вышел с переносной химической лабораторией в руках. Взяв пробы земли рядом с дорожным полотном, он провёл необходимые испытания и удостоверился, что его опасения лишены почвы.

В роще он загнал машину в широкий овраг, по которому проехал до самой середины. Здесь можно было остановиться надолго, а если земноводные найдут их как-то, обороняться будет гораздо легче.

– Выгружаемся и разбиваем лагерь, – приказал Рон остальным.