Звёзды — холодные игрушки

— Блин… а я думал, снова на железке цистерны рванули… — промямлил водитель. — Вечно, как ваша горючка рванет, так весь район оцеплен…

— Что, часто рвется? — заинтересовался я.

— Раза два в год…

Да, понятное дело. Ракеты-носители летают на очень токсичном топливе. А стартов много, а цистерны старые, а персонала обученного вечно не хватает… Я вздохнул:

— Если б не твоя колымага, конец мне…

Водитель покосился на дорогу, поскреб щеку.

— Уж точно, ты гнал будь здоров… Километров двести?

— Посадочная скорость — триста пятьдесят.

Водитель пощелкал языком, тон его сразу изменился. Теперь я был не залетным космонавтом, а почти коллегой.

— Ну, я больше ста здесь держать не рискую… У меня движок — совсем барахло. Конечно, у вас-то… — Он осекся, оглядывая челнок, сплюнул, пробормотал: — Крепко я головой приложился… Тебя как зовут, космонавт?

— Я же говорил, Петр!

— Петя… А я — Коля.

Я машинально пожал протянутую мне руку. Нас сейчас можно было снимать для агитационного плаката компартии — полное единство армии и народа. Вот только челнок, хищно пронзивший носом автобус, пришлось бы заретушировать — какие-то неправильные ассоциации возникали.

— Ты откуда прилетел? — поинтересовался водитель.

— С Сириуса-А-восемь. Планета Хикси.

— Знаю! — оживился Коля. — Видел я Сириус! Мне сынишка показывал, он в кружок астрономов ходит, сам телескоп собрал, маленький такой… Тоже космонавтом хочет быть.

Он подошел к челноку вплотную, боязливо притронулся к обшивке и с руганью отдернул руку. Конечно, керамика еще не остыла, градусов сто-двести точно есть.

— Горячий, мать его! — взвыл Коля. — У меня ж все помидоры поджарятся! Помоги, выгрузим!

Я укоризненно посмотрел на водителя, и Коля махнул рукой.

— А… ладно. Что уж теперь… Эй, а он не излучает?

— Корабль? Нет, не бойся. Радиация чуть выше фоновой. Не опасно.

Водитель закивал:

— Верно, чего нам бояться, после такого дела… Петя, так ты, считай, заново родился!

— Угу.

— Это… отметить надо бы?

Я так растерялся, что не нашелся, что ответить. Водитель, приняв мое молчание за согласие, метнулся в кабину, и через минуту возник с початой бутылкой водки, стаканом, и куском сала, завернутым в «Литературную Газету».

— Только ты подтверди, потом, как гаишники приедут, что я трезвый был! — раскладывая на травке газету попросил Коля. — Это сейчас только… стресс снять…

У меня возникло легкое сомнение, был ли Коля трезвым, и зачем ему понадобилось так поспешно прикладываться к бутылке. Но я промолчал. В конце-концов, мне его автобус жизнь спас.

Мы уселись, Коля сунул мне стакан, налил, и в этот момент послышался стрекот вертолета.

— Мои летят, — сообщил я, привставая.

— Ты давай, давай! — засуетился Коля. — Вот… хочешь помидорку принесу?

Он бросился к автобусу, и стал выбирать из давленой каши под колесами целый помидор. В этот момент вертолет, низко идущий над дорогой, показался в поле зрения. Как ни странно, это были не спасатели: из открытой двери торчал зрачок телекамеры. Оператор, пристегнутый за пояс, жадно снимал картину дорожно-транспортного происшествия.

— Это наши, хабаровские телевизионщики… — сообщил Коля, протягивая мне помидор. — На, закуси!

Я машинально глотнул водки и откусил помидорину. Овощ китайцы вырастили хороший, вкусный, а вот водка драла горло как керосин.

Коля сразу расслабился, и довольно подмигнул мне:

— Нам теперь гаишникам попадаться нельзя! — доверительно сообщил он. — Так что, пускай твои прилетают, и нас обоих увозят! У меня стресс, мне отдыхать теперь надо!

Вот оно что.

— Да не пугайся, какое к черту ГАИ, тут ФСБ будет разбираться! — успокоил я его.

Вертолет по прежнему кружил над дорогой, не делая никаких попыток опуститься и предложить помощь. Мы выпили еще по чуть-чуть, когда прилетели спасатели — два легких вертолета, выкрашенные в оранжево-белую полосу и камуфлированный армейский «КА-72». Репортеры немедленно смылись, словно опасались, что в них пустят ракету. Военный вертолет начал описывать над сопкой круги, а из приземлившихся спасательных к нам бросились люди. Несколько врачей, два автоматчика, и сам полковник Данилов. Я поднялся, отмахнулся от докторов и отрапортовал:

— Докладываю: аварийная посадка проведена успешно. Жертв нет, груз цел. Состояние корабля удовлетворительное.

Данилов молча сгреб меня в объятия. Был он здоровый, кряжистый сибирский мужик, выше меня на голову.

— Ну Петр, ну отмочил… — пробормотал он. — Зараза, сел ведь! Сел, сел!

— Вот… автобус удачно подвернулся…

Данилов покосился на «Икарус», сморщился, и повторил мой вопрос:

— Сколько там?

— Помидоры там, товарищ полковник. Жертв нет.

— Ну, Петя… — Данилов недоверчиво уставился на томатную пасту, заляпавшую окна. — Сверли погоны…

По-прежнему обнимая меня за плечо, он пожал руку оробевшему шоферу. Видимо, военная форма производила большее впечатление, чем мой полетный комбинезон.

— Благодарю вас.

— Да что там… — замахал руками водитель. — Вижу — летит! Прямо в сопку! Ну, думаю, хрен с ними, с помидорами, человек дороже! Принял на борт… хм… ну…

Он смущенно потупился. Ай да Коля!