Звёзды — холодные игрушки

— Мы поставили охранную систему, — сказал я.

— Молодцы…

— Дед, ты думаешь, это сработает?

Он задумчиво посмотрел на меня.

— Счетчик даже черный ящик в челноке смог перепрограммировать.

— Мы должны исходить из того, что чужие не всесильны, — с легким раздражением ответил дед. — Иначе нам остается лишь смириться со статус кво…

— А это так плохо?

— Ты не согласен с моей позицией? — поразился дед.

— В общем-то согласен, — я вспомнил московские улицы, почти без машин, мрачные, напряженные лица прохожих, сумасшедшую побирушку… — Конечно, мы гробим экономику страны… нет, не страны, всей планеты. Если даже Испания, Португалия, Бразилия соорудили космодромы… это ненормальная ситуация.

— Ну? — подбодрил дед.

— Все эти аварии… в Приморье, говорят, экология вообще к чертям собачьим рухнула… Да, мы не можем выдерживать заданный темп. Но, дед, если решиться на активное противодействие — чужие могут уничтожить всю Землю!

— Никогда. Курицу, несущую золотые яйца, не режут на бульон. Даже если она клюнет хозяина в руку.

— Фальшивая аналогия, — сказал я.

— Допустим, фальшивая. Но суть остается та же. Опасность может грозить лишь нам, Петя. Если мы натворим глупостей, то нас всех подвергнут показательному суду, сошлют на лесоповал, — дед хихикнул, словно представив себя с топором в руках и по колено в снегу. — А Земле-матушке хуже не станет.

— Дед, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Да.

— Ты меня никогда не обманывал, дед. Я тебе верю. Но боюсь.

Дед отвел глаза.

— Все будет хорошо, Петя. Но без твоего участия весь план рухнет. Понимаешь?

Я кивнул. Что уж тут поделаешь, дед продумывает и разыгрывает свои многоходовые комбинации за много лет вперед. Глупо пытаться его переубедить за один день.

— Подружился с Машей?

— Ну… в какой-то мере.

— Интересная девушка, — сказал дед.

— Да, умная… — выдавил я единственно возможный комплимент. Дед почувствовал напряжение в голосе и воскликнул:

— И все?

— Чистоплотная… — ляпнул я, прислушиваясь к шуму воды на первом этаже. Как ни странно, дед захохотал.

— Петр, ты меня порой удивляешь…

— Ты тоже, дед. Давно вы знакомы?

— Давно. У меня много странных знакомств, Петя.

И тут я дернулся.

— Дед… Тебе привет от Данилова!

— От Александра Олеговича? — дед всплеснул руками. — Да, он ведь тебя встречал…

— Не только привет, — совсем уже убито прошептал я. — Он что-то передавал тебе… а я так и не открыл дипломат.

— Неси, — скомандовал дед. Он как-то весь напрягся. — Неси, не открывая!

Я бросился вниз. У двери мялся Тиран, дергая лапой замок. Я отпер ему, и пес выскочил в сад. Пусть побегает, дождь приутих… Может какой-нибудь датчик на него сработает — а то уж слишком Маша самоуверенна.

Из ванной, пока я искал дипломат, доносился плеск воды и пение. Слух у Маши был. С голосом, увы, оказалось хуже.

С дипломатом в руке я поднялся к деду. И обомлел.

Он покинул свое кресло, и нацепил странный пластиковый балахон. Прозрачный, двухслойный, причем между пленками была тонкая как паутина медная сетка. Лицо деда закрывал прозрачный щиток, тоже с проволочной решеточкой.

А в руке был небольшой металлический агрегат зелено-бурого цвета. Антенна сложной формы, два тумблера и дисплей.

— Дипломат — на стол! — скомандовал дед из-под забрала. — И отходи.

— Дед, это чего? — спросил я.

— Не знаю, я ведь сварщик не настоящий, на стройке нашел, — ответил дед, явно цитатой, только откуда — я не узнал. — Это индикатор органики, внучек.

На кровати валялся раскрытый чемодан, явно привезенный Машей. В нем еще оставалось много всяких незнакомых устройств.

— Посмотрим… — прошептал дед и щелкнул тумблером.

Дисплей засветился красным.

— Твой Счетчик мог поместиться в дипломате? — невинно спросил дед. У меня внутри все похолодело.

— Нет… Не знаю…

— И никто не знает, — согласился дед. Не сводя взгляда с дипломата попятился к кровати, взял из чемодана что-то, очень похожее на оружие. Рукоять, спусковой крючок и конусовидный ствол. Похоже, оружие было не пулевым — ствол походил на антенну.

— Не надо! — воскликнул я, и в этот момент дед нажал на спуск. Абсолютно ничего не произошло, только в ушах у меня возник легкий, словно не имеющий источника звук.

— Это прототип парализующего излучателя, — сказал дед, откидывая оружие. — Однозарядный. На все земные формы жизни действует.

— А на инопланетные?

— Сейчас увидим.

Дед подошел к столу и открыл дипломат. Внутри были несколько маленьких пакетов — с моими вещами и сувенирами. И один большой.

Очень аккуратно и бережно дед развернул его.

Вздохнул и сел в кресло. Стал снимать прозрачный шлем.

— Помнит еще Саша, как я люблю красную рыбу… — сказал он. — Хочешь, Петр? Хорошо просоленная… а теперь еще и парализованная лососинка.

Я отщипнул кусочек рыбы, прожевал.

Рыба как рыба. На вкус неведомое оружие не повлияло.

— Классная лососина, деда… — сказал я. — Ты что?

Он сидел, обхватив голову руками и глядя на дипломат. Тоскливо посмотрел на меня:

— Думаешь, я не боюсь, Петя? Думаешь, кошмары ночами не давят? Нервы, Петя… Я ведь уже думал, и не дождусь этого дня… не успею… сам.

На лестнице послышались шаги, и дед встряхнулся.

— Иди, мойся. Нам с Машей надо поговорить.