Звон пепельной короны

Мягко оттолкнувшись от шершавой поверхности дерева, я медленно поплелась дальше по дороге. Ноги гудели от бесконечной ходьбы. Все тело ломило из-за того, что приходилось спать на сырой земле урывками. И, наверное, я бы уже сдалась и плюнула на все, если бы перед глазами то и дело не мелькало обеспокоенное лицо матери, которая резко вталкивала меня в туннель и с печалью и обреченностью смотрела по ту сторону смыкающейся стены. Только это позволяло держаться и упорно продолжать свой путь в неизвестности. И это тугой петлей обматывалось вокруг моей шеи, затягиваясь тяжёлым узлом долга и обязанностей самой младшей из королевской семьи.

Ответственность… Слово, которое с пеленок знакомо каждому родившемуся в роду с неприкасаемой кровью. Неизвестно, кого конкретно выберет камень правителя на острове королей, так что всех детей без исключения учат быть монархом. Меня тоже учили, пусть уже не так активно, как всех остальных. Но все же не забросили образование принцессы, родившейся на излете правящего века ее отца. Было немного странно осознавать это и оставаться столь равнодушной к происходящему. Словно я заранее была готова к тому, что придется пройти через многие трудности, чтобы достичь поставленной цели.

В голове кружились миллионы разнообразных вопросов, но я все не решалась честно ответить самой себе хотя бы на главные. Было так необычно ощущать, что твоя жизнь медленно катится в бездну, из которой уже не вернуться. Беглая принцесса… Потерянная корона… Разрушенная в очередной раз королевская семья… Иронично… Ничего другого о таком раскладе сказать нельзя. Наверное, мне стоило прислужиться к внутренним демонам и согласиться на контракт, да только что теперь толку горевать.

В очередной раз перед глазами возникли картинки нашей семьи. Пусть и не дружной, но зато единой. Моменты, требующие от нас сплоченности, никогда не оставались без отклика. Мы, как и любые наследники, боролись за власть до последнего. И никому в голову не могло прийти, что это все закончится таким странным образом. Мир, еще вчера существовавший на практике, теперь невозможен даже в теории. Тенебрия в очередной раз поставлена в невыгодное положение, а у меня нет качеств Одетты Вега. Я, увы и ах, не моя прабабка, которая не побоялась зайти так далеко.

Все, что я могу – дрожать, поджав хвост, и бежать так далеко, как только унесут ноги. И если бы еще неделю назад я услышала о таком, то просто улыбнулась бы. Но сейчас это оказалось слишком непростым заданием. Олага только начался, а я уже не могу поверить, что священный месяц окрасился кровавыми красками войны. Смешно, невероятная ирония над теми, кто пытался до конца остаться у власти. И это так правдиво, что перехватывает дух и невозможно полноценно отдаться этому.

Меня просто рвет на части осознание всего происходящего. Как бы глупо это ни звучало, но, наверное, единственный способ окончательно смириться со всем – просто принять его. Не отвергать и не искать глупых оправданий, которых попросту не, а пропустить через собственную душу осознание всего произошедшего. Наверняка вся моя семья уже мертва, а я единственная, кто смог избежать западни. Просто потому, что хоть кто-то должен был нести кровь дальше и уже было неважно, кто конкретно станет этим избранным.

Было так странно осознавать это в такой ситуации. Последнее, о чем я хотела думать в этот момент – смерть родных, друзей и просто знакомых, с которыми каждый день пересекалась в коридорах. Честно, даже Накайл, каким бы гадом ни был, не заслуживает такого конца. Он вечно пытался стравить меж собой старших братьев, но делал это весьма изящно, не причиняя вреда и не придерживаясь тактики насилия. Это его не обеляло, но делало весьма достойным кандидатом в короли. По крайней мере в моих глазах. Я бы и сотой доли такого не придумала бы.

Ладно, чего греха таить, я единственная из шестерых детей правящей семьи, которая вообще не стремилась стать следующим монархом. Мне была противна сама мысль о том, что придется взваливать на свои плечи заботу о народе и стране, выполнять ежедневную рутину и выслушивать кучу скучных отчетов. Я мечтала о простой и мирной жизни. Скорее всего по причине такого отношения к жизни мать-королева и выбрала меня на роль гонца. Она знала, что я никогда не захочу примерить тяжесть этой короны. Быстрее сама в болото выкину, чем надену!

Возможно, такая позиция была немного неправильной, слишком инфантильной и заранее проигрышной. Но я на самом деле не грезила властью и мечтала совершенно о ином. Вкусный ужин, мягкая перина и возможный брак в далекой перспективе меня устраивали в полной мере. Так что я осталась единственным ребенком в замке, который не был замеченным в политических дрязгах и дележке власти. Сейчас это могло выйти мне боком, но лучше так, чем мой труп у ног родителей. Вряд ли кто-нибудь поверит, что я могла устроить переворот.