Звонок другу

— Есть работа, — сказал Портных. — Приехали парни из Долгопрудного. У них две тачки, с которыми надо срочно разобраться.

— Слушай, у меня такой срочной работы на месяц вперед, — поморщился Васька Кулибин. — Даже на два месяца. Все знают только одно слово «срочно». А у меня только две руки. Сейчас Леша свободен, пусть он займется.

— Я хочу, чтобы ты сам посмотрел, — Портных прижал руку к сердцу. — Пожалуйста. Там сложный случай.

— Хрен с вами, — Кулибин, захлопнув капот БМВ, вышел из гаража.

Глава четвертая

Перед обедом Костян Кот валялся на кровати, перелистывая страницы одной бульварной газетки. В квартире витали потрясающие запахи жареного мяса, лука и тушеных овощей. Но Костян, словно испытывая себя на прочность, даже не сунулся на кухню, где колдовала Настя, чтобы узнать, какие гастрономические сюрпризы его ожидают. Сегодня в будний день Настя не пошла на работу, потому что готовилась к какому-то важному семинару с участием звезд иностранного бизнеса. В офисе ей выдали толстую стопку материалов, которые предстояло перевести. Но Настя так и не начала работу.

В последние дни напряжение в отношениях с невестой бесследно растворилась. Костян, отдыхая от последних приключений, редко высовывался из дома, а если и уходил, возвращался рано и трезвый. Французские визы уже стояли в паспортах, дело шло к скорому отъезду из России, оставалось закруглить некоторые дела и объясниться со своими парнями.

Когда в прихожей тренькнул звонок, Костян, скомкав газету, вышел из комнаты, гадая, кого принесла нелегкая. На пороге стояли пропавшие маляры. Впереди тетя Тоня, за ее широкой спиной, потупив взгляд, топтался Вадик.

— Константин Васильевич, — тетя Тоня шмыгнула носом, — мы поговорить пришли. Вы уж нас простите, подвели…

Костян распахнул дверь шире, пропуская рабочих в квартиру. Щелкнув замком, отступил в комнату, потому что трое взрослых людей в тесной прихожей умещались с трудом.

— Спецовки свои пришли забрать? — Костян нахмурился. — Вовремя. Потому что как раз вечером я собирался вынести это тряпье на помойку.

— Простите нас, — тетя Тоня тяжело вздохнула. — Мы на Украину ездили. У нас близкий родственник тяжело заболел.

— Примите соболезнования.

Тетя Тоня с Вадиком действительно ездили на Украину, и дальний родственник на самом деле заболел. Все правда. Тетя Тоня не досказала только то, что в Москве маляры на полученные от Кота деньги закупили на оптовом рынке кое-какое шмотье. А в городе Нежине раскидали тряпки по коммерческим палаткам. Вернулись обратно, а новых заказов нет. Вот и пришлось идти на поклон к старому хозяину.

— Вы, наверное, других рабочих нашли? Ну, пока мы ездили.

— Нет, я вас дожидался, — буркнул Кот. — Все глаза в окно проглядел.

Новых маляров он, разумеется, не искал, договорился с Раисой Сергеевной Шаталовой, риэлтером, занятым продажей его хаты, что квартиру она будет предлагать такой, какая есть. Без ремонта. Пусть будущие жильцы все сделают по своему вкусу, а Костян немного сбросит цену.

— Мы так и думали, что других нашли, — тетя Тоня достала из кармана скомканный несвежий платочек и промокнула сухие глаза. Она уже успела заметить, что за время их отсутствия ремонт не сдвинулся ни на сантиметр. — Жалко. А мы, Константин Васильевич, так хотели у вас поработать. Все закончить. Чтобы как следует, чтобы на совесть…

— Раньше надо было заканчивать.

— Жалко, — повторила тетя Тоня. — Ну, мы сами виноваты. Простите нас.

— Прощаю, — ответил Кот, настроенный на благодушный лад. — Теперь можете забрать свои комбинезоны. И, как говорится, с вещами на выход.

— Константин Васильевич, может быть, мы все-таки поработаем, — тетя Тоня изо всех сил пыталась выдавить из себя слезу. Но слеза никак не шла. — Мы все закончим очень быстро. Оглянуться не успеете.

— Не понимаю, «быстро» это сколько? Неделя? Месяц? Или полгода?

Кот подумал, что, успей маляры обернуться за неделю, цену на квартиру можно будет немного поднять. Когда сидишь на мели, и малые деньги лишними не бывают.

— Пять дней — это самое большее, — подал голос Вадик, прежде хранивший умное молчание. — Даже четыре. Днем и ночью будем пахать. Тем более тут и дел осталось всего ничего. Обои поклеить, плинтуса прибить и еще кое-что по мелочам.

— Черт с вами, — сдался Кот. — Работайте. Но чтобы через пять дней квартира была как новая.

— Вот спасибо, Константин Васильевич, — тете Тоне, наконец, удалось, оросить щеки слезами. — Мы вам так благодарны. Сейчас готовы начать.

— Вот сейчас не надо, — помотал головой Кот. — Всему свое время. Завтра с утреца приходите. И валяйте.

Маляры получили связку ключей, немного денег на карманные расходы и строительные материалы. И, не веря в свою удачу, ушли. Костян вернулся в комнату, лег на кровать, попытался найти в газете заметку, что начал читать до их появления, но так и не нашел.

Настя вошла в комнату, села на кровать. Копаясь на кухне, она слышала разговор с малярами.

— Обед почти готов, — сказала она. — Еще пять минут потерпишь?

— Без проблем. Что, надо было их турнуть?