Звонок от Пиковой Дамы

– К делу тебя пристрою, – говорила Дама, проходя сквозь стену. – По хозяйству где поможешь, за скотиной будешь смотреть. А там, может, и ученицей сделаю…

Дама остановилась, посмотрела на застывшего Веснушкина.

– Держи! – Она щелкнула пальцами. – Привет тебе. От Пиковой Дамы.

Перед Артемом в воздухе материализовалась небольшая картонка с искусно нарисованной женщиной. Карта. Дама пик.

– Понадоблюсь, зови, – пронеслось в воздухе.

В квартире стало тихо.

Веснушкин в изнеможении привалился к стене, сполз на пол и погрузился в свои мысли.

«Надо Коновалову все рассказать, – думал он. – Ни за что не поверит…»

В замке повернулся ключ. На пороге застыла мама.

– Что это?

Артем оглянулся. Выглядела квартира, как после хорошей осады. В коридоре рассыпался сахарный песок, шкаф распахнут, половина вещей из него вывалилась. А что творилось на кухне и в Теминой комнате – невозможно описать словами.

Веснушкин подумал, что теперь бояться просто не сможет. Но, увидев маму, он быстро понял, что поторопился с выводом.

Только Веснушкин собрался оправдываться, как по коридору из кухни прогромыхала кастрюля. Выйдя на прямую, она взлетела вверх.

– А ваши все ушли, – прошептал Веснушкин. – Через стенку.

– Да? – удивилось привидение. – То-то, смотрю, у вас здесь спокойно.

Кастрюля бухнулась на пол. И все опять стихло.

Артем побрел в свою комнату. Что-либо объяснять он сейчас был не в силах.

На ковре рядом с томиком Пушкина сидел белый зверек. В лапках он держал холщовую сумку, куда складывал свои пожитки: зубную щетку, тряпочки, обмылок, расческу.

– Опять скитаться, опять жить впроголодь, – захныкал он. Но видя, что его слова никого здесь не разжалобят, он затянул веревку сумки и зло добавил: – Ничего, жизнь длинная! Еще пересечемся!

– Неужели?.. – начал Веснушкин, не понимая, как это странное существо проникло в реальность.

– А ты как думал? – зверек зло ухмыльнулся. – С колдуном справился, теперь и обо мне можно забыть? А ничего подобного. Куда же ты от страха своего денешься? Похожу я, поскитаюсь, а потом сам меня позовешь! Обязательно позовешь!

Зверек подошел к стене, лапой отодрал обои, шагнул за них. С шелестом обои приклеились обратно.

В коридоре зазвонил телефон.