Звонок после полуночи

— Я… Мне кажется, у меня недостает информации по этому вопросу. Объясните мне. Кто гонится за Сарой?

— Не уверен, что мы можем… — начал Ван Дам.

— У нас нет выбора, — перебил его Поттер. — Придется ему рассказать.

Немного помолчав, Ван Дам кивнул:

— Ну хорошо. Рассказывайте, мистер Поттер.

Поттер начал расхаживать по кабинету.

— Пять лет назад одним из лучших агентов МОССАДа являлся человек по имени Саймон Дэнс. Он был членом команды из трех человек. Остальными были две женщины: Эва Сен-Клер и Хельга Штайнберг. Им поручали рутинную работу по ликвидации людей. Однажды они допустили оплошность. Заказанный человек выжил. Вместо него погибла его жена.

— Дэнс был наемным убийцей?

Поттер остановился и хмуро посмотрел на Ника.

— Иногда, О'Хара, нужно бить противника его же оружием. В этом случае заказанным человеком являлся глава мирового террористического картеля. И его члены действовали не из-за какой-то идеологии. Они срывали бешеные бабки. Один взрыв приносил им сотню. Потопление небольшого корабля — три сотни. А если заказчик хотел сделать все сам, организация снабжала его необходимым оборудованием. Ящик с оружием, ракеты — все, что душе угодно. За определенную плату. Есть только один способ иметь дело с такими ребятами. Поговорить с ними на их языке. Нужно было выполнить эту работу, и команда Дэнса подходила как нельзя лучше.

— Но их цель выжила.

— К сожалению, да. Через год за головы всех троих была обещана награда. Причем за Дэнса самая щедрая. К тому времени троица благоразумно скрылась из вида. Хельга Штайнберг, как мы полагаем, осталась в Германии. Дэнс и Эва Сен-Клер пропали. Никто не слышал о них в течение пяти лет. А три недели назад один из наших агентов в Лондоне сидел в своем любимом пабе и услышал знакомый голос. Некоторое время назад он работал вместе с Дэнсом, поэтому мог узнать его по голосу. Таким образом, он выяснил новое имя Дэнса: Джеффри Фонтейн.

— Как он стал работать на ЦРУ?

— Я уговорил его.

— Как?

— Как обычно. С помощью денег. Пообещал новую жизнь. Но ничего из этого он не захотел. Ему хотелось лишь одного: жить без страха. Я сказал, что единственный способ этого добиться — доделать свою работу, убить Волхва. Несколько лет я пытался выследить его, но безуспешно. Я узнал лишь, что Волхв в Амстердаме. Мне требовалась помощь Дэнса. И он согласился.

«Волхв, — подумал Ник, начиная понимать. — Старик-волхв. Вы не могли выполнить работу сами, поэтому наняли киллера».

— О да. Давай поведай мне, что в таких случаях может сделать твоя чертова дипломатия! Пуля, по крайней мере, дает результат.

— Подобным образом можно решить любой вопрос. Просто пристрелить всех. Так что же пошло не так? Почему он не справился?

Поттер тряхнул головой:

— Я не знаю. В Амстердаме Дэнс вдруг… занервничал. Он убежал, как испуганный кролик. По какой-то причине Дэнс полетел в Берлин и остановился в том старом отеле. В ту же ночь там случился пожар. Но про это ты уже знаешь. И это последнее, что мы слышали о Саймоне Дэнсе.

— В отеле было его тело?

— У нас нет анализа зубов, чтобы знать наверняка, но я склонен считать, что это оно. В Берлине никто не был заявлен пропавшим. Дэнс с тех пор нигде больше не появлялся. Что стало причиной пожара, можно только догадываться. Убийство? Или самоубийство? Оба варианта возможны. Дэнс был подавлен. Он устал.

Ник нахмурился:

— Но если он погиб при пожаре… тогда кто звонил Саре?

— Я.

— Ты?

— Сообщение было составлено из кусков записи голоса Дэнса. Видишь ли, его номер в лондонском отеле прослушивался.

Пальцы Ника впились в подлокотники кресла. Он пытался заставить свой голос звучать ровно.

— Вы хотели, чтобы Сара приехала в Европу? То есть вы использовали ее как мишень?

— Не как мишень, О'Хара. Как приманку. Я слышал, Волхв еще охотится на Дэнса. Очевидно, он не верит, что тот мертв. И если бы Волхв решил, что Саре о нем что-то известно, он вышел бы на нее. Поэтому мы сделали так, что Сара приехала в Европу, надеясь, что появится исполнитель Волхва. Все это время мы не спускали с Сары глаз. Пока ее не увез ты.

— Ублюдки! — закричал Ник. — Для вас Сара — не более чем… чем овечка, привязанная к столбу!

— Когда речь идет о делах такой важности…

— К черту ваши дела! — Ник вскочил с кресла.

Ван Дам попытался остудить его пыл.

— Мистер О'Хара, пожалуйста, сядьте. Попробуйте посмотреть на ситуацию шире…

Ник повернулся в нему:

— Так эта замечательная идея принадлежит вам?

— Нет, — ответил Поттер. — Мне. Мистер Ван Дам не имеет к этому никакого отношения. Он узнал обо всем позднее, когда прилетел в Лондон.

Ник перевел взгляд на Поттера:

— Твоя идея? Мне следовало догадаться. Это в твоем стиле. И что вы планируете дальше? Привязать Сару посреди городской площади и поставить табличку: «Бери кто хочет»?

— Нет, — тихо ответил Поттер, тряхнув головой. — Операция закончена. Ван Дам хочет забрать ее к нам.

— И что тогда?

— Скоро все убедятся, что Фонтейн и правда мертв. Они оставят Сару в покое. А мы когда-нибудь найдем Волхва.

— Что насчет Уэса Корригана? Я не хочу, чтобы он пострадал.