Зыбкое равновесие

Бедуины, получившие процент в золоте, провозгласили Орлова, Берга и Неверова друзьями пустыни, и весь переход по Нилу сопровождали русский караван с сокровищами.

И не напрасно. Было три нападения. И все они были очень хорошо организованы. Очень хорошо вооружены. И с участием европейцев. Но русские отбились без потерь и прибыли в Каир.

А там случилась еще одна сенсация. Прибыв в Каир, и сняв неприступный дом, установив охрану, Орлов не стал предаваться отдыху после пустыни. А с группой матросов взял штурмом хорошо укрепленный дом недалеко от площади Тахрир. Принадлежащий лорду Маунтбеттену. И лорд там как раз находился. Но, что еще важнее, в подвалах этого дома томилось две русские пленницы. Мария Минина, и Екатерина Вишневицкая. Больше трех месяцев назад похищенные турецкими работорговцами из имения Вишневецких под Одессой.

То, что происходило потом, цивилизованный мир вспоминал с содроганием. Оказалось, что о том, что графиню Минину, и маркизу Вишневецкую доставят в Каир, в дом Маунтбеттена, Орлову рассказал капудан-паша Махмед Али! Который по заказу лорда и организовал захват девушки и ребенка.

И Орлов, на площади, при стечение массы народу, приказал палачу кастрировать капудан-пашу. А потом устроил торги. На оных торгах бывший мореход был продан в гарем Йеменского купца. За недорого. С основным условием, чтобы бывший мужчина жил как можно дольше. Что касается англичанина, то он был казнен с позором. Тоесть повешен.

В короткой речи капитан Орлов заявил, что Российская Империя не будет считаться ни с какими объяснениями от торговцев русским подданными. Затем, стойко выдержав скандал с египетскими властями, друзья отправились обратно в Александрию. Где загрузив корабль сокровищами, отчалили, взяв курс на Триест.

Глава 11

Группу джентльменов, собравшуюся обсудить несколько вопросов, никто бы не назвал Комитетом Адмиралтейства. Несмотря на то, что присутствовали в основном как раз члены комитета, включая первого лорда. Но встреча была неформальной, хотя бы потому, что происходила в клубе Boodle's. И вдобавок ко всему, среди присутствующих находился секретарь МИД, лорд Саффолк. Не то что не входивший в Комитет, а, на самом деле, занимающийся вопросами разведки.

Клуб, где происходила встреча, славится своими членами. Известная поговорка гласит, что любой вопрос войны и мира можно решить проведя час в Boodle's, за рюмкой бренди. Вот и сейчас участники встречи были людьми, по сути определяющими положение дел в Англии.

— Джентльмены — взял слово первый лорд, барон Окленд. — возник ряд вопросов, которые требуют обсуждения и решений. Я прошу сэра Саффолка ввести вас в курс дела.

— Благодарю вас, господа, за возможность поделиться назревшей проблемой. — начал Саффолк. — Но, обстоятельства складываются таким образом, что откладывать дальше нельзя. Как вы знаете, уже несколько месяцев, в Черном море и восточном Средиземноморье, успешно действует русский крейсер. Даже несмотря на трагическое столкновение с нашим кораблем, закончившееся потерей «Гемпшира», факт, казавшийся малозначительным. Но дальнейшие события показали, что все очень серьезно. Опуская подробности, я просто перечислю сделанное этим кораблем. Почти полностью парализована турецкая торговля живым товаром в регионе. Захвачены несколько вспомогательных османских кораблей, годных нам в случае возможных конфликтов с Россией в Причерноморье. В Эгейском море практически лишена боеспособности Османская эскадра, и уничтожен один из самых перспективных турецких адмиралов. Разграблена гробница фараона Тутанхамона в Египте. И, в довершение всего, убит лорд Маунтбеттен. Который, по нашему поручению, занимался деликатными вопросами самоопределения азиатских и африканских государств.

— Скажите проще, шпионил он, и подкупал местных царьков в Северной Африке — громыхнул адмирал Спенсер, — и заодно приторговывал рабами.

— Служба Его Величеству бывает разной, — холодно улыбнулся Саффолк — и лорд Маунтбеттен был весьма полезен на этом месте.

— Генри был прежде всего говнюк! Так позорно подохнуть! Застрелится что ли сил не хватило? — проворчал лорд Спенсер.

— Давайте не отвлекаться, джентльмены! — проронил глава Адмиралтейства. — поясните нам предмет вашего беспокойства Саффолк.