Зыбкое равновесие

Бригады египтян-гастарбатеров, трущихся вокруг Луксора, нас не отличали от говна. И это оказалось нашей удачей. Я нанял тех, что согласились. Это были бедуины. Изрядно поредевшее племя. Толи в войнушке, то ли в эпидемии. Но за дело они взялись рьяно. И через неделю вся эта Луксорская тусня пришла в экстаз. А главный наш бедуин, которому я дал кличку Будулай, торжественно поклялся в верности.

А я ругал себя, потому что не подумал. Из гробницы Берг вытащил барахла весом больше двухсот тонн. Выражаясь современным мне языком, больше четырех вагонов. И золота — чуть больше половины. Остальное Берг категорически отказался оставить, или отдать Египту. Так молниеносная операция по освобождению графини Мининой и маркизы Вишневицкой, превратилась в унылый, длиннющий караван, плетущийся из Каира в Александрию. Получившие от нас расчет с премией бедуины, купили себе лошадей с верблюдами. Так что наш караван охраняет конный отряд имени Будулая.

Караваны ходят по пустыне зигзагом не от скуки. Обычно караван идет немного поперек ветра. Это сносит пыль в сторону, а не в хвост колонны. Но все равно, наиболее козырные места — в голове. Там то и едут в коляске графиня Минина, и Екатерина Вишневицкая.

Когда мы полностью перебили охрану в доме Маунтбеттена, а я лично расплющил ему нос в блин, мы прошли в подвал. Он и вправду их там держал. Марина и Катя выглядели неважно. Нет-нет. Никто их не насиловал, и обращались с ними — согласно их статусу. Но вдруг выяснилось, что есть некое средство, лишающее человека магии. Один укол в вену, и на пол-года маг может не утруждаться. И им обоим этот укол сделали. Хотя обе они были не очень сильны. Тоесть, Катя и вовсе была слабенький маг жизни. А электрик Минина, была намерена идти в Академию, пока не очень себя утруждая.

Я с ней шапочно знаком. Она учится в Лицее на два класса младше. Тоесть, как знаком? Мы знаем друг — друга в лицо. Меня в лицее мало интересовали младшие классы. Пусть и удивительные красавицы, но приезжавшие в Лицей в каретах с гербами.

— Орлов? — разлепила потрескавшиеся губы Минина — ты с ними?

— Я сам по себе Орлов. Давай, Маш, уходить. Поплывем домой. В Краков.

— А я? — спросила, показавшись из за сундука, малявка с огромными синими глазищами, и конопатым носом.

— А вы кто, юная леди?

— Я маркиза Екатерина Вишневицкая! — важно сказала кнопка.

— Тогда идите сюда, я вас вынесу. Тут повсюду мусор и грязь.

И, не заморачиваясь, кинул на обоих усыпление. Когда они проснулись в доме, что мы арендовали, то мы с Бергом уже вернули обоим магию. Алексей сказал, что впервые слышит, про укол комбинации редкоземельных минералов, лишающий человека способностей. Но, фигня, Орлов. Ты бы неделю возился. Но есть умные люди, которые умеют думать, а не только морды бить!

Потом, несмотря на мои опасения, мы еще почти две недели сидели в Каире. Катя пришла в себя достаточно быстро, и уже спустя три дня носилась как электровеник по всему дому. А вот Минина становилась опять собой трудно. Почти четыре месяца бесправного плена дались ей тяжело. И даже модные наряды лучших портных не до конца поправили положение.

Сама история похищения — запутанная и таинственная. Я её не стал расспрашивать, да и что она знает? Во время нападения на имение, что аж в Софиевке, внезапно получила по голове. Очнулась уже в трюме.

Украинские земли, как и в моей реальности стали осваивать совсем недавно. Там при Екатерине, здесь при Алексее. Но здесь они не имели того значения что у меня. Здесь Империю гораздо больше интересовало освоение Прикаспия, и казахских степей. Тут, в прошлом веке, разогнали крымское ханство, и, по сути, успокоились. Не торопясь отстроили Севастополь, Одессу и Новороссийск, и занялись другими вещами, что были важнее.

В результате эта окраина Империи была чем-то типа Танзании для Англии. Все приличные люди имели здесь поместья и земли. И иногда приезжали на охоту и отдых. И плевать, что периодически шалят всяческие разбойники. А то, что три — пять раз в год на Украину наведавались работорговцы, не очень афишировалось.

Графиня Минина повздорила с дедом, и была отправлена на каникулы вместо Парижа в пердь. Для прочищения в мозгу.

Так что с Мининой и Вишневицкой была очевидная спецоперация. Беседуя с работорговцами, я неожиданно узнал и понял, что да, работорговцы тоже были. Но они были прикрытием для хорошо подготовленной акции. Пройдясь по цепочке, и вдумчиво поговорив, мы выяснили имя лорда Генри Маунтбеттена. В этой реальности — что то типа Лоуренса Аравийского. Ну и разобрались по свойски. Он типа признался, что за мага Минину негритянские цари ему обещали золота втрое по весу. Врет сука. Мне совершенно понятно, что это какая-то интрига не моего уровня. Но я просто не знаю о чем его расспрашивать. Поэтому живой, и почти невредимый лорд Маунтбеттен сейчас спит в ящике, притороченом к верблюду. Привезу, сдам Бенкендорфу. Пусть поговорит. Он за это деньги получает. А повесили мы его дворецкого. Который вздумал стрелять и вообще изображать свирепого победителя. Издали любой бы поверил.