Зыбучие леса (СИ)

Подбором личного состава группы, согласованием маршрута, материальным обеспечением и прочими нужными делами – также занимаются без меня, и совсем другие люди. Что понятно, но мне в итоге остается сидеть рядом с картографами и, дабы совсем уже не озвереть, уткнуться в последний номер касвелловского "Храброго нового мира"[99], специально утром с собой из дому прихватил на случай, ежели на работе выпадет перерыв хотя бы минут на пятнадцать, а тут такое... Корреспонденты Касвелла на сей раз обошлись без экзотики особо дальнего фронтира, номер посвящен экологической проблематике. Без лишних воплей – подробный фактаж и анализ, как в "Новом мире" и принято, редакция и журналист очень даже могут иметь свое мнение по освещаемому вопросу, но в основе статей ни разу не врут, академическая репутация издания обязывает... Потоптались в номере по всем серьезным производствам: немецкие стекольщики, валлийские и бразильские угольщики, литовский фарфор и аккумуляторные батареи, русская и американская нефтепереработка и нефтехимия, валлийские конвертерные металлурги и русский металлопрокат... короче, по всему, что сколько-нибудь крупнее среднего автосервиса и имеет выбросы в окружающую среду. Кроме производств как первичного эко-фактора, отметили и вторичные, каковые сочли даже более существенными в общем зачете – тотальный отстрел крупных хищников вокруг поселений приводит к изменению баланса в цепочке хищников и травоядных. Что, в свою очередь, влечет за собой повышенный риск эпидемий среднекрупного рогатого скота – раньше больные особи быстро истреблялись "санитарами степей", а тут с ними станет сложно, – плюс появляется опасность изменения травяного покрова местности вплоть до опустынивания. Ведь новоземельные антилопы в массе своей ближе к козам, а в Старом Свете именно племена козопасов сделали Сахару пустыней, еще в третьем тысячелетии до нашей эры она была целинной зеленой степью, очень похожей, согласно изысканиям староземельных коллег доктора Хилла, которые палеоботаники, как раз на пампасы всех трех новоземельных Америк и Европейского Союза... Способы противостояния опустыниванию земель, реальному или потенциальному? Имеются; самым простым и дешевым вариантом являются лесополосы, отработано за ленточкой в Средней Азии, Израиле, Калифорнии и много где еще, причем при наличии воды даже оформившуюся многовековую пустыню можно вернуть в должный вид, израильтяне подтвердят. Централизованные вложения потребны достаточно умеренные, в год на условный километр лесопосадки затрат выйдет меньше, чем на поддержание в проезжем состоянии километра грунтовой дороги, а лет через десять, когда деревья вырастут и окрепнут, так и вовсе мизер. Только сперва тут придется попотеть биологам – подобрать такой вид растительности, который на стадии саженцев НЕ будет деликатесом для тех самых новоземельных оленей-антилоп, а то ж сожрут, сколько ни сажай, и запросят еще.

Из журнальной экологии меня вытаскивает похлопывание по плечу. Тот самый лейтетант-контрразведчик, помощник Гонтаря – Костя Грачев.

– Пошли, кое-что обсудить надо.

– Ладно, – журнал, в конце концов, никуда не денется.

За длинным столом в кабинете сидят Гонтарь и еще двое незнакомых мне армейцев, один с погонами старлея, зеленым просветом погранцов и эмблемой егерей – обвитый лианой кинжал, – а второй с такими же, как у Гонтаря, двумя подполковничьими звездами и красными общевойсковыми петлицами, но у него эмблемой крылатые колеса легкой пехоты РА. Мне кивают на свободный стул и спрашивают:

– Что вы скажете, Влад, если группа не будет представлять Русскую Армию?

– Скажу, что так правильнее, – без колебаний отвечаю я, вопрос этот и сам обдумывал. – Воевать в тех местах вроде бы не с кем, а вот информацию об экспедиции мы планируем распространить достаточно широко, чтобы она сама собою дошла до Ордена, причем еще в процессе. Наши армейцы болтать не приучены даже на обычных заданиях, максимум когда-нибудь постфактум поделятся забавными подробностями, и то по ведомству анекдотов; а вот если это будет сторонняя компания – организовать утечку сведений уже легче. Я потому директору Гальцеву и предлагал выйти на Москву, одолжить там взвод омоновцев...

– Нет, Влад, бойцы будут наши и только наши. Но не в нашей форме.

Пожимаю плечами.

– Как хотите. Тогда вариантов два: изображать частников или работать под чужим флагом. Воевать, повторяю, ни с кем не планируется, так что и политических осложнений от второго варианта быть не должно.

– Планы, они только на бумаге обычно и работают... – ворчливым тоном замечает подполковник-легкопехотник. – Я за наемников. Частные компании охотников за головами работают давно, команды конвойной проводки – тоже, почему бы и не скооперироваться группе этаких... проводников, которую подрядили "провести, добыть и уйти".

– И тогда главу экспедиции, Чернокнижник, изображать вам, – сообщает Гонтарь.