Зыбучий песок

Не переставая щебетать, он изобразил какую-то дикую пародию на танцевальную фигуру, речь его при этом сопровождалась отвратительным хихиканьем. Отшатываясь и стараясь, чтобы это было не слишком заметно, Пол увидел краем глаза, что Арчин снова появилась на лестнице. Она успела влезть в платье и босоножки, решив, очевидно, не тратить время на чулки.

- Играй, моя мышка, ушла кошка домой, танцуй, моя крошка, этот танец со мной, - голосил Морис, безуспешно пытаясь попасть в мотив песенки "Падает Лондонский мост". - Удивляюсь я тебе, ты же врач, конечно, конечно, врачи тоже люди, как и все остальные, верно? - Он подмигнул Полу и легонько толкнул его локтем под ребро. - Мне было так приятно это узнать - я тебе никогда не говорил? Это значит, что я смогу справиться с самой тяжелой фазой гораздо легче. Конечно, конечно, я сейчас на вершине блаженства, и все потому, что так давно тебя не видел, и так рад, после всего, что: - Он потерял нить речи, некоторое время беззвучно шлепал губами, потом, наконец, проговорил: - Ладно, ты собираешься меня знакомить?

- Арчин, это Морис, - выдавил из себя Пол. - Мой лондонский друг. Морис, Арчин.

- Какое-то сумасшедшее имя, - воскликнул Морис. - Икра - это яйца рыб длиной в аршин. Арчин - хмммм: Ларчин-марчин. Икра - это яйца рыбных целок - а вот и неправильно, конечно, я же знаю, что если лососиха идет метать икру, то она уже потеряла свою вишневую косточку. И я тоже скоро свою потеряю. - Он засунул пальцы под брючный ремень и уставился на Пола жалобным взглядом.

- Ты: гм: ты, наверно, устал с дороги, - рискнул Пол. - Хочешь выпить?

- Да, я взял напрокат машину в какой-то дурацкой фирме только сегодня утром в какой-то жуткой дыре, и надо же было так случиться, что этот дурак на своем "мини" вылез прямо у меня перед носом - ладно, это все должно быть застраховано, но я ужасно рад, что успел приехать до темноты, потому что с фарами творится черт знает что, одна вообще разбита, а другая смотрит на Марс, или на Юпитер, или еще на какую другую планету, черт ее знает. Я все думал, что надо послать им сигнал морзянкой, сказать привет, это Морис, но после этой дурацкой аварии, машина как-то странно дребезжит, когда нажимаешь на тормоз, поэтому я промахнулся на целую милю. Выпить! Да, нам обязательно надо выпить за встречу.

Как мы давно не виделись, Пол. Я тебя люблю, я тебе когда-нибудь это говорил?

Он начал пританцовывать на месте, слегка приседая и подскакивая так, словно мышцы его беспорядочно сокращались и не давали конечностям покоя. Его выпученные глаза перескочили с Пола на молчаливую и напряженную Арчин и мгновенно вспыхнули злобной ревностью.

- Садись, - предложил Пол, ужаснувшись этому мновенно исчезнувшему взгляду.

"Хотя:? Не знаю. Возможно, так: это мой шанс поймать Пола одного, без женщины."

- Я могу постоять, - сказал Морис. - Я могу поставить. Я могу поставить все.

Вообще все.

Его глаза остановились на Арчин, и усмешка, не успев появиться, тут же превратилась в наглую ухмылку.

- Насчет выпивки, - спокойно сказал Пол. - У меня есть крепкий эль, он должен тебе понравиться. Арчин, пойдем, поможешь мне принести стаканы.

Она подчинилась без возражений. И как только за ними закрылась кухонная дверь, прошептала:

- Пол, он болен?

- Боюсь, что да, - быстро ответил Пол. Он достал небольшую бутылку со спиртом, плеснул примерно на три пальца в стакан и только потом вылил туда пиво.

- Зачем ты так делаешь?

- Я не смогу заставить его принять транквилизатор. От этого он опьянеет - и, может быть, уснет, хотя в таком состоянии, мы рискуем, что он сначала войдет в совсем буйную фазу.

Пиво вспенилось до краев стакана, и он вылил остаток бутылки в другой стакан - на всякий случай, для себя.

- Хочешь? - он протянул стакан Арчин. Она отпила глоток, сморщилась и покачала головой.

- Пол! - окликнула она, когда он уже собирался выходить из кухни. - Это правда, то что ты сказал? Тебе нельзя: ничего со мной делать? Это не потому, что ты не хочешь?

- О, мой Бог, - выговорил Пол. - Как ты могла подумать, что я тебя не хочу?

Она печально улыбнулась и дотронулась до его щеки так легко, что он едва почувствовал прикосновение ее пальцев.

Морис суетливо мерил шагами гостиную; несколько раскрытых книг валялись на полу, каминные щипцы были осмотрены и брошены далеко от своего места, а одна из диванных подушек перевернута.

- Эй, - окликнул его Пол, и он танцующей походкой прискакал за стаканом.

"Я никогда не видел его в таком состоянии. Может он чувствует свою вину, и это как-то вымещается на всем остальном."

Морис одним глотком залил себе в горло полный стакан фальшивого пива, потом высунул язык и облизал с усов оставшуюся там пену.

- Х-ха! - воскликнул он. - Не то что в этих вонючих лондонских посудомойках!

Добрый пинок - как от лягучей лошади. Что значит деревня!

- Еще? - спросил Пол.

"Если пропустить через него три или четыре стакана:"

- Я принесу, - предложила Арчин, протягивая руку за пустым стаканом.

- То же самое, - с нажимом сказал Пол, и она понимающе кивнула.