ZZ.. Душа Короля

— Страж третьего этажа обычно начинает с этапа первой трансформации, дальше уже только от него зависит, сколько уровней и силы он наберет. Единственное ограничение — чтобы у людей новой эпохи был шанс — через границу второй трансформации ему уже не пробиться… — Ли Север пожала плечами. — Зная моего бывшего мастера и ученика, могу с уверенностью сказать: у Руперта двенадцатый благородный уровень… Благородный — это значит на второй ступени.

— Значит, дух с возможностью воплощения физической формы и восемь рун, если после первой трансформации их количество на ступень не увеличивается. А также отточенные до идеала стойки и приемы. И это не считая его союзников, — задумался Денис, снова осматривая лучника-убийцу. — Кстати, Ли, а ты знаешь, какие пути развивал Руперт? Возможно, нам это поможет.

— Путь рыцаря и путь света — это то, что помимо мастерства меча позволило ему стать одним из лидеров своего поколения, — ответила Ли Север, а потом резко ткнула Дениса пальцем в грудь. — И не смей называть меня сокращенным именем! Я тебе не ручной песик!

Денис точно не хотел оскорбить мечницу, наоборот, опустив ее родовое имя, он поддался моменту возникшей между ними общности. И теперь парень просто не знал, как это правильно объяснить. Да и было ли у него на это время? Точно не сейчас, когда неизбежная драка была все ближе и ближе.

— Мы понимаем… — полковник Билик все еще пытался договориться. Или, неожиданно догадался Денис, тянул время, чтобы у армии было время подготовиться к сражению. — Если ты сумел заманить нас сюда, то, может быть, придумаешь и как мы могли бы тебе служить?

То ли этому военному просто повезло, то ли он на самом деле оказался настолько хорош в психологии — как бы там ни было, своими речами он попал точно в цель, зацепив самомнение Руперта. И рыцарь, уже готовый было ставить точку в разговоре, решил еще немного поболтать.

— Рад, что ты оценил мой ум, — он немного расслабил руку, которую держал на рукоятке меча. Само оружие упиралось острием в холм, и теперь его было хорошо видно в падающем сверху снопе света. — Действительно, многие стражи лишь сидят и ждут неизбежного итога, я же решил немного поработать на опережение. Мои слуги, — тут рыцарь махнул в сторону троицы пророков, — были отправлены во все сильнейшие объединения людей. Кто-то из них был воплощенным духом из прошлой эпохи, кто-то просто поверил в мои речи, что старались повторять мои пророки… Они получили часть моей силы и знания, и даже этой малой доли оказалось достаточно, чтобы завести сюда сильнейших из вас.

— Как я и говорил, — кивнул в этот момент своим Денис, — он действительно делал все, чтобы собрать нас, пока мы слабы. Вот только знает ли он нашу реальную мощь?

— Точно, братан! Мы ему еще покажем! — тихо погрозил кулаком Илюха.

— Насчет твоих слов о службе мне… — Руперт тем временем грозно посмотрел на усача. — Я подумал над ними и готов пойти вам навстречу. Я сделаю вас такими же слугами, как и мои пророки. Вы сможете пережить конец этой эпохи! Но это право я подарю лишь трем последним из вас, кто сегодня останется в живых.

Рыцарь захохотал, а Денис неожиданно осознал, что с тревогой ждет ответа полковника. Если тот сейчас решит перейти на сторону Руперта вместе с парой своих помощников, то это еще сильнее ухудшит положение всей собравшейся в подземелье армии. Впрочем, как будто сейчас все было так прекрасно!

— Пожалуй, мы откажемся… — парень не заметил, как выдохнул, услышав голос Билика.

«Сейчас начнется», — в голове Дениса раздался тихий шепот кота, который, как оказалось, тоже внимательно следил за происходящим.

А потом военные стремительно атаковали рыцаря. Каждый из выжившей четверки вернул своих духов, а потом нанес по три-четыре быстрых удара, оставивших после себя в пространстве длинные белые следы…

«Меньше секунды на все…» — выдохнул Денис, осознавая, что именно только что сделал усач со своими помощниками. Похоже, им не хватало скорости, чтобы использовать более сильные руны поодиночке, но они нашли способ, как делать это вместе. Каждый взял на себя по малой части рисунка, а потом их лидер наполнил получившийся знак силой.

«Первая благородная руна… Пройдешь первую трансформацию, тоже так сможешь!» — опять же тихо пояснил происходящее кот.

Светящиеся линии тем временем наполнились тяжелой силой Земли, выглядевшей как темно-серые вкрапления, а потом фигура, похожая на огромную каменную гориллу, рванула вперед.

«Фар’Рук был бы в восторге, — неожиданно кот на голове парня как-то совсем уж несерьезно хихикнул. — Стихия Земли, да столь низкого уровня, и все это обернуто в столь высокую форму их рода. О, он бы рвал и метал… Впрочем, вполне справедливо, когда в твоей первой личной руне нет гармонии — силы ей это не добавит!»