"-Вам никогда не хотелось прыгнуть с обрыва? - неожиданно спросил Джордж, поворачиваясь к Степану. -С какого обрыва? - растерялся Солнцев. -Ну, вот вы стоите на краю обрыва, смотрите вниз, вам страшно, сердце замирает в груди - и в то же время что-то тянет вас туда. Вы знаете: там - смерть, и всё же вам хочется прыгнуть, хоть на миг почувствовать себя птицей..."
Аким Владимирович Нелин
Часы выполнены в форме башни. В форме огромной круглой башни из тёмного камня, без окон и дверей, покрытой конусообразной черепичной крышей ярко-алого цвета. Почти под черепицей, огромным ослепшим глазом белеет круг циферблата. Двенадцать черных цифр - некоторые почти стёрлись и не видны. И, всего одна, длинная фигурная стрелка.Когда часы сломались, она застыла между двойкой и тройкой, слегка подрагивая, словно пойманная в хитрую ловушку.Изредка стрелка пытается вырваться из западни. Собирает все свои механические силы и дёргается вперёд. Ей удаётся достичь новой цифры - иногда тройки, иногда четвёрки или пятёрки.Но достичь - не значит удержаться.Каждый раз, проходит несколько долгих мгновений - и стрелку отбрасывает обратно.И она снова дрожит между двойкой и тройкой, набираясь сил для нового рывка...
За окном господствовал октябрь. Небеса затянули сплошные, грязно-серые тучи, безжалостно посылающие на землю холодные струи дождя. Почти лишившиеся листвы деревья уныло тянули к небу сырые ветви, взывая к невидимому солнцу. Редкие прохожие брели по тротуару, аккуратно обходя лужи, а мокрые воробьи наблюдали за ними, сжавшись в сухих щелях, под крышами строений.
Костя стоял у окна и задумчиво смотрел на темнеющее небо. Солнце уже успело зайти, но полной темноты ещё не наступило и на улице сейчас господствовал странный призрачный полумрак. Облепленные снежной пылью ветки деревьев, днём мерцавшие россыпью ледяных алмазов, сейчас казались странными изогнутыми пальцами неведомых существ, а, слепленная соседскими детьми, снежная баба у дороги - диковинным горбатым фантомом, непонятно откуда возникшим в этом мире. Самое время для последних прогулок нечисти. Потом уже вволю не порезвишься, не попугаешь эти странных смертных. Всего несколько часов осталось. Сегодня был Крещенский сочельник...