---------

На второй день по возвращении, Гла пришла на «работу» - тренироваться вместе со всеми на площади. Тут-то и обнаружилась вся ценность двух новых участников дружины. Случилось то, о чём говорила Але, Миха и некоторые другие жители села. Наёмница привнесла в дружину то, чему не мог её научить Совник. Гла пришла на площадь с деревянным щитом, видимо, заказала его у местных плотников, ещё до их совместного похода к лесу. Хорошее семейство, эти плотники – улыбчивые люди, у них куча детишек, дочка есть взрослая и уже сильно беременная. Хорошая она дочка та, чистый огонь - Совник, несмотря на угрозу Але, всё же, приходил к ней дважды. Конечно, не этого делу ради, а исключительно из высоких побуждений - чтоб эффект закрепить, вдруг с первого раза не получилось, всё такое…, ну это к делу не относится.

В общем, Гла продемонстрировала бой со щитом и топором. Причём на Совнике.

Пришлось временно покинуть мероприятие – со сломанным носом не слишком-то удобно учить молодёжь уму-разуму, а с заплывшим глазом, так и тем более, не видно ж ничего…

Да, он не умел владеть щитом так, как были на то способны Гла и её брат. Однако после нескольких тренировок, он приспособился к такой схватке и, что удивило как дружину, так и его самого, научил их приёмам, позволявшим обходить щитовую защиту, разбивать щиты, а так же наносить правильные удары, позволявшие «отсушить» руку, занятую щитом. Последнее так понравилось наёмникам, что по их настойчивым просьбам, пришлось с ними потренироваться отдельно. С Гла, в основном – она восстанавливалась очень быстро. Если его люди и Сла, два дня еле ноги волочили после серьёзной тренировки, то Гла, как и он сам, на следующее утро просыпалась свежей и бодрой.

Дружина получила новую кровь и новые навыки. Они становились всё сильнее, всё лучше управлялись со своим оружием. Им недоставало только опыта сражений, против таких же, как они – против людей меча. Опыт битв с монстрами этого мира, они обретали почти постоянно, выходя на охрану полей, в походы с торговыми караванами и в Великий лес. Так получилось, что с торговцами, не выходил только он сам. Все, даже Але успели по нескольку раз пройтись от одного селения до другого, но не Совник. Когда родилась его дочь, Лин – имя ей назначила мать, Совник всё же решился отправиться в поход с караваном. Несмотря на уговоры Головы, дружины и других, он отправился с караваном в Холмы, прихватив с собой только Васа. Впрочем, остаться его уговаривали не слишком активно – детей в селе народилось в тот год, значительно больше обычного и кто в том виноват, никто не гадал - и так все знали. И были тем весьма довольны. Но большую роль в том, что Речка не слишком настаивала на своей просьбе князю остаться дома, сыграло не это. А один маленький эпизод, случившийся за месяц до рождения Лин.

Прозвучала тревога, и народ привычно высыпал на улицы. Определив направление – пристройку к стене, на которой стражи больше и с которой подаётся световой сигнал, народ ринулся туда.

Дружина и князь, уже там. И вот что Совник увидел, едва оказался наверху. Затоптав пару полей, перед стеной расположились четыре десятка до зубов вооружённых людей. Помимо мечей, щитов, топоров и прочего, он заметил множество огнестрельного оружия. Каждый второй несёт на плече или за поясом, пистолет, автомат, либо дробовик. Имелись даже образцы оружия, которое он не мог узнать, вероятно, нечто и вовсе самодельное. Более того, часть воинов выстроилась в линию, одной рукой они удерживали длинные лестницы. Совник смотрел на них, и кожу на спине стягивало холодком. Отбить атаку такого отряда, так грамотно укомплектованного, им вряд ли по силам. Атака с лестницами, конечно, не создаст особых проблем – человек, поднимающийся на стену, всё же куда более уязвим, чем в открытой схватке. Лестниц только две, отбиться не проблема.

Но как это сделать, если огонь огнестрельного оружия, будет постоянно прижимать их к полу пристроек, заставлять прятаться за толстыми брёвнами частокола? Конечно, даже так, атакующие, потеряют немало людей, но устоять Речка не сможет. У них самих из огнестрела только его автомат, заряженный самопальными патронами Михи, стреляющими через раз. У гостей незваных, патроны такие же, но двадцать стволов против одного – тут много ума не надо, что бы понять, чем это всё закончится. Кучей трупов закончится, причём со стороны Речки трупов будет намного больше. А ведь у тех, кто не вооружён огнестрелом, у каждого, за плечом лук и колчан со стрелами.

Однако отряд не нападал, словно ожидая чего-то. Так оно и было, в общем-то. Каким образом лидер незнакомцев понял, что на стене возник местный князь, непонятно, но как-то он сумел его вычислить, всего лишь рассматривая лица защитников.