---------

Совник выбрался обратно на пристройку, поднял лук и выпустил стрелу – со свистом, кусок дерева пролетел расстояние разделявшие их и воткнулся в землю у ног великана с двумя мечами за спиной. Великан посмотрел на стрелу и ощерился в радостной улыбке – тут Совник вздрогнул. Этот незнакомый ему князь, он ведь надеялся именно на то, что жители Речки откажутся платить. Он жаждал битвы и хотел забрать вообще всё, что есть в селе. Наверняка, мысль об откупе, ему предложили его дружинники, и он был вынужден согласиться, хотя сам и жаждал сражения.

Совник приготовил вторую стрелу, автомат стоит прикладок вниз рядом – им он воспользуется, когда враги поставят лестницы. С этими дрянными патронами, от него пользы больше в качестве дубины, чем в качестве стрелкового блин оружия…

Стража подняла луки, натянула тетиву. Люди внизу, сделали то же самое – атакующих ждёт целый дождь из стрел. От которого будет мало толку – воины с лестницами двинулись вперёд, одной рукой удерживая лестницы, другой поднимая над головой щиты. А с обеих сторон от них, двинулись другие, с огнестрельным оружием в руках. Остаётся надеяться, что заряжены они не деньгами, а самопальными патронами. Деньги, то есть, патроны, созданные до войны, прошьют частокол как бумагу. Впрочем, не так уж важно – главное нанести максимум урона прямо сейчас. Он не зря расставил своих людей так. Совник готовился сдать стену, сразу как первый воин из числа атакующих, поднимется по лестнице. Либо раньше, если стража понесёт слишком много потерь.

Грянул первый залп – с обеих сторон. Стрелы, грозно шипя, полетели вперёд. Лавиной они накрыли атакующих, два человека с криками боли, свалились наземь. Их щиты превратились в этаких ежей…, громовой раскат выстрелов из огнестрельного оружия, скрыл крики раненных жителей Речки. Двое свалились замертво, собратья тут же сбросили их тела вниз, чтоб не мешались. Трое упали сами – живые, хотя и тяжелораненые. Один перевалился через стену и больше не шевелится. Не удивительно – его мозги вынесло через затылок тугим фонтаном.

Похоже, стену не удержать больше чем ещё на один залп. Он выкрикнул приказ и полезшие на пристройку люди, нехотя спустились обратно. Снова поднялись луки, последовал новый залп. Ещё трое атакующих пали, но лишь один не поднимется вновь – стрела воткнулась в глаз.

-Отступайте! – Рявкнул князь, и стража послушно ринулась к лестницам. Последний не успел спуститься, ему в затылок угодила стрела. Теперь вся армия шла к стене, поливая защитников, как огнём ружей, так и стрелами. Совник бросил лук, поднял автомат. Ему повезло - получилась очередь, скосило сразу троих, одного насмерть. В следующую секунду автомат сработал вхолостую. Потом выплюнул в нападавших одну пулю, и следом, с затворной части вылетело подряд пять не сработавших патронов. Хорошо всё-таки, что затвору этой пушки не обязательно требуется энергия пороховых газов, а то б заклинило автомат наглухо…

Снова выстрелить не успел – в плечо угодила пуля, и он свалился на мостки пристройки.

-Совник! – Взвыла Але, кидаясь к лестнице. Она взобралась наверх быстрее, чем он успел прийти в себя. – Давай руку! Помогу спуститься!

Он кивнул, кое-как сел. Але закинула его руку себе на плечи. Тут о забор стукнулась первая лестница и…

Он вдруг резко поднялся, ругнулся, отталкивая Але, и подошёл к стене. В дерево тут же вгрызлось несколько пуль и одна стрела. Совник, сильно рискуя, не спрятался за стену, наоборот высунулся сильнее, что-то нашарил в кармане.

-Что ты делаешь идиот? – Взвыла Але, вставая рядом. Не для того она рядом замерла, что б чехвостить его – не успела она закончить фразу, как спружинила тетива и стрела пробила шею рослой женщины, только что поставившей ногу на перекладину лестницы. Але тут же вложила новую стрелу и снова выстрелила. В этот раз угодила в нагрудник какого-то бородатого мужика – стрела сломалась, не причинив ему вреда. У многих доспехи там далеко не из дешёвых…

-Уходи! – Рявкнул Совник, поднимая руку с болванкой, купленной когда-то у наёмника Ника.

Але что-то гневно крикнула и осеклась – металлическая болванка в его ладони, вдруг зажглась синеватым светом, а до её ушей, через шум стрельбы и вопли раненных, да крики атакующих, донёсся тихий зловещий гул.

Але наклонилась, поцеловала его в щёку…, прощается? Хех…, очень может быть, что правильно делает. Девушка поспешно сбежала вниз и что-то закричала – видимо, велит всем уйти от стены. А люди внизу, у лестниц, заметили его руку – то сияние, которое нарастало в ней.

Лидер маленькой армии побледнел – он не знал что происходит, но испытал страх пред тем, чего не понимал и не знал. Он кинулся прочь, проорав приказ отступать. Многие послушались, но с десяток воинов у стены не успели – азарт боя захватил их слишком сильно.

Совник бросил болванку. Сияющий цилиндр упал у ног атакующих, дрожа и подпрыгивая.

Брызнули синеватые искры.

-Кажись отпрыгался… - Прохрипел Совник, уползая к лестнице. С неё он слетел кубарем – больше ничего не успел. Рвануло так, что целый сегмент частокола повалило.