---------

К середине дня, Совник так и не увидел источника дымного столба, за то разглядел золотистое пятно среди зелёного одеяла луговой травы. Вряд ли это какой-то новый вид трав. К тому же возникло чувство, что он это уже где-то видел. Ему подумалось, что это поле какой-то нужной людям травы, может, используемой в качестве еды…, собственно, он понятия не имел что это такое, но очень уж хотелось верить, что перед ним поле засеянное людьми.

Совник, после сна в башне погибшего танка, начал настолько остро ощущать себя одиноким и потерянным, что выть хотелось. Вообще стало казаться, что он будто бы слоняется среди могил, единственный человек, уцелевший в какой-то ужасной беде, унёсшей жизни всего, что ходило на двух ногах. Глупо, так думать, конечно…, но в жизни людей, нет ничего страшнее одиночества.

Память тут ожила, позволив себе отвратительную выходку – сообщила, почему люди так боятся одиночества. Потому что они слабые и хлипкие, клыков у них нет, когтей нет, еду добывать почти самоубийство и каждый раз героизм величайший…, вот когда надо, память молчит как убитая. Когда на душе и так погано, так она тут как тут…

Только к вечеру он добрался до поселения и понял, почему дым видит весь день, а самого селения не ощущается и в помине – оно располагалось в низине. В этаком полукарьере.

Поля, словно ножом срезало. Он чуть не свалился вниз, но наученный горьким опытом, заприметив особенно пышный строй луговой травы, сбавил шаг и стал двигаться осторожнее. Так и есть – за стеной особенно пышной травы, его стопа провалилась в пустоту. Он раздвинул заросли руками и обнаружил, что прямо под ним, довольно-таки высокий обрыв. Что находится за этим пышным стрем, он раньше не мог увидеть, потому что там, где он шёл прежде, земля слегка понижалась, а у края обрыва резко уходила вверх и заканчивалась высоким, не шибко пологим, склоном обрыва. А дальше, на расстоянии метров в триста, то самое людское поселение.

Тут он обратил внимание, на то, чего не заприметил раньше - через обрыв проложена, точнее, вытоптана, узкая дорога. Она шла наискось через обрыв, сохраняя некоторую пологость своего полотна шириной в метр. Поднималась к зарослям травы на краю обрыва и да – отклонился назад, сделал пару шагов, так и есть – правее него, траву ободрали, причём недавно. Это точно дорога, хотя, здесь в поле, едва различимая. На склоне её хорошо видно и там, где через поле между обрывом с селением идёт, тоже можно различить, а в поле за обрывом дорога практически теряется. Видимо, в поле ею пользовались редко, дорога регулярно зарастала и терялась. Возможно, на равнине, и не было постоянной дороги, в отличие от вытоптанного полотна на склоне и внизу.

Дорога ведёт, прямо к селению. К тому, что сейчас источает жирный чёрный дым.

Оно стояло у воды, он не ошибся в своих предположениях – там действительно течёт извилистая река, на обоих берегах которой и стоит посёлок. Далеко за ним, видно новый обрыв, ещё более высокий. Вот на вершине того обрыва как раз и высится стена леса, отсюда видевшегося, вполне обычным хотя и очень большим…, он прикинул расстояние и сглотнул громко. Если лес отсюда таким крупным видится, то его деревья, своими верхними ветками, должны царапать облака! Не слабый лес там вырос…, селение окружает частокол, он-то и дымит.

А дымит он не просто так, не смеху ради, и не со скуки помирая…, кстати, там орёт кто-то – этот точно помирает. Отсюда видно как кишки бедняги разматывает с верхушки забора и вниз. Несчастного сдёрнули с какой-то площадки наверху, распоров брюхо, а затем потащили вниз. А ограда у них собрана из заточенных кольев. Вот за такой кол парень и зацепился.

Орал бедняга не долго – тот, кто его стащил вниз, уходить далеко не собирался. Прямо под забором сгорбился над ещё живым, отчаянно визжащим телом, и в разные стороны полетели брызги крови, да шматки мяса. В ту же секунду, к нему подскочили ещё с десяток существ, завтракать они принялись уже вместе. Крики умирающего, быстро стихли.

Тут со стены раздались командные вопли и в толпу существ полетели стрелы, копья и камни. Они завыли, зарычали, потом отбежали в сторону, прихватив в дорогу по паре кусков мяса. Защитники селение опоздали, спасать парня было уже слишком поздно - от бедняги почти ничего не осталось. Быстро его разорвали…, кто ж они такие, существа, напавшие на посёлок? Совник долго не думал и не приглядывался – уже видел тех, кто был способен на подобные дела. Да и не разглядишь деталей с такого расстояния, но в целом они напоминали тех серых монстров, не так давно пытавшихся его сожрать. И они, конечно же, не менее опасны. Учитывая, как легко атакующие взбирались на стены, когти у них не меньше чем у клыкастых. Прибавить к этому скорость, с которой съели парня – то и клыки не хуже.

Однако есть серьёзные отличия. Клыкастые не использовали ничего кроме когтей и клыков.