— Точно! — согласился Робин. — И стреляют откуда-то оттуда, — и он махнул рукой в ту сторону, где небо полыхало над черными силуэтами крепостных стен.

Осмотревшись, Робин и Кот обнаружили, что стоят у подножия огромной квадратной башни, сложенной из каменных блоков немыслимых размеров. Башня эта была частью замка, расположенного на высоком утесе у моря. Почти к самому подножию этого утеса спускался город. Было видно, что когда-то он был богатым и процветающим: в зареве пожара были видны фасады дворцов, шпиль величественного собора, круглая рыночная площадь, сады, парящие над морем, и, наконец, порт с многочисленными причалами. Однако все говорило о том, что этот город постигла самая тяжелая катастрофа, которая может случиться с городом: он горел. Очагов пожара было пять или шесть, и стена пламени быстро двигалась к морю. На задымленных улицах метались толпы людей. Некоторые из них были в полном вооружении, другие едва одеты. Кричали дети. Ржали лошади. Люди теснились в узких переулках и на лестницах, спускавшихся в порт. Там, в порту, шел настоящий бой за места на борту нескольких галер, стоявших у берега. Несчастные беженцы прыгали в воду, чтобы потом вскарабкаться на борт корабля. Разъяренные матросы отпихивали их веслами: галеры и так были перегружены.

Вот прилетел еще один «греческий огонь» и разорвался прямо на палубе одной из них. Корабль тотчас же объяло пламя, люди стали спрыгивать с палубы в воду.

— Котик, знаешь что это? — неуверенно сказал Робин. — По-моему, перед нами Акра, а за спиной у нас Замок Паломника…

— Точно! — согласился Кот. — Видишь, там в далеке дворец Богаэддина Каракуша? Он сейчас загорится!

И в самом деле, пламя перекинулось на здание дворца. Было видно, как несколько человек на крыше пытаются остановить пожар и сбить пламя, но через минуту двое из них упали, сраженные стрелами, а остальные разбежались.

— Знаешь что, Котуня, — произнес Робин. — Хорошо бы нам где-то укрыться, ну хотя бы в замке. А то через четверть часа пожар доберется и до нас.

Бросая беспокойные взгляды на горящую Акру, Робин и Кот двинулись вдоль стены Замка Паломника. Каменная громада Замка казалась им надежным убежищем от греческого огня и стрел, которые то и дело свистели в воздухе. Вскоре они вышли к воротам. Подъемный мост, отделявший замковую скалу от песчаной косы, выходившей к Акре, был опущен, но в воротах стояла стража — несколько воинов в белых плащах с крестами. Робин уже подумал было, что непросто будет им пробраться внутрь, как вдруг стражники вышли из ворот и побежали по мосту в сторону Акры. Воспользовавшись этим, Робин и Кот юркнули внутрь и, никем не замеченные, притаились под аркой ворот, пытаясь понять, что же заставило стражников покинуть свой пост.

Вскоре они увидели движущуюся через мост небольшую процессию. Шесть воинов в белых плащах несли носилки, на которых кто-то лежал. Десять или двенадцать тамплиеров с обнаженными мечами шли по сторонам. Стражники широко раскрыли створки ворот и процессия быстрым шагом проследовала внутрь Замка. Кот успел уловить обрывок разговора между стражниками.

— Он убит? — спросил один.

— Ранен, но очень тяжело, — ответил другой.

— Сейчас сюда хлынут беженцы из Акры. Может быть, поднять мост?

— Не знаю, подождем приказа Магистра, если он еще жив.

Робин, который чувствовал, что их вот-вот заметят, потянул Кота за полу плаща. Они перебежали огромный замковый двор и нырнули в открытую дверь на его противоположной стороне. Дверь привела их к узкой и темной винтовой лестнице. Путешественники стали карабкаться по ней: Кот на мягких лапах впереди, Робин позади. На верхней площадке лестницы они обнаружили две двери. Из-за одной слышались голоса. Кот прижался ухом к двери и услышал такой разговор:

— …знаю, что мне осталось жить меньше часа.

— Да, Магистр.

— Может ли Замок обороняться?

— Да, у нас хватит запасов на полгода. Если те, кто сейчас в Акре, сумеют вернуться в замок, мы сможем продержаться против целой армии. При условии, конечно, что сюда не хлынут беженцы.

— Замок Паломника может принять две или три тысячи беженцев.

— Но тогда он не сможет выдержать осаду!

— Не важно, впустите толпу, накормите их. Если придут галеры с Кипра, отправьте туда сколько сможете людей. Попробуйте договориться с Султаном, чтобы он сохранил жизнь остальным в обмен на сдачу Замка.

— Замок Паломника достанется сарацинам?

— Да, но они не должны получить Святой Крест! В последний момент вы спуститесь через ту дыру на главной кухне.

— Будет сделано, Магистр!

— Все, ступайте. И пришлите мне священника!

Кот услышал шаги, которые приближались к двери, у которой он подслушивал. Саладин пулей отскочил от двери, схватил Робин за руку и дернул ручку противоположной двери, которая, к счастью, оказалась незапертой. Не успели они закрыть ее за собой, как на лестничную площадку кто-то вышел. Торопливые шаги застучали по ступенькам лестницы и вскоре затихли внизу.