По всему выходило, денег в сейфе матери не хватит и на половину задуманного, даже с учетом пополнений за последний год. Лорд говорил, что каждый труд должен быть оплачен, и был щедр, но сколько их было, этих трудов: еще пару свитков из закрытой секции скопировал, еще одно зелье улучшил, в свободное время сидит над расшифровкой размытого пергамента из малфоевских запасов. Правда, времени немного, все-таки последний курс. За этими заботами, делами и сценариями убийства он даже забывал о Лили, иногда спохватывался со стыдом и замиранием сердца – два дня не видел и не вспомнил ни разу! Тогда он прятался в дальнем подземелье или за теплицами, доставал палочку, вспоминал зеленую листву и рыжие пряди, и – expecto patronum! – зачарованная принцесса–лань подходила и тыкала в ладонь изящной мордочкой. Он должен был все снести, победить, вернуться и сложить все сокровища мира к ее ногам. Такого – сильного и могущественного – она полюбит. Пока же Лили назло ему встречалась с ненавистным Поттером.

Весной пергамент поддался. Северус просидел над ним все пасхальные каникулы и в первый день учебы получил выписку из Гринготтса – гонорар. Как раз на половину взятки за камин.

Он ломал голову до середины мая, между подготовкой к ТРИТОНам и рефератами для младшего Руквуда (брат обещал скостить). В конце концов просто отправил сову с короткой запиской: «Нужен совет». В конверт вложил листок двустороннего пергамента. Прошла неделя напряженного ожидания, прежде чем на пергаменте появилась витиеватая строка: «Чем могу помочь, князюшка?».

Северус немедля отпросился с чар и спрятался за гобеленом, не доходя больничного крыла. Разговаривать не с глазу на глаз иногда было очень удобно – мучительной неловкости не заметно.

«Нужны деньги. У кого просить?»

«У Долохова».

«Много нужно».

«Я понял. У Долохова. Князюшка, ты хочешь задолжать Малфою? Не советую. Долохов деньгами не хвалится, но поверь, кубышка имеется».

«Как отдам?»

Пергамент долго пустовал. Северус закусил губу.

«Спасибо за совет. Думаю…»

Он не успел дописать.

«Скажешь ему, что мы в расчете за Прагу. И требуй сколько нужно. Со мной сочтешься».

«Спасибо!»

«Все?»

«Все».

«Тогда убирай руки, я бросаю в камин».

Через несколько секунд пергамент вспыхнул.

Две полновесных тысячи галеонов появились в сейфе через два дня после разговора с Долоховым. Оставалось последнее дело.

Северус брался за письмо раз десять, черкал многословные смешные послания, наконец решился, просто написал поперек листа «Что нужно для обряда?», зачаровал пергамент и накатал поверх длинное и бессмысленное письмо Мульциберу. Ответ от него пришел на четвертушке листа, и Северус заливал пергамент проявилкой с замиранием сердца – неужели ничего?

Знакомые твердые буквы в центре. Одно слово. «Зеркало».

Он купил зеркало в магазине у заправки, в углу с галантерейной мелочевкой. Девица за прилавком отсчитала сдачу и вдруг улыбнулась:

— Тобиас!

Он едва не выронил покупку.

— А я тебя не узнала сразу, – продолжала девица. – Думаю, что за парень с Винсом.

Он ее вспомнил – жили по соседству, мать иногда ходила туда в гости. Винс – это Мульцибер, который подмигнул девице как знакомой и теперь перебирал журналы в непрозрачной упаковке. Интересные новости. Северус растянул губы в приветственной улыбке.

— Привет… – как же ее? Неважно. – А ты знаешь Винса?

— Захаживает время от времени, – пожала плечами девица. – Твой старик говорил, что ты уехал к тетке Рейчел. Надумал вернуться?

Еще интереснее. К тетке он уехал, вот как. И Мульцибер сюда захаживает. Уже запихнул журнал в карман и платить не собирается, а у девицы взгляд с поволокой и улыбка до ушей. Интересно, она замечает, что у нее в кассе недостача как раз во время визитов дружка Винса?

Ладно, это все неважно на самом деле. Важно сейчас вернуться домой и сделать то, что должен. Спокойно и взвешенно выполнить первое непростительное. Разбить зеркало рядом с телом. И если он сделал все правильно, если его намерения были ясны, а желание достаточно сильно, то отражение его разобьется вместе с зеркалом. И тогда останется лишь взять любой осколок и приложить его к хранилищу.

Что будет его хранилищем, он решил сразу. Часы, самый дорогой подарок, самая ценная вещь.

Северус взялся за запястье, чтобы ощутить ровное тиканье и успокоиться. Сердце билось как бешеное, вся спина вымокла, девица со своим дурацким разговором не шла из головы. Мульцибер спокойно топал рядом, даже не комментировал дыру, в которой жил Принц, и на том спасибо. Свернул возле причала, не спрашивая дорогу. А вот это зря, Винс, это уже промах, не должен был ты ходить здесь раньше. Заправка еще куда ни шло, но в Спиннерс–энд тебе делать нечего.

Мульцибер сам вызвался проводить его от банка, где Северус обменял увесистый мешочек с галеонами на пачку фунтов. Проще всего было аппарировать прямо на крыльцо, но пришлось сделать круг в магазин. Северус не стал покупать зеркало на Диагон–аллее: ему все казалось, что продавец поймет зачем.