— А я так не думаю. Но буду думать, если согласишься. Ну? Последний разок, и лично гарантирую тебе полное отпущение грехов. Что скажешь?

— Чёрт с тобой. Куда идти нужно?

— Да тут недалеко. В Москву.

Глава 9

Москва. Что я знал о ней? Бывшая столица бывшей страны, гигантский мёртвый город, до отвала накормленный мегатоннами немирного атома. Бетонное кладбище пятнадцати миллионов. Так о ней говорили. Всегда с чужих слов. Я не встречал никого, кто видел бы Москву своими глазами. Не встречал даже тех, кто врал бы об этом. Шесть букв, произносимые в полголоса, словно на похоронах. Даже махина Нижнего Новгорода под боком, не вызывала такого благоговейного ужаса. О Нижнем я слышал множество баек — жутковатых, мрачных. В детстве мы пересказывали их друг другу, смакуя леденящие подробности, но заканчивалось всё обычно ржачем и взаимными подъёбками. О Москве же разговоры были крайне редки и коротки, будто само упоминание о ней сулило беду.

Скупые сведения о Белокаменной сходились в двух основных моментах — там нет жизни, и есть высокий радиационный фон. Посему, первое, что я потребовал у Фомы — увеличение гонорара и выдачи аванса. Сошлись на пятидесяти трёх золотых, из которых десять были выданы на месте. Второе — защиту от радиации. На что получил странного вида противогаз, счётчик Гейгера и ценный совет — не оставлять открытых участков тела. Ну, и третье — хороший глушённый ствол, для уверенного прицельного огня на двести метров, в дополнение к моему «калашу». Тут Фома долго жмотился, но, в конце концов, оторвал от сердца «Винторез» с шестью двадцатизарядными магазинами, вычтя из моего аванса три золотых, с обещанием вернуть по возвращении.

Теперь нужно было подумать об «открытых участках». С этим у меня дела обстояли неважно — кисти голые, хренов противогаз-маска с фиксирующими ремнями закрывал только лицо, ворот куртки даже в поднятом положении не защищал шею.

Идя в сторону оружейной за обещанным «Винторезом», я как раз обдумывал варианты защиты своей неказённой шкуры от радиации, как вдруг обратил внимание на проходящего мимо брата в длинном плаще со стоячим воротником. Немного побазарив, выяснил, что шьёт такие местный мастер — Андрей, и, узнав адресочек, направился к нему.

Дверь оказалась не заперта. Я тактично постучал и, не дождавшись реакции, прошёл внутрь. Из комнаты за предбанником доносился стук швейной машинки.

— День добрый, хозяин, — открыл я дверь в комнату.

— Здорово, — отозвался тот, не оборачиваясь.

В избе стоял сильный характерный запах обработанной кожи. На скамьях и прямо на полу лежали шкуры: покроенные и целиковые. На полках стояли катушки ниток и тесьмы, коробки с фурнитурой, лекалы. Настоящая пошивочная мастерская.

— Мне бы плащик. Поможешь?

Андрей — упитанный бородач преклонных уже лет — оторвался от работы и смерил меня взглядом.

— Если сегодня мерки снимем, через недельку будет в лучшем виде.

— Не до мерок. Мне сейчас нужно. Готовые есть? — достал я из кармана золотой.

— Хе, — Андрей хитро прищурился и потёр загривок. — У меня тут, что, по-твоему, магазин? Или склад при фабрике? Я по меркам шью. Всё под заказ.

— За срочность, — к перекатывающемуся по костяшкам пальцев золотому добавился второй.

— Пойдём, — оживился Андрей, и, махнув «за мной», отправился в соседнюю комнату. — Ну вот, — указал он на тёмный, в чёрно-бурых разводах плащ, облачающий деревянного истукана. — Вроде твой размер. Послезавтра обещался сдать, но раз такое дело…

— Интересная расцветка.

— Да тут… — замялся мастер, — с пропорцией маху дали. Но часов за восемь можно подкрасить. Совсем чёрная, конечно, не станет, но будет однотоннее.

— Не нужно, мне так нравится, — я пощупал кожу. — Свинина?

— Нет, — ощерился Андрей, подкручивая ус, — не свинина.

Через два часа, ушедших на небольшую доработку обновки — пришивание капюшона, дополнительной фурнитуры для плотной фиксации стоячего воротника, и петель, препятствующих задиранию рукавов — я получил свою «защиту», весьма сомнительную, в плане борьбы с радиацией, но психологически успокаивающую. Всё-таки два слоя кожи — лучше, чем один. Да и в свете надвигающихся холодов с дождями — как-никак сентябрь на дворе — плащик будет нелишним. Сидит отлично, даже поверх разгрузки. Кожа мягкая, эластичная, движениям не мешает, и щупать приятно. Андрей, разговорившись, поведал, что на плащ ушло четыре бабы, от шестнадцати до двадцати лет. Ну, за такое денег не жалко. Померил на противогаз — воротник и капюшон в затянутом положении закрывают голову с шеей полностью. Перчатки я получил бесплатно, в качестве пустяшного дополнения.

Из-за разросшегося скарба пришлось купить ещё и новый вещмешок, более вместительный. Тут, правда, материальчик был попроще, обычный брезент, но сшит качественно, на совесть.

В общем, так непринуждённо я оставил у святых значительную часть только что полученного аванса.