— Ради бога, мне было всего двенадцать. — Фокс сунул руки в карманы; вид у него был раздраженный и одновременно смущенный. — Я не люблю пауков, но это не фобия. У них слишком много ног — в отличие от змей, которые мне даже нравятся. Я только немного побаиваюсь пауков величиной больше моей ладони.

— Именно такими они и были, — согласилась Лейла.

— Точно. — Фокс с шумом выдохнул.

— Она — то есть Энн — сказала, что демон выискивает у нас слабости.

— Пауки и змеи, — предположил Кэл.

— И это все, на что он способен, — закончил Гейдж, и Сибил слабо улыбнулась.

— А чего боишься ты? — спросила она.

— Налоговой службы и женщин, способных произносить такие слова, как офидиофобия.

— У любого человека есть страхи и слабости. — Лейла устало потерла шею. — И демон использует их против нас.

— Нужно сделать перерыв и отвезти тебя домой. — Фокс вглядывался в лицо Лейлы. — У тебя болит голова. По глазам вижу, — поспешно добавил он, заметив, как выпрямилась ее спина. — Я закрываю контору.

— Хорошая идея, — одобрила Куин, опередив пытавшуюся возразить Лейлу. — Вернемся домой. Лейла выпьет аспирин, примет горячую ванну. Сибил что-нибудь приготовит.

— Ты уверена? — сухо спросила Сибил, потом закатила глаза. — Ладно, ладно, приготовлю.

Когда женщины ушли, Фокс остановился в центре приемной и стал внимательно оглядывать помещение.

— Тут ничего нет, дружище, — заметил Гейдж.

— Но было. Мы все чувствовали. — Фокс посмотрел на Кэла, и тот кивнул.

— Да. И никому не пришло в голову, что ей все это почудилось.

— Не почудилось, — согласился Гейдж. — И она справилась. Среди них троих нет слабаков. Это преимущество.

— Она была одна. — Фокс вернулся на место. — Ей пришлось справляться одной.

— Нас шестеро, Фокс. — Кэл старался говорить спокойно и рассудительно. — Мы не можем быть вместе двадцать четыре часа в сутки. Нам нужно работать, спать, жить — ничего не поделаешь. Так будет всегда. Она знает, что к чему.

— Это не хоккейный матч, черт возьми.

— А она не Карли.

После этих слов Кэла все умолкли.

— Она не Карли, — повторил Кэл, уже тише. — В сегодняшнем происшествии твоей вины не больше, чем в том, что случилось семь лет назад. Если ты будешь все время об этом думать, это не принесет пользы ни тебе, ни Лейле.

— Вы не теряли любимого человека, — возразил Фокс. — Вам не понять.

— Мы были здесь, — не согласился Гейдж. — И очень хорошо понимаем, черт возьми. Понимаем. — Он закатал рукав и показал шрам на запястье. — Потому что мы всегда были здесь.

Чистая правда, со вздохом подумал Фокс. И злость прошла.

— Нам нужно придумать систему связи. Чтобы остальные получали сигнал, если кто-то остался один и ему угрожает опасность. Мы должны что-нибудь придумать. А пока, — прибавил он, — мне нужно закрыть контору и снять этот костюм. Потом я хочу пива.

Когда они подъехали к дому, который снимали женщины, подготовка к обеду уже шла полным ходом. Куин вызвалась помогать Сибил.

— Что готовите? — Кэл наклонился, взял Куин за подбородок и поцеловал в губы.

— Не знаю — мне приказано почистить морковь и картошку.

— Сама предложила устроить ужин на шестерых, — напомнила ей Сибил и улыбнулась Кэлу. — Будет вкусно. Тебе понравится. А теперь уходите.

— Кэл может почистить морковь, — возразила Куин.

— Лучше Фокс, — предложил Кэл. — Он умеет обращаться с овощами, поскольку у них дома только их и ели.

— А тебе нужно практиковаться, — не остался в долгу Фокс. — Хочу поговорить с Лейлой. Где она?

— Наверху. Она… — Куин умолкла, увидев, что Фокс просто повернулся и вышел. — Кажется, будет интересно. Жаль, что я пропущу.

Фокс отправился прямо наверх. Он знал расположение комнат второго этажа, потому что помогал заносить мебель, когда женщины вселялись в дом. Дверь в спальню была открыта, и Фокс вошел, обнаружив там Лейлу в бюстгальтере и трусиках.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Уходи. Уходи отсюда. Господи. — Она схватила лежавшую на кровати блузку и прикрылась.

— Это не займет много времени.

— Плевать, сколько времени это займет — я не одета.

— Думаешь, я не видел женщин в нижнем белье? — Увидев, что Лейла молча ткнула пальцем в сторону коридора, Фокс решил пойти на компромисс и отвернулся. — Если стесняешься, закрывай дверь.

— В доме живут одни женщины, и я… Впрочем, неважно.

Фокс услышал шорох одежды, стук ящиков комода.

— Как голова?

— Нормально… То есть прошла. Со мной все в порядке, так что…

— Слезь с пьедестала.

— Прошу прощения?

— Перестань важничать. И выбрось из головы, что я буду извиняться за чтение твоих мыслей. Ты буквально излучала страх, и я не мог его не чувствовать. Все остальное получилось непроизвольно, и это не делает меня Любопытным Томом [11].

— Ты способен сдерживать свои инстинкты и все время их контролируешь. Сам мне рассказывал.

— Это немного сложнее, когда плохо людям, которые мне не безразличны. Придется привыкнуть. Кстати, не подумать ли тебе о другой работе?

— Ты меня увольняешь?