Джессика, теребя сумку, последовала за Райаном в гостиную, где присела на диван. Райан расположился рядом, их колени и бедра соприкоснулись.

Джессике стало тошно. Лицо Райана было таким открытым и добрым, а она собиралась безжалостно разрушить его мечты и надежды. Этим откровением она причинит ему много боли. Но отступать уже некуда. Райан заслуживает того, чтобы узнать правду.

– Райан, мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

– Звучит серьезно. – Он улыбнулся и погладил ее ладонь.

«Почему все так сложно?» – в панике подумала Джессика.

– Это отчасти касается твоей жены.

Райан резко отпустил ее руку. Джессика не знала наверняка, то ли он сердится, то ли смущен.

– Ты говорил, что не сможешь еще раз пройти через подобное… – осторожно начала она.

Выражение лица Райана стало жестким.

– Я так сказал? Я прошу прощения, если напугал тебя, но я просто хотел рассказать тебе о своих чувствах. Если бы я не считал, что между нами сложились особенные отношения, то не стал бы с тобой откровенничать.

Конечно, Райан был солдатом. Он привык посвящать себя борьбе за правое дело, привык отрешаться от личных проблем. Однако он нашел мужество признаться ей в своих истинных чувствах. Джессика вздохнула. Она не была уверена, что поступает правильно, и смутилась, не зная, как продолжить. Но она должна попробовать что-то сделать. Возможно, их совместное будущее еще не потеряно. Может, Райан ее поймет.

– Сегодня утром ты мне открылся, Райан, и я думаю, что должна объясниться. Я кое о чем умолчала…

– Ты можешь рассказать мне обо всем, Джесс. – Райан улыбнулся Джессике так искренне, что ей захотелось расплакаться. – Говори все, что считаешь нужным.

Джессика крепко схватила его за руку, их взгляды встретились.

– Я всегда держу все в себе. Мне было сложно… – залепетала она.

Он крепко сжал ее руку:

– Что случилось?

Оба вздрогнули, услышав шум.

Джессика и Райан одновременно повернулись и увидели перед собой Джорджа.

– Джордж? – спросил ошеломленный Райан.

Мальчик молча посмотрел на них и прошел в кухню.

У Джессики душа ушла в пятки. Судя по тому, как они обнимались, сидя на диване, Джордж решил, что стал свидетелем чего-то непристойного.

– Джесс, мы можем?.. – начал Райан.

Она улыбнулась. Ничего не поделаешь. Ей остается только разрыдаться.

– Где твоя комната? – спросила она. – Я пойду туда и дам вам с Джорджем возможность все обсудить.

Он указал ей на коридор:

– Третья дверь справа. Коснувшись его руки, она направилась в комнату:

– Не торопись.

Джессика открыла дверь в комнату Райана и вошла внутрь. Она слышала приглушенный звук его голоса, но не хотела подслушивать их с сыном разговор. Они обсудят все, что нужно, а у Джессики достаточно ума, чтобы не совать нос туда, куда не следует.

Оказавшись среди личных вещей Райана, она испытала странное чувство – смесь тревоги и радости. Тревоги – оттого, что посягнула на чужую территорию, радости – оттого, что это территория любимого мужчины.

Мысли снова вернулись к невеселой теме несостоявшегося разговора. Конечно, она предпочла бы вовсе избежать признания, но не имела права и дальше обманывать Райана. Он много страдал и отлично понимал страдания других людей. Он был честным с ней, когда сказал, что не переживет потерю еще одного близкого ему человека.

Джессика любила Райана, но слишком боялась ему открыться. Было намного проще писать письма и представлять себе, что в один прекрасный день они встретятся и, возможно, она ему понравится. Но она избегала несбыточных надежд на настоящие, серьезные отношения.

В глубине души Джессика знала, что еще тогда, читая его письма, влюбилась в него.

Она даже не могла во всей полноте представить чувство, охватывавшее ее при мысли о Райане. Он оказался тем человеком, который мог заключить в крепкие объятия и защитить от всех бед и опасностей. Даже от неизлечимой болезни. Его улыбка заставляла ее забыть о беспокойстве.

С таким, как Райан, Джессика была готова прожить всю жизнь. Так почему же она не была честна с ним с самого начала? Отчего не рассказала ему о своей болезни тогда, когда он поведал ей о том, как потерял жену?

Джессика присела на кровать Райана. Ей казалось глупым прятаться в его комнате, пока он пытался разобраться с Джорджем. Однако не следует вмешиваться в выяснение отношений отца и сына. На самом деле, если трезво взглянуть на ситуацию, то Джессика – единственное препятствие, мешающее Райану и Джорджу достичь полного взаимопонимания.

Мало у Райана неприятностей, так еще и она добавит их ему. Джессика вздрогнула, представив его реакцию на ее слова. Да, она поступила плохо и заслужила осуждения. Но она готова исправить ошибку. До смерти страшась того, что Райан бросит ее, Джессика все же решилась – пути назад нет. А если он каким-то чудом переборет отвращение и разочарование, она покажет ему силу своего чувства. Только бы он дал ей шанс… Один лишь шанс. Больше ничего и не нужно. Пусть Райан придет в ярость, пусть кричит, называет ее лгуньей, но только не оставляет в одиночестве.