Мой друг, профессор А. Шпренгер из Берна, попытался доказать в своей знаменитой работе «Древняя география Аравии», что в отдаленной древности основную массу золота финикийцы привозили из Аравии, где было двадцать два золотых рудника [1206]и которая была древним Эльдорадо и вошла в пословицу из-за своего богатства золотом в течение всей Античности и вплоть до Средних веков. «Так Уильям, биограф Томаса Бекета, использует выражение «Аравия посылает нам золото». Что это – только выдумка, или же Аравия действительно была Калифорнией античного мира, и особенно Джахабан (Джахаб – «золото»), который находится на расстоянии лишь 500 футов от Береники, порта, где обменивали золото?» Далее он доказывает, что знаменитый Офир,который ученые долгое время отождествляли с Абхирой в Индии, есть не что иное, как арабское слово «красный». «У иудеев «золото Офира» особенно ценилось. Агатархид говорит, что золотые самородки, которые находят в области Дебай, состоят из чистого металлического золота, и это золото не нужно очищать с помощью огня, почему его и называли , «не тронутое огнем». Это слово, таким образом, соответствует арабскому tibr,поскольку в то время как dzahabозначает золото вообще, неплавленое золото называют tibrи tibra,«золотой самородок». Большая часть золота, бытовавшего в Античности, происходила из самородков, которые иногда были огромных размеров. Идриси (I. 2) сообщает, что у короля Ганы хранился как редкость самородок, весивший 30 ratl (75 фунтов). Весьма вероятно, что у греков также было специальное слово для tibr,«самородок». Тем не менее я не верю утверждению Агатархида: я считаю, что  – это заимствованное слово семитского происхождения, которое приобрело греческий облик. Самое лучшее золото называется у Хамдани и Абу-Фида красное золото,и персы называют золотые вещи, которые куют из него, Dynarisurch, «красныезолотые монеты». В Иклиле (VIII. P. 77) рассказывается, что на теле женщины, которое откопали в Дхахре, были найдены на щиколотках золотые кольца, весившие 100 mithq^al, и что металл, из которого они сделаны, – красноезолото. Находки таких «кладов» были так часты, что этот высококачественный сорт золота назывался также «могильным золотом». В Иклиле сообщается (VIII. P. 52), что много могильного золота находят прежде всего в руинах в Гауфе и Маарибе и между ними. У Плиния [1207] apyronобозначает «красное золото». Если здесь слово Magiявляется подлежащим к vocant,то выражение apyronиспользовалось и среди персов. Во всяком случае, этот Apyron вряд ли отличается от золота Офира, которое в Библии названо «хорошим». Согласно хорошо известному фонетическому закону, ^ofirдолжно в центральном арабском диалекте произноситься как ^afir,но, согласно Ибн Маруфу (apud Golius), ^afiraимеет переходное значение, «splendidum clarumque effecit» [то, что делает блестящим и светлым], и непереходное «manifestos evasit» [делается ясным]. Причастие от этого глагола будет ^afir.В южноарабском диалекте это слово произносится по-другому и является обычным обозначением красного цвета.Согласно одному словарю [1208], красныйна Сокотре называется ophir(sic). В других диалектах слово, обозначающее «красный», произносится, согласно Мальцану [1209], как ^ofer, ohfar, af^urи т. д. Итак, мне представляется, что греки, по своей привычке, придали греческое происхождение слову ^afir, ^ofir.В Книге Иова (22:24) слово «офирское» используется как синоним «золота» даже без добавления слова zahab;и пассаж из Плиния дает нам право прийти к выводу, что apyronиспользовалось точно так же. Кроме того, Офир в Библии встречается как название народа и страны. У меня нет никаких сомнений в том, где первоначально представляли себе местонахождение этой полумифической страны. В Книге Бытия (10:29) Офир упоминается рядом с Иовавом и Хавилой. В рассказе о Соломоне рассказчик дважды или трижды переходит от царицы Савской к экспедиции в Офир и обратно, и в 3-й Книге Царств (10:15) между ними упоминаются «все цари Аравийские». Следовательно, предполагалось, что Офир находится на побережье Аравии или, скорее, что иудеи называли Litus Hammaeum Офиром. В пресловутом споре об Офире слишком мало веса придают тому факту, что во многих пассажах Библии Офир изображается как Калифорния античного мира, и слишком много значения придается экспедиции Соломона в Офир. Я не сомневаюсь ни в том, что финикийцы плавали по Красному морю, ни в том, что Соломон был союзником царя Хирама и обменивал золото в Джазабане; однако эта история так, как она рассказана, не свободна от фантазий, выдуманных для того, чтобы прославить великого царя. В 3-й Книге Царств (9:28) говорится, что слуги Хирама и Соломона привезли 420 талантов золота; здесь Офир все еще просто страна золота. В 10:11 опять-таки говорится о результате и затем говорится, что корабли с золотом привозили сандаловое дерево и драгоценные камни. Мы не можем ничего возразить на это, поскольку рассказчик, по крайней мере, ограничивается арабскими товарами. Драгоценные камни также упоминаются в Библии и в других местах как предмет торговли с арабскими купцами. Настоящее сандаловое дерево действительно не встречается в Аравии, но Хамдани (333) рассказывает о горе Ханум, которая расположена недалеко от Хаулана и о том, что на ней живут хауланиты, и говорит: «Там растет растение, которое напоминает белое сандаловое дерево и пахнет почти так же. Это дерево используют вместо индийского сандала». В 3-й Книге Царств (10:22) продукты, привезенные из Офира, упоминаются в третий раз с прибавлением серебра и слоновой кости и таких редкостей, как обезьянки и павлины [1210]. Здесь также говорится, что корабли приходили раз в три года: так Офир удаляется на бесконечное расстояние и становится сказочной страной. Эту версию, как и историю о царице Савской, я считаю выдумкой позднейшего происхождения. Представление о том, что Офир также экспортировал серебро, также совершенно не вписывается в картину, поскольку в Аравии этот металл всегда был дорогим. Даже во времена Мухаммеда, когда золотые рудники в основном истощились, за фунт золота давали только 7 с половиной фунтов серебра. Если вместе с Лассеном мы перенесем Офир в Индию (о естественномизобилии золота в которой я никогда не слышал), то этим мы не много выиграем, поскольку здесь также стоимость серебра по отношению к золоту всегда была больше, чем на Западе».