Например, слово «Ливия» по-египетски состояло из согласных звуков Чхнв. Как уже отмечалось выше, его можно было написать знаком палицы и придать ему изображение песчаной полоски земли, чтобы обозначить, что речь идет о пустынной стране.

Однако можно было после первого изобразительного знака поставить еще «горшочек». Этот знак имел звуковое значение нв. Этим самым пояснялось, что слово, обозначенное палицею, содержит согласные звуки нв.

Древние египетские писцы еще до I династии делали пометки на посуде с припасами чернильными надписями. Почерк этих надписей часто отличается беглостью и уверенностью. Причем, при I и II династиях эта беглость почерка в иероглифических надписях, которые сделаны чернилами на посуде, становится все значительнее.

Кстати, уже в то время чернилами писали при помощи длинных тростинок-кисточек. Об этом говорят изображения (иероглифы) письменного прибора в надписях I и II династий.

Хорошим толчком для раннего развития египетской письменности послужило широкое ее применение в государственном делопроизводстве и в больших хозяйствах. Это же позволило быстро развиться счетному делу в Раннем царстве.

Так, уже к началу I династии египетские счетчики пользовались огромными числами. В то время язык и письменность уже имели особые слова и знаки для обозначения 10000, 100 000, 1 000 000. Система счисления в своей основе была десятиричной. При этом необходимо отметить, что иероглифы, которые обозначали единицы, десятки, сотни, тысячи и т. д., писались столько раз каждый, сколько единиц, десятков, сотен, тысяч и т. д. имелось в числе. Скажем, число 23 писалось двумя дужками, которые обозначали десятки, и тремя палочками.

Как установили ученые, в Раннем царстве летоисчисление велось по годам, которые подразделялись на месяцы и дни. Уже с начала I династии ежегодно с большой точностью производился замер уровня нильского разлива, от которого зависело хозяйственное благополучие египтян. Уровень воды записывали под соответствующим годом. Разливы, время посева и сбора урожая зависели только от Солнца и не были связаны с Луной. Поэтому древние египтяне создали солнечный календарь. В нем было три больших периода по 4 месяца — время разлива Нила, время посева и время сбора урожая. Каждый из 12 месяцев делился на 30 дней. Таким образом, всего получалось 360 дней. А чтобы получить 365, к ним добавляли еще 5 дней, которые называли эпагоменами.

Этот календарь был очень простым, хотя со временем его стали «обгонять» периоды разлива, посева и сбора урожая.

Так, например, в 1300 году до н. э. период наводнения пришелся на первый месяц, который назывался «тот», через 500 лет разлив уже пришелся на пятый месяц — «тиби», а еще через 500 лет — на девятый месяц, который имел название «пахон». И только через 1461 год период наводнения опять пришелся на месяц «тот».

Однако египтяне не захотели изменять календарь, научившись с точностью определять время разлива по звезде Сириус, которая после периода невидимости появлялась на восточном небосклоне всегда в период наводнения.

Каждый год получал свое наименование по главным событиям, которые происходили в это время.

Имена царей, а также названия лет, уровень Нила писцы заносили в летописи.

КАК БЫЛА РАЗГАДАНА ТАЙНА ЕГИПЕТСКИХ ИЕРОГЛИФОВ

В августе 1799 г. французские саперы в предместье Розетты, города, который расположен недалеко от Александрии, копали траншеи.

Генерал Бонапарт (с 1804 г. — император Франции Наполеон I) готовился к решительной борьбе за Египет, и его войскам необходимо было укрепить опорные пункты на побережье.

Вдруг лопата одного из саперов наткнулась на камень. Вырыв побольше яму, сапер достал из нее массивную плиту, которая была покрыта таинственными четко высеченными письменами. Командир отряда, подумав, велел очистить плиту от пыли и грязи и доставить в штаб, чем оказал неоценимую услугу мировой науке.

Сопровождавшие Бонапарта французские ученые вскоре установили, что письмена на плите были трех видов. 54 нижние строки оказались написанными по-гречески. Прочитать их и перевести не составило большого труда. Эти надписи содержали постановление египетских жрецов от 196 г. до н. э., прославляющее царя Птолемея V Эпифана, правившего в 203—181 гг. до н. э. По происхождению македонянин, Эпифан являлся расчетливым политиком и умел ладить с влиятельным жречеством, за что жрецы в своем постановлении провозгласили его «добрым богом».

Над этим текстом были изображены какие-то странные значки — черточки, дужки, крючки. Эта часть надписи оказалась сделанной на разговорном египетстком языке скорописным, так называемым демотическим шрифтом.

Еще выше изящным узором расположились многочисленные рисунки: человечки, птицы, тростинки, змейки, корзинки и т. д. Оказалось, что этот текст написан на древнеегипетском языке, давным-давно забытом, а рисунки не что иное, как иероглифы.