В Южной Африке древнейшие орудия из камня были найдены в гравии древних террас реки Вааля.

Наконец в классической области древнего палеолита Европы — в долине реки Соммы, у города Амьена были обнаружены многочисленные отщепы, сделанные человеком. Там же ученые обнаружили кости животных средне плейстоценового времени — южного с л on а саблезубого тигра, этрусского носорога, а также носорога Мерка и лошади Стенона, которые были так названы по фамилиям ученых, что изучали и определяли остатки этих животных.

ШЕЛЛЬСКИЙ И АШЕЛЬСКИЙ ПЕРИОДЫ

Свое название шелльский период получил благодаря селению Шелль во Франции, где впервые были обнаружены каменные орудия, характерные для этого этапа. Он явился следующей ступенью в развитии материальной культуры древнейших людей.

Очень хорошо изучены шелльские местонахождения во Франции, в долине Соммы, у Амьена.

Они говорят об уже вполне сложившейся технике использования нашими далекими предками кремня.

Орудиями труда четко выраженной формы являются ручные рубила, которые изготавливались путем двусторонней первичной грубой оббивки кремня другим камнем — отбойником. Это были массивные рубила, весом около 1 кг и свыше, длиной от 10 до 20 см, с неровными зигзагообразными краями. Нижняя часть рубила заостренная, на широкой верхней его части имеется пятка для упора ладони. Форма ручного рубила в значительной степени зависела от естественной формы камня.

На стоянках раннего палеолита обнаружены рубила миндалевидной, овальной, копьевидной форм. Они, как правило, были универсальны по своему назначению. Первобытный человек шелльского периода выполнял ими все работы, при которых необходимо прочное острие, массивные режущие лезвия, и в то же время чтобы можно было наносить ими мощные удары — копать землю, рубить, резать. Кроме того, рубило было незаменимым оружием при защите и нападении, особенно во время охоты на животных.

Следует отметить, что рубила, изготавливаемые шелльским человеком, значительно удобнее захватывать правой рукой, при этом рабочей частью их оказывается не только острый конец, но и боковое продольное лезвие. То есть, уже в то далекое время человек преимущественно работал правой рукой.

Кроме рубил, древний человек употреблял и отщепы, полученные в результате отесывания исходного желвака или гальки. Причем, они могли быть использованы как примитивные режущие инструменты в готовом виде даже без дальнейшей обработки. Вполне возможно, что эти отщепы сложили для расчленения охотничьей добычи, заменяя отсутствовавшие у человека острые клыки и когти. Немаловажной была их роль и при изготовлении орудий и вооружения из дерева.

Благодаря находкам многочисленных орудий шелльского периода, мы можем сделать вывод, что человек в то время жил уже во многих местах.

Так, к области распространения палеолетических орудий относятся южные области Азии. Ручные рубила шелльского периода найдены в Индии (особенно многочисленны находки в районе Мадраса), на острове Цейлон. Есть они и на севере Пакистана, в Малайе, в Верхней Бирме, в Кашмире, на Яве.

Интересные образцы камня, обработанного древним человеком, найдены в Армении на склонах холма Сатани-Дара, усыпанных осколками вулканического стекла — обсидиана. . В первую очередь это рубила миндалевидной и сердцевидной формы. Лезвие у них зигзагообразное, рукоять иногда занимает около двух третей орудия. Там же были обнаружены и грубые дисковидные рубящие орудия, примитивные «сверла», массивные остроконечники.

Похожие орудия труда имели место и на черноморском побережье Кавказа.

Встречаются они и в Испании.

По той же причине можно сделать вывод, что человек в то время жил и в Африке. Большую ценность представляют собой находки на территории Северной Африки — в Алжире. Еще в конце прошлого века при разработке песчаника здесь находили кости древних животных — гиппопотама, носорога, зебры, слона-атлантикуса, верблюда, крупного павиана, антилопы, саблезубого тигра. Рядом с этими костями нередко обнаруживались похожие на шелльские грубые каменные изделия из плотного песчаника, известняка, а иногда и кремня, в том числе трехгранные в поперечном сечении, двусторонне обработанные рубила.

А в 1934 году в Алжире впервые были обнаружены и останки древнейших людей.

Судя по всему, люди в шелльский период жили небольшими группами, вели бродячую жизнь по берегам рек, озер и в глубине лесов. В жару или дождь древнейший человек в качестве убежища использовал густые деревья или кусты, скальные навесы. Можно также допустить, что изредка он делал примитивные шалаши-навесы из наскоро набросанных ветвей. Как правило, он обходился без одежды или же ограничивался накидками из невыделанных шкур животных.

В то далекое время добывать огонь человек еще не умел. Единственное, что ему удавалось, так это поддерживать некоторое время огонь, который возникал помимо его воли — например, при ударе молнии.