Судя по костям крупных животных, которые обнаружены рядом с шелльскими орудиями, человек того времени иногда убивал гигантских толстокожих животных. Но такая охота не могла быть частой и таила в себе огромную опасность для человека — ведь орудия у людей шелльского периода еще были слишком примитивными.

Значительно уверенней чувствовали себя древние охотники в борьбе с мелкими животными. Лишь изредка им удавалось воспользоваться неопытностью детенышей крупных животных или убить большого зверя, зачастую больного или раненого в борьбе со своими сородичами.

Со временем каменные орудия совершенствовались, улучшалась техника их изготовления.

На смену шелльскому периоду пришел новый — ашельский, названный так по месту первого обнаружения более тщательно и умело изготовленных орудий в Сент-Ашеле — предместье города Амьена во Франции.

В отличие от шелльских рубил, ашельские имели более правильные треугольные, миндалевидные или овальные очертания. Поверхность ашельских рубил зачастую сплошь обработана сколами, которые свидетельствовали о хорошем знании свойств кремня, о более умелой руке мастера, которая теперь наносила хорошо рассчитанные и меткие удары.

Первобытные люди, жившие в шелльском периоде, умели лишь наносить сильные и резкие удары, от чего на краях орудия оставались глубокие выемки. Ашельский человек уже умел отделять от камня тонкие и плоские отщепы. Поэтому-то лезвие ашельских рубил было прямым и острым, а не зигзагообразным. Кроме того, орудия ашельского времени были и несколько меньше по весу.

Значительные перемены произошли и в образе жизни людей. Начали возникать охотничьи лагеря, появились более или менее постоянные поселения.

Так, например, хорошо известно одно из древних поселений, найденное в Торральбе (Испания). Оно располагалось на высоте 112 м над уровнем моря, на берегу озера. К этому древнему озеру на водопой, а также для того, чтобы попробовать сочной травы на его берегах, приходили носороги, быки, слоны, лошади, олени. Здесь на них охотились первобытные люди, прячась за кустами, деревьями или в высокой траве. На стоянке в Торральбе было обнаружено множество костей этих животных, более того, уцелели черепа южного слона с бивнями, достигающими 3 м в длину. Рядом находились кости этрусского носорога и носорога Мерка, лошади Стенона. Там же лежали многочисленные рубила из кварцита, халцедона и песчаника, а также множество мелких изделий из отщепов.

Постепенно ашельский человек начал осваивать и приспосабливать для своих нужд готовые природные жилища, которыми служили для него пещерные навесы и гроты.

Такие пещерные поселения были обнаружены в гроте Обсерватории, вблизи Монако, у берега Средиземного моря, в пещере Умм-Катафа, к юго-востоку от Иерусалима, в пещере Эт-Табун, на горе Кармел, в северной части Палестины.

Пещера Эт-Табун хорошо изучена учеными и представляет огромный интерес для науки. Она имела вид глубокой и высокой ниши, открытой к северу и заполненной рыхлыми пещерными отложениями более чем на 15 м. В ее ашельском слое были найдены остатки очагов в виде темно-бурых или желтых пятен обожженой земли. В одном месте у входа в грот было найдено целое скопление орудий, которое состояло из 29 специально запрятанных ручных рубил. Всего же в гроте обнаружили около 50 тыс. изделий. Примечательно, что большинство из них оказались вполне готовые орудия: скребки, рубила, острия, ретушированные отщепы и пластины. Одних ручных рубил было обнаружено более 8 тыс, что указывает на важное значение этого орудия в жизни древнего человека.

По мнению ученых, пещера Эт-Табун на протяжении тысячелетий служила жилищем человеку, который уже далеко оставил своих предшественников и предков шелльского периода.

Первые наземные жилища, построенные в ашельский период, имели длину 8 — 5 м, ширину 4 — 6 м, с очагом в центре. Жилища сделаны из ветвей, опиравшихся на центральный столб.

Отметим, что первоначально люди на ночь прятались от хищных зверей в дуплах или в густых ветвях деревьев, от ветра употребляли различные заслоны.

Огромную роль в жизни древних людей начал играть огонь. Человек ашельского времени, вероятно использовал огонь не только для согревания своего «дома» в холодное время, но и в качестве средства борьбы с постоянно угрожавшими ему хищниками. Несомненно, что даже слабые старики, женщины и дети, вооруженные пылающей головней, могли противостоять зверям, которых немало бродило в тропических лесах.

Вполне вероятно, что к этому времени люди уже научились поджаривать на огне мясо животных, а также съедобные плоды и коренья. Это, несомненно, не только улучшило пищу и разнообразило ее, но и провело еще более резкую грань между человеком и животными.

СИНАНТРОП

Слово синантроп походит от латинского Sina — Китай, т. е. китайский человек.