Археологи предприняли все усилия, чтобы побыстрее выйти на воображаемую точку соприкосновения двух лестниц, однако эта задача оказалась неосуществимой, поскольку вскоре лопаты наткнулись на кладку колодца.

Судя по найденным в колодце черепкам, он относился к более позднему периоду, чем сам храм. Но красота керамики оказалась удивительной. Черепки были обнаружены в большом количестве, и большинство из них представляли собой тонкостенную великолепную посуду. Среди обнаруженных черепков были вазы соломенного цвета, с узким горлом и двумя высокими ручками, почти сохранившийся очень больших размеров круглый горшок на четырех ножках, покрытый синей глазурью, а также несколько широких глазурованных мисок, которые были великолепно расписаны.

Продолжая раскопки, археологи вскоре обнаружили и прямоугольный каменный резервуар, поверх которого был сооружен колодец.

Прошло еще немного времени, и вскоре перед археологами предстала картина истории храма.

Таким образом, первоначально он находился наверху небольшого холма, и от него в южную сторону спускалась лестница, которая вела к источнику у подножия холма, с квадратным водосборником. Через некоторое время площадь храма расширили. До самого источника была сооружена терраса, а снаружи опорной стены была поставлена новая лестница, ведущая к резервуару.

Прошло еще некоторое время, и террасу продолжили до новой южной стены. Но поскольку источник оказался бы этой террасой закрытым, пришлось выложить на одном уровне с его поверхностью колодец, сохранив таким образом доступ к воде.

Когда же храм перестали использовать, скорее всего, оказался ненужным и колодец, который тогда и засыпали.

Вероятно, в исламском периоде этот колодец кто-то все же обнаружил, и он опять начал функционировать. Но позднее опять оказался засыпанным песком, в котором уже в нашем столетии и были обнаружены остатки великолепной посуды.

БАХРЕЙНСКАЯ КРЕПОСТЬ

Португальская крепость на протяжении многих веков господствовала над северной частью Бахрейна и северозападными подходами острову, — еще с тех времен, когда португальцы начали играть главенствующую роль в Персидском заливе и на торговых путях в Индию. В 1498 г., спустя шесть лет после того, как Колумб открыл Америку, Васко да Гама обогнул Африку и направился в Индию. На протяжении следующих двадцати лет португальцы утвердились на всех берегах от мыса Доброй Надежды и до Индии. В 1521 г. они смогли завоевать Бахрейн и с перерывами удерживали его вплоть до 1602 г.

По всей вероятности, где-то сразу после завоевания Бахрейна они и построили на высоком холме на северном побережье острова мощную крепость.

Так, по крайней мере, утверждали многочисленные источники.

Однако многие жители острова, в том числе и его правитель шейх Сульман, считали, что португальцы на самом деле не строили крепость, а только перестроили существовавшую до их прихода арабскую крепость.

Эта почти что легенда тем не менее заинтересовала археологическую экспедицию Бибби, которая недалеко от форта раскапывала барбарский храм. Любопытство Бибби подкреплялось еще и тем, что форт стоял на высоком холме, которые, как известно, довольно часто прячут в себе много интересного.

И вот когда через некоторое время археологи, как пишет Бибби, «ради интереса» раскопали несомненно европейскую прямоугольную угловую башню, оказалось, что она опирается на более древнюю круглую башню, причем, та относилась явно к арабскому типу.

Внутренняя часть этой башни представляла собой обширную полосу камня и нанесенного ветром песка, круто спадающую от крепостного вала к сравнительно ровной песчаной площадке посредине.

Раскопки были продолжены. И вот несколько лет спустя взорам археологов действительно предстала небольшая исламская крепость. Ее северная стена тянулась вдоль берега, а южная располагалась в неполных шестидесяти метрах от нее.

Были обнаружены и две «ванны» — конструкции длиной чуть меньше метра, с одним прямым концом и одним округленным. Сделаны они были из толстого слоя глины, снаружи и внутри обмазанного битумом. На дне археологи нашли два скорченных скелета, таким образом установив, что «ванны» не что иное как саркофаги, керамические гробы.

Погребения никак нельзя было отнести к мусульманским — они не были ориентированы в сторону Мекки, как положено хоронить правоверных. Значит саркофаги относились к доисламскому периоду.

Мало того, погребения, как установили археологи, явно появились позже прилегающих стен и пола с отверстиями. И этот пол не был первоначальным — могила пронизывала два пола, так что гроб покоился на третьем.

Все это и подтолкнуло археологов продолжать раскопки.

Один за другим снимались слои грунта, а керамика, обнаруженная в них, отдельно сгруппировывалась и описывалась.