Высоко оценивая эти и другие не менее важные изобретения первых обитателей Америки, американский исследователь Клакхон заметил: «Древние индейцы освоили территорию Соединенных Штатов за тысячи лет до того, как предки европейцев узнали о ее существовании. Им удалось накопить знания, необходимые для выживания. Они окультурили наиболее перспективные в отношении продуктивности дикие растения. Благодаря опыту и изобретательности им удалось заложить экономическую базу и создать основы того, что ныне принято называть Соединенными Штатами Америки».

ЗАСЕЛЕНИЕ АВСТРАЛИИ

Видимо, в конце палеолита и в мезолитическое время человек впервые проник и на другой материк, еще более изолированный от прямого контакта с Азией. Этот материк называется Австралией.

Проникая сюда через островные цепи Малайского и Зондского архипелагов, первые люди увидели еще более первобытную, чем в Северной и Южной Америке, природу. Они оказались среди таких растений и животных, которые в других частях света исчезли много миллионов лет назад.

Австралия тогда, впрочем, как и сейчас, была страной, где росли эвкалиптовые леса, жили сумчатые животные и австралийские страусы эму, на которых в основном и охотились первые австралийцы.

Необходимо отметить, что австралийцы, а особенно тасманийцы, которые были полностью истреблены европейскими колонизаторами еще к середине XIX в., отличаются своеобразием физического типа. Особое место среди народов земного шара вместе с американскими индейцами занимают они и по группам крови. Кроме того, коренное население Австралии стоит обособленно от других народов и по языку. Резко различаясь друг от друга, языки австралийцев в целом не обнаруживают сколько-нибудь близкого родства с языками других народов.

Все это говорит о том, что древнейшие австралийцы рано утратили свои связи с другими народами, и о том, что Австралия была заселена очень давно.

По мнению этнографов, очень самобытный характер имеет и культура австралийцев. Лишь только некоторые ее элементы, возможно, заимствованы от соседних папуасско-маланезийских племен.

О самобытности развития культуры австралийцев свидетельствуют и археологи. Произведя раскопки пещерной стоянки Девон-Даунз на Нижнем Мэррее, они обнаружили там 12 культурных слоев, содержащих древнюю фауну. Находки в этих слоях свидетельствуют о постепенном изменении способов обработки камня и появлении орудий новых форм.

В таком же постепенном развитии культуры населения Австралии говорят и другие древние многослойные поселения, обнаруженные в геологических условиях, подтверждающих их значительный возраст — на высоких древних террасах рек.

Самыми древними орудиями, обнаруженными на территории Австралии, являются двусторонние орудия, напоминающие овальные рубила, а также односторонние рубящие орудия и орудия в виде «лошадиного копыта» — по принятой для археологических памятников Европы терминологии. Это были массивные, нуклевидные орудия.

Немного позже на территории Австралии появились дисковидные топоры — так называемые орудия типа тула. Эти топоры закреплялись смолой на конце прямой гладкой деревянной палки или копьеметалки. Австралийцы их использовали в качестве обычных рубящих орудий, типичных для их культуры.

Вместе с ними обнаружены и орудия другого типа,

сделанные из овальных кварцитовых галек, обработанных грубой ретушью по одному поперечному краю. Такими галечными орудиями, держа их в обеих руках, можно было срезать ветви, снимать кору с деревьев, копать ямы в земле, дробить раковины. Сотни их обнаружены па небольшом острове Кангару.

Судя по наслоениям пещер, эти орудия употреблялись и позже, однако рядом с ними появлялись и новые, уже изготовленные из пластин. В первую очередь это относится к длинным узким остриям треугольной формы — пирри, которые широко были распространены в позднейшей австралийской культуре.

Большие поселения того времени обнаружены на юговостоке Южной Австралии. Там впоследствии жило племя буандик, вымершее к концу XIX в.

Археологи на холмах, вблизи низин, иод толщей песков раскопали древние очаги. Возле них находилось множество образцов обработанного камня. Среди отщепов из кремня и кварца у этих очагов вместе с двусторонними орудиями крупного размера, в том числе топорами типа тула, археологи обнаружили много мелких, искусно изготовленных отжимной техникой изделий в виде скребков различных форм, острий, проколок. В своем большинстве орудия геометрических форм не превышают по размеру 3 см в длину.

В основном такие изделия археологи находят на юге Австралии, но встречаются они также и на восточном ее побережье, на западе и даже в центральных пустынных районах.

Таким образом, можно сделать вывод, что сначала на территорию Австралии проникли люди из Юго-Восточной Азии, которые пользовались грубыми галечными орудиями, сходными с палеолитическими и мезолитическими орудиями Китая, Индо-Китая, Бирмы, Индонезии. Скорее всего, это были предки тасманийцев и родственных им племен.