Конечно, первые способы добычи металлов из руды были очень несовершенны. Это был простой обжиг руды на костре, затем ее нагревали в смеси с древесным углем в примитивных плавильных печах.

Тем не менее, первые шаги были сделаны, человек вступил в век металла. Это имело огромные последствия в производстве, да и в общественной жизни людей.

Использование самородных металлов известно человеку с VI—V тысячелетий до н. э. Однако начало века металла следует считать с IV тысячелетия до н. э. — тогда в Передней Азии, Египте, Индии и других странах была освоена выплавка меди из руд. Несовершенство тогдашней металлургии, а также сравнительная редкость месторождений руд, доступных легкой разработке, были причиной того, что медь еще долго была не в состоянии вытеснить камень из сферы производства и он как материал для изготовления орудий труда продолжал играть весьма важную роль.

Таким образом, период IV — III тысячелетий до н. э. — это период энеолита, т. е, медно-каменного века («энеолит» — термин, образованный от латинского слова «энеус» — медный и греческого «литое» — камень).

ПЕРВОЕ ВЕЛИКОЕ ОБЩЕСТВЛЕННОЕ РАЗДЕЛЕНИЕ ТРУДА

Выше мы уже рассказывали о том, как в конце мезолита и в период неолита в некоторых странах Азии и Африки начало развиваться земледелие.

В числе первых очагов земледельческой культуры были области Палестины, Египта, Иранского нагорья, а также предгорные районы Ирака и южной части Средней Азии.

Поначалу земледелие здесь было очень примитивным. В этих знойных и сухих местах оно было возможно только в предгорьях, где влажные ветры увеличивали количество осадков. Кроме того, в некоторых местах влагу давали тающие высокогорные снега. Первые земледельцы использовали здесь воду горных ручьев. Запруживая их, они таким образом орошали свои поля.

В V тысячелетии до н. э. земледельческие очаги получили широкое распространение в предгорных районах Западной Азии (культуры Телль-Халафа и Самарры).

Вскоре земледелие начало распространяться и в некоторых наиболее благоприятных для этого районах Индии и Китая.

Начало распространяться земледелие у неолитических племен Малой Азии, Балканского полуострова и других средиземноморских стран.

В период неолита, но несколько позже, чем на вышеназванных территориях, возникло земледелие в степной и лесостепной зонах Европы, а также у племен Кавказа.

К концу III тысячелетия земледелие уже получило широкое распространение во всех перечисленных районах.

Что касается других неолитических племен, то они в. основном все еще продолжали жить охотой и рыболовством, отчасти и собирательством.

Вместе с земледелием все большую роль начинает играть разведение одомашненных животных. В этот период разведение скота нередко давало больший эффект, чем мотыжное земледелие и тем более охота. В местах, где для этого имелись благоприятные условия, скотоводство нередко становилось основным видом производства. Оно надежнее обеспечивало жизнь племени, чем охота. В некоторых случаях (особенно это касалось степных областей) племена даже оставляли земледелие и постепенно начали переходить исключительно к скотоводству.

Так, например, подобное произошло у некоторых племен, которые обитали в южнорусских степях в конце III и во II тысячелетии до н. э.

Так из общей массы первобытных племен постепенно начали выделяться скотоводческие пастушеские племена. Произошло первое великое общественное разделение труда.

Наиболее значимые изменения в IV — III тысячелетиях до н. э. произошли в жизни племен субтропических зон.

ЮЖНЫЕ СКОТОВОДЧЕСКИЕ ПЛЕМЕНА

К V — IV тысячелетиям до н. э. многие племена субтропической зоны держали кроме прирученных собак также и скот: коз, овец, свиней, ослов, коров, различные виды антилоп. Впрочем, скот разводили и земледельческие племена, но это для них являлось лишь подсобной отраслью производства. В то же время ряд племен, которые прежде занимались исключительно охотой — особенно в степных полосах, — со временем также перешли к скотоводству, как к главному виду производства.

Поскольку скотоводство в то время было делом преимущественно мужчин, отношения, характерные для материнского рода, у скотоводческих племен все более начали уступать место патриархальным отношениям.

Что касается земледельческих племен, то у них матриархальные отношения были значительно более стойкими. Кроме того, там и общественное положение женщин, как правило, было также более высоким.

Скотоводческие племена IV—III тысячелетий до н. э. существенно отличались от кочевых племен более позднего времени. Они держали скот, который обеспечивал их мясом, молоком, шерстью и кожей, но они не имели таких животных, как лошадь и верблюд, которые в то время еще не были одомашнены. Это не позволяло им быстро перебираться с места на место. Как правило, племя обитало в одном месте вплоть до полного истощения пастбищ. Избыточная часть численно возросшего племени выселялась в какой-нибудь другой район, где продолжала вести такое же хозяйство.