Древнейшие документы Египта и Двуречья рисуют такое положение сложившимся к концу IV — началу III тысячелетия до н. э. У племен предгорий Передней Азии, Китая и т. д. нечто подобное обнаруживается древнейшими памятниками письменности, которые появляются у некоторых из них во II тысячелетии до н. э.

В это время происходит имущественное расслоение среди земледельческих племен, вызванное ростом производительности труда, усилением обмена, постоянными войнами. Имущественное неравенство порождало и общественное неравенство. Начала складываться верхушка родовой, аристократии, в руках которой находилось ведение практически всех дел. Знатные общинники заседали в племенном совете, ведали культом богов, выделяли из своей среды военных вождей и жрецов.

Вместе с тем происходит и дифференциация внутри племени между отдельными родами. С одной стороны, выделяются богатые и сильные роды, с другой стороны появляются обедневшие и ослабевшие. Постепенно первые из них превращаются в господствующие, а вторые — в подчиненные. Кроме того, благодаря частым войнам в подчинении иногда могли оказаться целые племена или даже группы племен.

Однако на протяжении долгого времени наряду с советом — органом родовой знати — большую роль продолжает 1грать и собрание всех взрослых общинников-воинов. Верхушке родовой знати все еще приходится считаться с мнением общины, несмотря на общественное и имущественное расслоение общины.

Как правило, заседание совета происходило в присутствии всех воинов, которые, если принимать во внимание эпические песни древнейших обитателей Двуречья, активно выражали свое одобрение или же наоборот неодобрение решением вождя и совета. В известной мере военные успехи еще обогащали всю общину.

Такие порядки на последнем этапе развития первобытно-общинного строя обыкновенно называют военной демократией.

Памятники последнего этапа первобытно-общинного строя свидетельствуют, что внутренние связи в общине в этот период еще не были разрушены. Например, когда участившиеся войны потребовали укрепления обороны поселений, создавались мощные крепости, стены которых были сложены из огромных необработанных камней, вырубить которые и доставить на место было только с помощью многих людей. Если камней не было, воздвигались толстые стены из кирпича-сырца.

Коллективный труд использовался и при устройстве оросительных каналов.

Общинники все еще участвуют в общественных делах своего коллектива, являясь членами народного собрания.

К этому периоду относятся многие замечательные эпические памятники народной поэзии древнего Востока.

Одной из широко распространенных областей художественного творчества также было ремесло, о чем свидетельствует гончарное производство. На всем протяжении зоны земледельческих очагов в IV и III тысячелетиях до н. э. получает распространение замечательная расписная посуда, украшенная одноцветными или многоцветными орнаментами и стилизованными изображениями животных и земледельческих божеств — солнца, воды, колоса. По этим изделиям, которые обнаружены на огромных территориях от берегов Черного и Средиземного морей до Китая, через Иран и Среднюю Азию, энеолитические культуры этих территорий получили название культур крашеной керамики.

Такие же стилистические черты обнаруживаются и в искусстве резьбы по камню, а также в изделиях ткацкого ремесла, которым явно подражают многие росписи на по суде.

ОБРАЗОВАНИЕ ЯЗЫКОВЫХ СЕМЕЙ

Время, о котором идет речь, явилось важным этапом и в развитии языков. По всей вероятности, в неолитический период и особенно во время энеолита происходит оформление многих из нынешних языковых семей.

В западной части полосы, которая была занята южными племенами скотоводов и первыми земледельческими племенами , образовалась семито-хамитская семья языков. Ее центром, скорее всего, явилась Сахара, или, точнее, северная часть Африки. Произошло это еще в то время, когда указанная территория была пригодна для обитания.

Со временем племена, говорившие на языках семитохамитской семьи, расселились в разные стороны: не позже V— IV тысячелетий до н. э.

Аравийский полуостров заселили семиты, которые составили скотоводческое население Передней Азии.

В долине Нила осели и перешли к земледелию, возможно, еще в начале неолита, близкие по языку к семитам египтяне.

В североафриканских степях расположились племена берберо-ливийской группы языков.

Пастухи и охотники, говорившие на языках кушитской группы, заняли саванны и нагорья северо-восточной части Африки и верховья Голубого Нила.

Наконец, к югу от Сахары распространились племена, которые говорили на других языках той же группы.