Подозревая, что он напал на что-то важное, Марк щелкнул «мужской» флажок и опять по кнопке «Поиск.» Как и ожидалось, на этот раз сервер думал целых две минуты, прежде чем ответить: « К сожалению, в данном виде поиск вернул 338 521 записи(ей). Это слишком много для отображения. Пожалуйста, сузьте область поиска, предоставляя более подробную информацию в полях формы.» Судмедэксперт Том говорил, эта база данных охватывает лишь пригороды с восточной стороны Хьюстона, чуть более миллиона человек, вспомнил Марк. Попробуем так. Он очистил «женский» флажок, набрал «Пендерграсс» в качестве фамилии и снова щелкнул по кнопке «Поиск.» Сервер сразу ответил: « Найдено 3 записи(ей).» Пендерграсс - довольно редкая фамилия. « Пендерграсс, Марк М., 09/10/82, зарегистрирован, NA, NA - NA, Особый резерв.» « Пендерграсс, Майкл Д., 03/11/13, призван, Пехотные Войска США, 04/30 - настоящее время, на действительной военной службе.» « Пендерграсс, Уильям М., 01/29/11, призван, Инженерные Войска США, 10/28 - настоящее время, на действительной военной службе.» Удивленный, Марк почесал в затылке. Первые две записи были, как ожидалось. Сам он никогда не служил, но был зарегистрирован в качестве особого резерва. В случае глобальной войны, сотрудников ФБР могли призвать, чтобы пополнить ряды военной разведки и военной полиции. Майк только что прошел медкомиссию и был где-то на пол-пути к тренировочному лагерю. Естественно, кто-то в ОВК обновил его запись. А вот последняя запись не могла быть правильной. Уильям был инвалидом уже девять месяцев и имел бумагу о почетной отставке, а теперь еще и письмо о своей компенсации за увечья, хотя еще и не оплаченной. При всем при этом, в базе он до сих пор числится «на действительной военной службе,» с октября 2028 по настоящее время! Открытие было столь значительным, Марк не мог усидеть на месте. Он бросился к Тому, который был местным гуру по базам данных.

Судмедэксперт сидел за своим столом и стучал по клавишам - набивал какой-то отчет. «Можно оторвать тебя на секунду?» - спросил Марк.

«Хоть на весь день. Для ФБР я готов на что угодно. И на что угодно, чтобы не заниматься сегодня этой кучей дерьма. Мне поручено расследовать дело о хищениях бензина. Как будто никто не знает, что весь настоящий бензин, доступный для простых смертных в Хьюстоне, - украден из армии...»

«Ты можешь войти в базу данных ОВК?» - Марк быстро объяснил, что него вышло с запросом, и через несколько секунд Том воспроизвел тот же результат на своем экране. «Смотри: вот мой сын Уильям до сих пор числится на действительной военной службе. Но ведь он - инвалид, уже девять месяцев.»

«Устаревшие записи, ничего особенного. Видите ли, все почему-то считают, что компьютеры знают все мгновенно. На самом деле, кто-то должен сказать базе данных, что Уильям уже не служит, так?»

«Но... Уильям получил свои документы об отставке, когда был на «Мусоровозе,» извини, Том, это «Санта-Лючия,» плавучий госпиталь... Еще в августе прошлого года! Наверняка, кто-то должен был изменить его статус в базе данных. А еще, на прошлой неделе он получил свои бумаги об инвалидности. Значит, компьютер знает, что мой сын был уволен в отставку, разве нет?»

«Это знает центральная база данных: Объединенных Вооруженных Сил, в Пентагоне. Наша локальная база данных ОВК - это совершенно другая система на совершенно другом сервере.»

«Ну, и как в ОВК знают, что кто-то уволен из армии? Или погиб?»

«А зачем им это знать? База данных Офиса Военной Карьеры нужна для того, чтобы призыватьна службу. Если кто-то заканчивает военную службу, он возвращается домой и становится на учет. Есть Федеральный закон, а еще - законодательство штата. Ты должен сообщить в местный ОВК в течение месяца после переезда к новому месту жительства, не так ли? Большого геморроя в этом нет. Можно через Интернет. Просто входишь со своим полным именем в качестве имени пользователя и своим Номером Налогоплательщика [ 100 ]в качестве пароля... Однако, этот закон распространяется только на военнообязанных. Инвалидам ни к чему сообщать о своих передвижениях»

«Поэтому они продолжают числиться на действительной военной службе?»