Марк прекрасно помнил этот список. Шестьсот девять бывших военнослужащих, у которых могли быть навыки спецназа. Марк попросил Бенито Ферелли выделить для ФБР шесть полицейских на две недели. Майор выделил лишь двоих, зато на два месяца. Целых два месяца они ходили по адресам, задавая один и тот же набор вопросов. Что Вы делали в армии? Где Вы работаете сейчас? У Вас есть табельный армейский нож? Ответы на первые два вопроса различались. На вопрос о ноже почти всегда отвечали: да, есть; а почему Вы спрашиваете? Проблема состояла в том, что в то время ФБР почти не имело информации о преступнике. Табельный нож и рабочие перчатки с резиновыми пупырышками - это было все, о чем они могли спросить. Притом, Марк запретил полицейским упоминать рабочие перчатки при расспросах. У них и так было слишком много утечек информации, и следователь боялся, что у «Шелдонского Мясника» появятся подражатели. Расчет был на то, что кто-то из списка занервничает, столкнувшись с полицией. Если бы кто-то при виде полисмена кинулся наутек, это дало бы основания для дальнейшей разработки. Однако - не судьба. Если убийца и был в списке, у него хватило хладнокровия, чтобы оставаться спокойным во время короткого интервью. Еще была вероятность, что «Мясник» услышит от полицейского вопрос об армейском ноже и решит заменить свое оружие. Это бы косвенно указало, что «их» человек был в списке. Однако, и тут не повезло. Нож в серии последовавших убийств остался прежним. Может быть, «Мясника» не было в списке потенциальных подозреваемых. А может, он решил оставить нож, как есть. Как было указано в психологическом профиле: осведомлен о возможностях современной криминалистики.

«Великолепно, Том. Как ты думаешь, могут еще быть в нашем районе бывшие спецназовцы, не попавшие в твой окончательный список?»

«Ну, для начала, те, кто решил не регистрироваться по месту проживания. Например, кто-то переезжает в Хьюстон из другого города, и «забывает» поменять адрес регистрации. В базе данных Пентагона, последний адрес будет недействительным, а ОВК и налоговики и знать ничего не будут. Хотя, большинство таких перелетных птиц на одном месте не сидит. Уклонение от налогов и уклонение от регистрации в Офисе Военной Карьеры. И то, и другое - это уголовные преступления. Так что, каждый год они - на новом месте. Или даже чаще.»

«Ладно, этих на данный момент можно исключить. «Мясник» с нами уже почти два года. К сожалению... Было бы круто, если бы он решил куда-нибудь от нас переехать.»

«Точно!»

«Кто еще может не быть в списке?»

«Еще переехавшие из других городов, если они не годятся для армии. Например, как эта безногая подружка депьюти Кима. Хотя, рано или поздно, таких все равно регистрируют: в базе данных Пентагона и в Налоговой. Получение компенсационных выплат, протезные клиники, и все такое прочее. Наконец, как я говорил, мой псевдо-индекс не видит тех, кого недавно уволили из армии, в пределах от одного года до примерно трех лет. Устаревшие записи в базе ОВК, помните? Но в базе данных Пентагона эти, по определению, есть.»

«Устаревшие записи - то есть инвалиды, кто до сих пор числится как на действительной службе? Как мой Уильям?»

«Да, именно.»

«Ладно, этих тоже можно пока не трогать. Насколько нам известно, наш «Мясник» - не инвалид.»

«Понятно... Хотя, одна мыслишка сэр...»

«Да?»

«Между понятием «инвалид» и «не годен к строевой» есть некоторая разница.»

«Например?»

«Ну, если у кого-то внутренняя травма. Отсутствует почка, или сидит осколок в легком. Или, к примеру, если у человека ВСМД или устойчивая форма ТБ. Таких людей мало кто называет «инвалидами.» Но к службе в армии они не годятся.»

Марк кивнул в подтверждение. Вакцинация ВИЧ, изобретенная еще в 2015 году, помогла удержать под контролем этот опасный вирус. Энтузиазм от медицинской победы была недолгим. Новое венерическое заболевание, ВСМД, или Вирус Синдрома Мышечной Дистрофии, возникло словно из ниоткуда несколько лет назад, и с тех пор неуклонно распространялось. Это заболевание было не менее смертельно, чем СПИД, а ни вакцины, не средств лечения до сих пор не придумали. Устойчивый к антибиотикам туберкулез был еще одной страшной неизлечимой болезнью, хотя в Техасе его последствия и не были столь заметны, как в некоторых других штатах.