«Ну да. Вот что происходит дальше. Один раз в год, администратор местной системы в Офисе Военной Карьеры делает, как это называется, «чистку базы.» Он или она выводят список всех людей, которые были на действительной военной службе и должны были вернутся в течение предыдущих двух лет. Затем, отправляют этот список администратору в Пентагоне, а тот отвечает с обновлением статуса. Если военнообязанный был уволен в запас, но не зарегистрировался по месту проживания, ОВК начинает слать письма, звонить по телефону, или, еще, просят нас, Полицию, сходить проверить по последнему известному адресу. Не регистрироваться - это уголовное преступление. Ну еще, ОВК сверяет свои базы с Налоговой. На случай, если кто-то платит свои налоги, однако не хочет идти на войну. Те, кто потерялся, так и числятся в БД как на действительной военной службе. Они попадут в список проверки в следующем году. Автоматически.»

«А что делают, если Пентагон отвечает, что такой-то солдат стал инвалидом или погиб?»

«Тогда, запись помечают как «неактивную,» и она больше не показывается. Кого вообще интересуют эти безногие-безрукие калеки? Офису Военной Карьеры они уж точно больше не понадобятся, ведь так?»

«Понял,» - подтвердил Марк. Мысль, что его Уильям твердо вошел в категорию «безногие-безрукие калеки, которые точно больше никому не понадобятся» была несколько неприятна. «Теперь, можешь вывести на экран всех женщин в базе данных?»

Том повиновался, и список появился на экране компьютера. «И кого мы ищем?»

«Ее в списке нет. Новая подружка депьюти Кима, из околотка трущоб шоссе Гаррет. Она была волонтером на флоте. По контракту. Видишь вот тут: Боуэн и Боуэн, обе из ВМФ. Имя нашей девушки Кейти Боуэн, так что она должна была бы быть между [ 101 ]этими двумя. А ее нет.»

«А когда она вернулась?»

«Месяца два, я думаю.»

«Нарушаем? Значит, она не сообщила свое место жительства в ОВК, так?»

«Не нарушаем. Она вернулась инвалидом. Без обеих ног.»

«Без обеих ног? У депьюти интересный вкус!»

«Ничего такого. Она у него вообще - первая и единственная. С ногами или без ног, а с головой у нее все в порядке. Она нам здорово помогла в этом деле с «Мясником.» Обратно к базе данных, если то, что ты мне рассказал, верно, эта Кейти Боуэн должна быть указана, как на действительной военной службе, так? Точно так же, как мой Уильям.»

«Ну, значит, она не из восточной части Хьюстона, угадал?»

«Нет, она из Детройта, штат Мичиган.»

«Именно поэтому она и отсутствует в этом списке. Видите ли, базы данных ОВК полностью децентрализованы. На случай большой, то есть термоядерной, войны. Только в одном Хьюстоне, есть семь независимых баз: Центр Север, Восток, Юг и Запад, Побережье Мексиканского Залива, и еще одна - для сельской местности в окрестностях города. Хотя, последняя и не такая большая, как остальные... У нас есть доступ только к базе «Восток Хьюстона.» Наверно, подружка Кима до сих пор числится в ее родной базе данных - в Детройте. Годика через три ее волонтерский срок закончится, и ее запись оттуда удалят. Ей спешить некуда...»

«Да, без обеих ног по самое туловище, спешить куда-либо - трудновато. Но, я правильно понял, что в базе данных Пентагона Кейти Боуэн будет сразу указана, как инвалид войны, так?»

«Конечно. Пентагон хранит записи вечно. Даже для мертвых. Однако мы не можем искать в них. В смысле, я имею в виду: делать дил-кью.»

«Делать дил-чего?»

«DLQ. Direct Logical Query. Прямой логический поиск. В базе.»

«О, я помню, ты объяснял это нашему майору... Ну, когда... Нашли сожженный труп... Ты можешь повторить еще раз? Я тогда был занят своими мыслями, и все прослушал.»

«Конечно. К сожалению, если речь идет о базе Объединенного Командования, мы только можем использовать DIQ, а не DLQ.»

«Перестань сыпать алфавитом и начинай говорить по-человечески. Ты разговариваешь с гуманитарием. Хотя, уже бывшим. Мне тут вчера пытались объяснить, как работает химический реактор. А до этого - про безопасный детонатор. Скоро и у меня наступит просветление.»

«DIQ - это Direct Identification Query. Прямой идентификационный поиск. Он работает так. Вы должны предоставить полное имя человека и его военный идентификационный номер. То, что выбито на военном медальоне, так? Тогда, база данных возвращает вам стандартную форму учета на этого конкретного человека. Или, еще, вместо идентификационного номера, вы можете указать Номер Налогоплательщика То же самое: полное имя и SSN. Очевидно, только один человек может иметь и то, и другое. База данных возвращает вам строго одну запись. или говорит вам, что этот человек Пентагону пока не известен. Говоря проще, ответ бинарный: либо, «да, есть такой, вот его запись,» либо «такого не знаем.»

«А если ты сделаешь опечатку в имени? Или, скажем, неправильный SSN?»

«Такого не знаем.»

«А что делать, если у тебя есть отпечатки пальцев, и хочется узнать имя?»