Марк посмотрел через полуоткрытое окно на залитый дождем двор. Грузовой трицикл Майка был на своем обычном месте - в углу под навесом. На платформе стояли две оранжевые канистры. Наверное, Фредерик, Марти и Саманта решили не брать с собой трицикл. Толкать его под дождем было бы глупой затеей. Резиновых сапог под сиденьем трицикла не было. Хорошо, что Саманта догадалась обуть сапоги, подумал Марк. Если дорогу затопит, под водой может оказаться всякая гадость.

Он достал из-под плаща телефон и начал искать номер Фредерика, но заметил, что иконка сверху показывает отсутствие мобильной связи. «А где Жасмин и ее братья, мистер Сполдинг?»

«Их тоже нет, сэр. С утра мальчики пошли в школу, и Джас - тоже с ними. Наверное, испугались урагана, и теперь уже заночуют там? Не знаю...»

С тобой все ясно, Марк, - сказал Марк сам себе. У пациента был небольшой приступ паранойи. «Прозак» надо бы Вам попить, голубчик, для профилактики. Рик Сполдинг с завода - это не капитан Эрик Сполдинг из файла и не «Шелдонский Мясник.» Саманта назвала его «странноватым» потому, что он просто такой подлиза. Но быть подлизой - это еще не преступление. Не о чем беспокоиться. Фредерик и дети ушли домой. Жасмин и ее братья проведут ночь в школе, все безопаснее, чем здесь, рядом с работающими «бомбами.» А телефон не отвечал - да просто потому, что там что-нибудь сломалось. После «Обвала,» все потихоньку ломается. Особенно - в ураган.

«Ну ладно, тогда я пошел. Выпустите меня из ворот?» - попросил Марк сторожа.

«Подождите, сэр. На вас же сухой нитки нет! Давайте, я сначала напою Вас кофе. У меня - великолепный желудевый кофе. Почти как настоящий.» Он пододвинул Марку колченогую табуретку: «Снимайте плащ. Присаживайтесь. Я настаиваю, сэр!»

Марк решил принять приглашение. Он скинул плащ и осмотрелся в темноватом «офисе.» Обстановка была спартанской. У окна стоял импровизированный кофейный столик - фанерный ящик с самодельными ножками, покрытый несвежей клеенкой. Вдоль стен были прибиты такие же самодельные полки, с какими-то папками и справочниками. Под стать столику и полкам были и три грубо сколоченные табуретки. В углу находился доисторический несгораемый шкаф, рядом стояли впритык два огромных обшарпанных рабочих стола с приткнувшимися к ним черными офисными креслами на колесиках. На дальнем от окна столе была в беспорядке навалена гора бумаг и книг, а ближний - был пуст, не считая какой-то непонятной жестянки с контактами, тумблерами и кнопками. В дальнем конце помещения была небольшая дверь: то ли кладовка, то ли спаленка для ночного сторожа.

Сторож достал две кружки, дунул внутрь, чтобы убрать воображаемую пыль, и разлил в кружки кофе из термоса. Напиток и правда оказался великолепным, почти как настоящий кофе.

«Вы зря ходите вокруг нашей «Кучи» один, да еще в такую погоду, сэр,» - завел разговор сторож. «Я бы, сэр, один - ни за что не вышел отсюда! Ни за какие коврижки! Оно конечно, у Вас пистолет, все такое. Однако, не ровен час... В Участке-то знают, что Вы «на Кучу» пошли?»

У Марка был во рту горячий кофе, поэтому ответить он не успел. В ворота кто-то постучал. Сначала робко, а затем в полную силу.

«Кого еще черт принес?» - озаботился Сполдинг: «Эти чертовы «крысятники» с «Кучи,» наверное. Ну эти, знаете, у которых своей делянки нет... Пока дождь, наворовали пластмассы и притащили продать по дешевке. Не пойду открывать, ну их нафиг.»

«А может, это Жасмин и мальчики?» - возразил Марк. В ворота забарабанили снова, еще более настойчиво.

«Да нет. Откуда Жасмин? Это точно эти «крысятники.» Я уже зарекался у них лом покупать. Подсовывают всякую гадость. Я в пластмассе - не разбираюсь. Я же - не химик! Все эти ПВХ, ПЭХ, Лексан, Делрин, Нейлон - сам черт ногу в них сломит! А мистер Штольц потом ругается. Одно из двух: либо не то купил, либо то, но много заплатил. И так, и этак - я кругом виноват.»

Странно. Жасмин он теперь не ждет, отметил про себя Марк. А когда он ходил к воротам в прошлый раз, крикнул как раз наоборот: «Это ты, Джас?»

«Ладно, пойду выгляну,» - неохотно сказал сторож, снимая с крючка мокрый плащ. Как будто, он не решается оставить меня тут одного, подумал Марк. Сполдинг взял со стола свой обрез, переломил, взглянул на латунные головки патронов, защелкнул снова. Тем временем, стук прекратился. Сторож поколебался немного, но потом все-таки двинулся к двери. Через некоторое время сквозь шум дождя Марк расслышал: «Джас?» Потом щелкнуло смотровое окошко, а через несколько секунд загремел засов.

Неожиданно, порыв штормового ветра ударил чуть сильнее, и дверца в дальнем конце «офиса,» звеня стеклом, распахнулась. Да, это точно была спаленка сторожа - каморка четыре на шесть футов, [ 123 ]с топчаном у стены.